Розділ 21 "Талісману обраної"

Захоплені у полон, Зерд із Саєбом опиняються у підземній в'язниці караючих. Чисельна перевага останніх не залишає їм багато шансів, і змушує покладатися тільки на свою кмітливість. Втім, навіть у випадку вдалої втечі, у підземеллі на сміливців чекають моторошні сюрпризи.

Течія сповільнилася. Річка винесла наш човен до підземного озера. Кам'яне склепіння тунелю зникло, однак слабке освітлення не давало змоги родивитися, що знаходиться вгорі. Я помітив, що Зерд невідривно дивиться на щось позаду мене, і раптом мене пройняв озноб. Рух води ще більше сповільнився, і човен зупинився, ніби наштовхнувшись на невидиму стіну, хоча перешкод попереду не було.

Я обернувся і мало не зімлів від жаху. На мене дивилися очі велетенського восьминога, що світилися у напівтемряві. Його щупальця злегка ворушилися, здавалося, він зважує, чи варта його уваги така незначна здобич, як два маленьких чоловічки. У моїй голові метушилися плани порятунку, але Зерд заперечно похитав головою й опустив списа. Заплескавши крилами в нерухомому повітрі, до нього на плече опустився птах. Він поводився спокійно, та я зрозумів це вже пізніше, а тоді продовжував оглядатися в пошуках виходу. Промайнула думка стрибнути у воду і врятуватися вплав.

Восьминіг знаходився прямо перед нами. Його велетенське тіло перекривало вхід у такий самий тунель, як той, яким припливли ми, тільки з іншого боку озера. Частиною щупалець він утримувався за кам'яні стіни, а інша частина вільно спочивала у воді. Немигаючий погляд чудовиська змушував тремтіти.

Бачачи, що Зерд нічого не робить, я спробував вихопити у нього спис, але він різко відштовхнув мене вільною рукою.

- Не робіть дурниць, Саєб, - прогарчав він, - це Вартовий.

Запрошую до читання циклу ТАЛІСМАН ОБРАНОЇ
1-й том циклу Талісман обраної
2-й том циклу Вартові підземелля
3-й том циклу Третя сила