Віконце 5. Це все зима

- Як це можливо? - Не вірячи своїм очам запитала Мері. Двері зачинилися з такою легкістю, ніби до цього дівчина не мучила їх кілька хвилин.
- А ви впевнені, що це той самий ключ? - Насупився Серджіо.
Мері ствердно кивнула. Вона завжди зберігала ключі в одному й тому ж місці - на маленькому дерев'яному гачку праворуч від каси. Дівчина поділилася цим спостереженням із чоловіком, але він лише скрушно розвів руками.
- Не так давно я навіть у вашому службовому приміщенні побував.
- Ви - інше... - протягнула дівчина і доторкнулася руками до щік - ті горіли полум'ям. - Просто нас із вами об'єднує загадковий квест!
- Можливо, це частина відповіді, - згідно кивнув Серджіо, - Хтось цілком міг замінити ключ.
- Не бачу зв'язку.
- Пройдемо.
Серджіо галантно простягнув руку дівчині, щоб їй було зручніше рухатися ожеледицею. Снігоприбиральні машини не справлялися з грайливим снігом, який ледь не марно засипав доріжки щоразу, коли працівники ховали свої апарати.
Їхня прогулянка все більше скидалася на романтичну зустріч. Зимовий вітер пестить обличчя, а теплі шарфи та в'язані рукавички додають затишку. Вечірні свічки запалюються у вікнах, створюючи затишне світіння, що запрошує до тепла.
Серджіо щось захоплено розповідав, але в задумливості Мері проґавила початок розповіді. "Зберися", - прошепотіла дівчина собі.
- Загалом, - на радість дівчини підсумував Серджіо, - ми стали частиною якогось квесту. Організатор стежить за нами, тому так, я впевнений, що ваш ключ замінили.
- Який наш наступний крок? - Співчутливо запитала вона, роздивляючись чоловіка під світлом ліхтаря.
- Дізнаємося. - Він повернув їй погляд і подивився з теплом.
Серджіо і Мері продовжували свою прогулянку під місячним світлом, обмінюючись легкими жартами і насолоджуючись взаємною компанією. Вдалечині лунали кроки, і невдовзі вони помітили, як з тіні виходить знайома постать - Фурія, як її прозвав Серджіо після інциденту з Мотильдою.
Собачка в рожевому комбінезоні радісно виляла хвостиком, незважаючи на попередню зустріч із хлопцем. Фурія, стискаючи повідець у руці, підійшла до Мері та Серджіо з виразом на обличчі, що не віщував нічого доброго.
- Це ви! - Фурія не втрачала можливості висловити свою неприязнь до... та до всього. - І що, ви тепер прогулюєтеся, як нормальні люди?
Серджіо спробував усміхнутися, ігноруючи її насмішку.
- Так, іноді буває. І до речі, прошу вибачення за те, що трапилося раніше.
Фурія подивилася на нього зверхньо. З її зростом це було скрутне завдання, але вона успішно справлялася з цим. Якби Серджіо був два або три метри заввишки, це б її не зупинило ні на мить.
- Вибачення? Ви й справді думаєте, що це врегулює справу? - Вона ткнула пальцем у Серджіо. - І ви ще смієте гуляти з цією... з дівчиною з пекарні?
Мері щиро зачепило ставлення її постійної клієнтки. По-перше, Серджіо не зробив нічого такого, щоб вона так розмовляла! А по-друге, та й в основних - Мері стільки старалася для неї. Вже точно заслужила на статус більше, ніж "ця дівчина з пекарні". Вона звикла до насмішок Фурії в пекарні, але навіть за межами в неробочий час - ні, це вже перебір.
- Мене звати Мері, - поправила її дівчина, а потім вказала на собачку. - І що вам заважає просто пройти повз?
Фурія похмуро подивилася на Мері.
- Пекарня твоя, дівчинко. Але якщо ти думаєш, що він - твій мрійливий принц, то ти дуже помиляєшся. Я таких принців, - вона показово зробила акцент на букві "и", що несподівано затесалася в слові, - як облуплених знаю.
Серджіо відчув, як його терпіння вже на межі, але він вирішив не дозволити Фурії зіпсувати їм вечір. Замість того щоб занурюватися в її обурення, Серджіо вважав за краще відповідати на її зауваження з усмішкою і незворушністю. Його ставлення до Фурії було як до театральної постановки, де він грав роль глядача. Він знав, що іноді найкращий спосіб впоратися з важкими людьми - це зберігати свій спокій і не втрачати почуття гумору.
- Зізнатися чесно, - він притиснув руку Мері до себе ближче, - дракони мене завжди насторожували, але заради такої прекрасної принцеси я, так і бути, потерплю.
Мері не втримала сміх, почувши несподіване зізнання. Вона подивилася на Серджіо з грайливістю в очах і прошепотіла: "Ну, якщо ви зможете впоратися з драконами заради мене, то, напевно, разом ми що завгодно зможемо".
Однак Фурія не оцінила грайливість і тон їхнього настрою, і не збиралася йти. Вона навіть не звернула уваги на слова Серджіо і продовжувала висловлювати своє невдоволення.
- Мері, та як ви... - почала було вона, але тут не витримала навіть Мотильда.
Собачка вискочила з-за ніг господині і з захопленням кинулася до Мері. Дівчина із задоволенням погладила Мотильду, а та у відповідь лизнула їй руку.
- Вона, схоже, любить мене більше, ніж вас, - усміхнулася Мері, гладячи Мотильду по м'якій шерстці.
Фурія, ошелешена таким поворотом подій, втратила свою гордовитість.
- Мотильдо, - фальцетом майже співала вона, - Мотильдо, до мене! Юна леді!
Відганяючи задоволеного песика від пари, Фурія голосила на кшталт: "Що за поведінка" і "Ви тепер такі брудні, Мотильдо!", навіть додала "Відведу вас до ветеринара, раптом це сказ". Жінка тягнула повідець у протилежний бік. Як це часто буває, вона проґавила необхідність попрощатися.
Серджіо і Мері подивилися один на одного і розсміялися. Зустріч із Фурією принесла їм трохи неприємностей, але, здається, вони впоралися з цим весело і з гідністю. Тим часом, ніч опустилася на місто, що засинало.
Зима огорнула світ своїми сріблястими чарами, створюючи картину з казки. Пухнасті сніжинки танцюють у повітрі, немов зірки, що летять, залишаючи на землі ніжне покривало. Дерева прикрашені діамантовими гірляндами з інею, який виблискує під місячним світлом.
- Мері, вже холоднішає, - протягнув задумливо чоловік, - дозволите провести вас додому?
- Звичайно, - дівчина пригорнулася до Серджіо міцніше, - ходімо.
На її превеликий жаль іти було недалеко. Уже буквально за сусіднім будинком виднівся ґанок з уже ввімкненим ліхтарем, яким вона підстрибом спускалася щоранку.
Мері зупинилася, показуючи на свої двері. Серджіо мовчав.
- То що щодо квесту? - запитала Мері, відчуваючи, що потрібно розбавити тишу хоч чимось.
- Я шукав щось, і я думаю, що знайшов. - Не дивлячись на дівчину протягнув Серджіо. - Ці пластини, вони привели мене до вас.
Мері оглянула його з подивом і легким збентеженням.
- До мене?
- Так, саме до вас. Я не знаю, як пояснити, але мені здається, що це сталося не просто так.
- Ви звучите, як із якогось фільму фентезі, - пожартувала Мері, але в її очах промайнула цікавість.
Серджіо посміхнувся.
- Можливо, але я серйозно. То ви дозволяєте?
- Тільки якщо ви не будете більше так раптово тікати, - усміхнулася дівчина.
- Виправлюся. - Зробивши жартівливий уклін, відповів Серджіо.
Мері вже було повернулася, щоб піднятися на ґанок, як раптом зупинилася. Подумки вона порахувала до трьох, розвернулася на маленьких підборах на 180 градусів і підбігла до Серджіо. Він був майже на дві голови вищий за неї, тож наступне було схоже на цирковий трюк для Мері. Вона стала навшпиньки, незграбно поцілувала чоловіка в злегка неголену щоку і швидко втекла, кинувши на прощання: "На добраніч".
Чоловік ще довго стояв, радісно потираючи щоку, де щойно відчував її губи.