Дванадцятирічна Міра Ешвейл усе життя рахує тріщини на кухонній стелі й записує їх у зелений зошит. Тітка каже, що вона вигадує. Але одного ранку з’являється сорок восьма тріщина — у формі ключа, — а за кілька днів приходить лист без поштового штемпеля із запрошенням до Академії Вейлстоун.
Там стіни шепочуть, сходи мають характер, а тріщини — це мова, якою вміють читати одиниці. Там навчалася її мама, що зникла дванадцять років тому. І там хтось дуже хоче отримати Мирин зошит.
Попелястий Ключ, запечатана Брама і голос у темряві, що обіцяє повернути маму, — чи зможе Міра обрати правильно?
Перша книга циклу «Хроніки Порожньої Корони» — про дружбу, родинні таємниці й сміливість бачити те, чого не бачать інші.