Доньки і сини Великих і Малих Родів зобов’язані прибути на навчання в Імперську Академію до свого тринадцятиріччя — так каже закон.
Діти знаті з усієї імперії, від безземельних дітей Малих Родів до спадкоємців Великих Родів, вирушають до столиці. Та Академія — лише прикриття. За всіма ними стежать Шукачі, бо саме в цьому віці проявляється магічний дар.
Що ж залишається простолюдинам, коли навіть знатні Роди не можуть захистити своїх дітей від контролю Шукачів?
Коли Лірайна та її друг Тайріс повторюють цирковий фокус, це здається лише грою — аж поки за Тайрісом не приїжджають вершники в чорному. Родина Лірайни розуміє що вона — наступна, і намагається врятувати дитину.
У світі, де дар — це вирок, найнебезпечніше — бути собою.