Болота Гнилої Гаті залишилися позаду. Ціль Каліди — Цитадель, але шлях до неї пролягає крізь "зміїне кубло" печер, де влада — це здобич, яку потрібно вирвати зубами.
Каліда збирає навколо себе П’ятьох — таких самих напівкровок, чиї життя понівечені експериментами Старійшин. Вони пов’язані єдиною метою: знищити творців і спалити старий лад дотла. Але в цьому союзі немає місця довірі. Кожен тут — хижак, готовий перегризти горло іншому заради права на корону. Це гра, де ціна свободи — мораль, а кожен крок до влади наближає до безодні, де треба вирішити: ким ти станеш, коли ланцюги нарешті впадуть?
Каліда більше не тікає. Вона вчиться не просто вбивати, а правити.