Його осінь. Частина друга

Майкл

— Майк, ти йдеш? — голос Ендрю змушує мене смикнутися. Я навіть не зрозумів, коли він встиг підкрастись.

Вимикаю телефон та ховаю його до кишені. Чесно зізнатися, я б із задоволенням провів тут перший навчальний день. За школою, де вільні художники не шкодуючи балончиків із фарбою, вважають за краще висловлювати себе, розмальовуючи стіни.

Тут куди веселіше, ніж бачити похмуре обличчя місис Стівенс. Слухати її скрипучий голос.

На дальній стіні під шаром фарби, десь захований мій малюнок. Я колись присвятив його Рейчел…

Чорт! З якого це переляку я згадав про це дівчисько?

По-хорошому, моя голова має бути забита тій, хто ось уже два дні не виходить на зв'язок. Ігноруючи будь-які спроби поговорити з нею.

Кріс навіть уявити собі не може, наскільки зводить мене з розуму, а якщо дізнається про це, боюся це злякає її. Я до чортиків хочу доторкнутися до неї.  Хочу залишитися наодинці.

— Ходімо! — підіймаю свій скейт і прямую до входу.

— Ти зібрався з ним? — Ендрю киває на скейт у моїх руках. — Місис Стівенс, здається, тебе попереджала…

— По хрін! — обриваю його, ставлячи крапку в цій тупій розмові. Я сьогодні взагалі не налаштований говорити. Нехай друг не ображається.

Усередині дряпає якесь мерзенне почуття, ніби сьогоднішній день не принесе нічого доброго.

— Забери цей кислий вираз обличчя, — Ендрю штовхає мене у плече. — Ми випускники! Це має бути чудовий рік! Жаль, що Алекс вже не з нами, але ми є один в одного.

Щоправда. Рік обіцяє бути відмінним та непередбачуваним. Повним сюрпризів та непередбачуваних обставин. Все, як я не люблю.

А найцікавіше, що сюрпризи вже розпочнуться за кілька хвилин.

Коли ми з Ендрю заходимо до класу, всі круті місця вже були зайняті. Нам нічого не залишається, як зайняти чи не перший ряд.

Чудово! Тепер ще й у всіх на очах. Відіспатися не вийде.

— Клас, я сподіваюся, ваше літо було продуктивним та ви прочитали той матеріал, який вам був заданий? — до кабінету заходить місис Стівенс і швидким кроком прямує до столу. Вивантаживши на нього величезну купу книг, обдаровує нас пильним поглядом поверх опущених окулярів.

Звичайно ж, я прочитав усі книги, хоча більшу частину прослухав в аудіо форматі, але про це нікому краще не знати. Зубрил у нас не шанують. Тому, уткнувшись у телефон, я волію не дивитися на училку.

— Але перед тим, як почати, я хочу познайомити вас із новенькими ученицями. Хоча з одного, ви вже й так знайомі.

— Новенькі?

По класу проходить збуджене шепотіння, відбиваючись у мені роздратуванням. Стадо.

Тільки через нудьгу вирішую поглянути на дверний отвір і коли в клас заходить невисоке дівчисько з кучерявим волоссям я забуваю як дихати.

— Знайомтеся. Кристал Хілл. — Вимовляє вчителька.

Моя дівчинка блукає по класу поглядом і, коли зупиняється на мені, посміхається одними очима.

Я не вірю у те, що відбувається. Я сплю? Я збожеволів? Може, знову почалися галюцинації?

Але переді мною справді стоїть моя Кріс, до якої зовсім недавно я хотів доторкнутися.

Мрії, чорт забирай, збуваються.

— Кристал, ти можеш вибрати будь-яке місце, що сподобалося.

Дівча обирає місце поряд з Ендрю. Зараз вона виглядає не так щасливо, як секунду тому і коли Ендрю кидає в неї паперовий літачок, Кристал показує зубки. Гарчить на нього.

— А з другою дівчиною, ви вже давно знайомі, — продовжує місис Стівенсон. — Рейчел, заходь, будь ласка. Нам дуже тебе не вистачало.

.

Сказати, що я був здивований тим, що відбувається — нічого не сказати. Я був у абсолютному всепоглинаючому шоці та на мить подумав, що це якийсь черговий ідіотський сон. Тому, що наяву це здається неможливим.

Як дві ці дівчини змогли опинитися разом у цьому місці? Запитання залишається без відповіді. Тому, що відповідь є тільки у долі, яка вирішила відверто познущатися з мене.

За законом підлості, Рейчел вибирає парту поряд зі мною. Вона, як завжди, виглядає стильно у свойому брендовому ганчір'ї. Непомітно шепнувши «Привіт», дівчина розпливається у фірмовій усмішці, яка викликає у мені чергову хвилю роздратування.

На жаль, я не та людина для якої «час» — це ефемерне джерело чудодійних властивостей. Час мене не лікує. Час залишає спогади подібно глибоких шрамів на моєму серці.

Якщо Рейчел здається, що за рік я забув, як вона на зло мені крутилася навколо Тайлера — так я не забув.

Нічого не відповідаю. Переводжу погляд на Ендрю. Він так само спантеличений, як і я. Качає головою, мовляв, «Влип ти, хлопче».

Та сам, розумію.

Я відчуваю, Кріс на мене дивиться. Я завжди відчуваю її погляд на собі. Він викликає легке печіння під шкірою. Це печіння переростає у справжню пожежу, яка змушує мене підірватись з місця.

Ніяк не пояснивши свій порив здивованій місис Стівенсон, я покидаю клас.

Ковток свіжого повітря мені не завадить. Остудить мене.

Поняття не маю від чого розлютився більше. Може через те, що Кріс зробила мені несподіваний сюрприз, які я терпіти не можу після свого п'ятого дня народження? Або через те, що Рейчел повернулася до нашої школи, пробудивши в мені погані спогади. У жодному разі з жодної з них, я не хочу зараз перебувати у замкнутому просторі, де стіни починають тиснути. Занурюючи в жах, від якого я не можу позбутися вже понад п'ятнадцять років. Клаустрофобія.

— Гей, ти куди? — позаду лунає знайомий голос. — Хотів утекти без мене? — Ендрю чіпляє мене за плече і починає йти поруч.

— Іди до класу! Тобі проблем мало? — попереджаю його, усвідомлюючи, що цю витівку мені ніхто не спустить з рук. Я у них на гачку понад рік. Один промах і я вилетів зі школи. Вже остаточно.

— Дякую, матусю! — невдоволено кривиться. — Я не повернуся в клітку до цих левиць. Поїхали подивимося, як проходить перший навчальний день у нашого спільного друга? — підморгує мені. — Я впевнений, Алекс буде вижати від захоплення, побачивши нас.