Розділ 2

У вихідні в нас з'являються гості, мама ще вчора попередила про приїзд. Батьки привозять тепер вже мою машину, проте надовго не затримуються. П'ють чай з привезеним ними тортом і вирушають на дачу, де на них чекає мариноване м'ясо і свіже повітря.

Тепер, коли діти живуть окремо, батьки стали більше часу присвячувати подорожам та улюбленим захопленням. Влітку навіть на байдарках спускалися! Мама була щаслива, а от тато, який природу любить тільки з висоти ґанку власної дачі, особливої ейфорії не відчув.

Звісно, зараз ще надто рано відкривати сезон, проте Туманови, кілька років тому затіявши в дачному будинку невеликий косметичний ремонт, примудрилися найняти дизайнера та перебудувати добрячу половину будинку. Зате тепер можна було грітися біля справжнього каміна, насолоджуючись чашкою гарячого чаю або ароматного какао, а також слухати, як тріскотять палаючі гілочки, приборкані полум'ям. І якщо раніше дача була просто комфортною, то зараз ніби зійшла зі сторінок казки і туди хотілося їздити не тільки щоб посмажити шашлики і змінити обстановку, а й потрапити в казковий будиночок, майже пряничний, ось тільки господиня абсолютно точно добра!

Не сказати, що батьки надто сумують за нами з братом. Скоріше навпаки, відпочивають. Вдихнувши на повні груди життя, де діти вже зовсім дорослі, а грошей на банківському рахунку достатньо, щоб вибрати для себе відповідний робочий графік, вони все частіше присвячують час собі та одне одному. І дивляться одне на одного з такою самою любов'ю та ніжністю. Шкода, що таке кохання зустрічається зрідка. Таке, що може пройти через усі перепони.

А от за годину нас відвідує мама Артема. Олена Петрівна, за усталеним звичаєм, проходить по квартирі, досліджуючи її на наявність пилу, а потім проходить на кухню. Стіл, до речі, я вже накрила, але це не заважає мамі мого хлопця відкрити холодильник і розглядати його негусто наповнений вміст. Це добряче напружує, але я мило посміхаюся і мовчу. Час, коли я могла сказати в обличчя кожному абсолютно все, що думаю, залишилося в студентстві. Чи мені дуже хочеться так думати?

Доросла Аріна більш тактовна і стримана. Це, до речі, чудово допомагає у роботі. Марк мав рацію, варто стати більш стриманою в демонстрації своїх почуттів та відчуттів. Я навчилася, можу викладати. Хоча, краще вже відправлю охочих до гуру Марка Аланьєва.

— Ви хотіли б ще щось? — це я так натякаю, що на столі вже стоїть усе потрібне.

Саме настільки я коректна. Не занадто.

— Та дивлюся ось, чим ти мого синочка годуєш, — Олена Петрівна звучно цокає, все ще споглядаючи полиці. Адже вона розуміє, що навіть якщо дуже довго дивитися, там все одно нічого не з'явиться? — Хороша ти дівчинка, але не господарська.

— Я працюю над цим, — усміхаюся натягнуто, і присуваюсь ближче до столу, ніби вказуючи напрямок, у якому треба рухатися.

— У своєму офісі ти працюєш. А треба було б вдома затишок зберігати, щоб чоловік водився.

А я навіть очі не закочую. Оцінили, так? Хоча в глибині душі, зізнатися чесно, думаю про те, що самій Олені Петрівні затишок у цій справі зовсім не допоміг. Батько Артема пішов із сім'ї через постійні вчення своєї дружини, коли синові було десять. Микола Вікторович більше не одружився, і вона заміж не вийшла, але чомусь вважає своїм обов'язком роздавати поради у побудові вдалого сімейного життя.

Артем грюкає вхідними дверима і його прихід рятує наш холодильник від перегріву, тому що вона миттю кидається його зустрічати.

— Дякую, синку! Моє улюблене! — він ніби врятував її від голодної смерті.

Олена Петрівна має улюблене печиво, за яким він бігав до магазину. Так-так, на полиці у мене немає покладів улюблених ласощів матері мого хлопця, ось така я невдячна дама.

Розливаю чай та запрошую всіх до столу. Розмова крутиться довкола Тьоминої роботи. От вже хто підтримує сина в його стогнаннях. Іноді мені здається, що Артему не заспокоєння потрібне, а підтакування, але це не в моєму характері. Якщо проблема є — її потрібно вирішити, якщо вирішити не можна, то нащо себе мучити? Записуйте, дуже слушний девіз.

— І він приїде, цей ч…, — зам'явшись, Тьома кашляє, — людина ця, щоб ритися в моїх помилках!

— Артеме, це не так. Ти ж знаєш, якщо пройдеш перевірку, то тобі переглянуть заробітну плату, — вставляю я і миттєво про це жалкую. Відразу дві пари очей огортають мене невдоволенням.

— Це ти маєш розуміти, що вони вигадують подібну легенду, щоб не лякати співробітників, а насправді копають під своїх же, щоб звільнити! — з виглядом знавця каже Лукашин.

Питання, навіщо людям наймати людей, яких потім доведеться звільнити і тим самим зганьбити репутацію компанії, я ставила ще вчора і дублювати сенсу не бачу. Натомість кажу:

— За словами Аланьєва...

— Аланьєв твій із тієї ж зоряної братії, — обриває Артем, я зітхаючи замовкаю, а він продовжує виговорюватися до матері.

Про те, що сам же зовсім нещодавно просив мене дізнатися у Марка інформацію з перевірок, не озвучую, як і не уточнюю фразу про «зоряну братію». У страху очі великі. Якщо це заспокоює, нехай скаржиться.

— Не хвилюйся, Артемчику, не хвилюйся. Усе буде добре. Кривдники, вони своє отримають! — втішно щебече Олена Петрівна і навіть погладжує синову руку.

Повисає пауза, яку мені не хочеться нічим заповнювати. Я спокійнісінько п'ю чай, радіючи, що неприємні розмови зникли. Щоправда, ненадовго. Олена Петрівна цупко дивиться на мене, а потім загадково посміхається:

— А що ви думаєте про весілля, дітки? Пора вже!

Ця тема для мене також не новина. Обговорюється докладно та регулярно.

— Зарано ще, Олено Петрівно, — відповідаю, бо питання звернене саме до мене і наповнюю свій рот еклером. Щоб не ляпнути нічого більше… суттєвого.

Знаю, що Артем одружився б зі мною хоч завтра, але до шлюбу абсолютно точно не готова. Та й не впевнена, що буду. Навіщо? Ми й так непогано живемо.

— Дивись, як би в дівках не засидітися, Аріно, — невдоволено кидає мені і переводить вибагливий погляд на сина.