У світі, де магія передається лише через родовід, сімнадцятирічна Ліана Вейр мріє про просте життя: маленьку крамницю трав і нічого спільного з чарами. Та після смерті прийомної матері вона отримує лист із Академії Арканум, найдавнішої школи магії королівства. Її роду немає в жодному списку, а ім'я в реєстрі не мало б з'явитися.
У стінах Академії Ліана виявляє, що торкання магічних предметів відкриває їй чужі спогади. Вони розповідають про те, що хтось дуже хоче приховати: четверо засновників Аркануму, увічнені в легендах і на портретах, заплатили за свою силу чужими життями. А рід, що зберігав імена жертв, був стертий з історії.