Глава 22

Концерт наближався. Я намагалася помиритися з Бомом, але він уникав мене, як тільки помічав. Лінуель мовчала, як партизан на допиті. А ось з Максвеллом все стало добре. Навіть в магії. У мене навіть вийшло здати контрольну по побутової магії — я змогла стерти пил з шафи вітром. Правда, пил покружлялася в повітрі і мало не впала на голову викладачки, але я встигла відігнати її.

Магія прокидалася з кожним днем ​​все впевненіше, але я не намагалася нею зловживати. Це, скоріше, як з водінням машини — якщо ти неуважний по життю, то краще за кермо і не сідати.

Учительський склад на чолі з ректором більше мене не діставав. Навіть дракон на час затих, хоч я і стикалася з ним в коридорі. А один раз навіть бачила в його обіймах дівчину — красиву, в довгій закритій сукні. Жах, та як їй не жарко в такому ходити? Зате яким поглядом на мене подивився дракон, мовляв, дивися, який щастя відпускаєш. А я що? Я з Максвеллом. У нас мир, любов і всі справи.

Конкурс наближався. Всі наполегливо до нього готувалися. Ельфи майстрували свої гербарії, орки били в барабани, хтось несамовито волав на перервах, хтось гарно співав. А хтось красиво грав на різних музичних інструментах. А тролі ... Тролі просто бігали і рекламували всіх.

— Ти приходь на виступ, — сказала Лінуель, що опинилася поруч зі мною. Я стояла в коридорі, чекаючи наступну пару.

Авріла запізнилася на власні заняття, що на неї зовсім не схоже.

— Він ніби як відійшов. Навіть жодного ельфа з дерева не скинув, — продовжила Лінуель. — Поговори з ним, думаю, він буде радий, що ти повернешся в групу.

— Нехай сам зі мною поговорить, — відповіла я. — Я намагалася, але він мене не чув.

Ні, ну серйозно. Нехай йому теж вистачить сміливості. Я, звичайно, можу перша зробити крок. Я б так раніше і зробила, але не зараз. Хочу — кидаю подругу, хочу — не кидаю. Нехай вже сам визначиться, дружимо ми чи ні.

І, що вже гріха таїти, навіть пісню написала під їхню музику.

Лінуель важко зітхнула.

— Гаразд, я поговорю з ним, — відповіла ельфійка—передавач.

Пари швидко пролетіли, до головного виступу залишалося буквально кілька годин. Сад і стадіон були прикрашені червоними стрічками. На деревах розпустилися красиві троянди і химерні квіти, що відливали неоновим світлом. Бутони розкривалися, якщо до них доторкнутися. Ось тільки аромат був різким і дуже солодким, аж голова шла обертом.

— Привіт, красуня, — почула чоловічий голос, а мене обняли за талію. Добре, що я трохи згорнула в кущі. Просто хотілося ближче подивитися на квіти. Я обернулася і побачила свого чоловіка. Він поцілував мене в губи. — Ти така гарна сьогодні, — сказав він.

Я свою червону спідницю одягла — хоч якесь святкове вбрання.

Ми стояли в обнімку, ніби більше нікого в цьому світі немає. Тільки ми. Так, любов зносить голову.

— Нас побачать, — я провела рукою по його щоці, він поцілував мої пальці.

— Яка прикра помилка. Буде. Але я вже не можу зупинитися.

І знову поцілунок, що зносить дах. У мене так весь текст пісні з голови вилетить.

Максвелл повільно відпустив мене і тут же випростався. Такий незвичайний. Точніше, він одягнений, як завжди, але мені здавався принцом, що зійшов зі сторінок казок. Або це я занадто закохана.

***

На стадіоні навпроти викладеної підлоги розставили столи і стільці — мабуть, з їдальні. Виступаючі вже готувалися біля сцени, а викладачі роздавали їм номери. Лінуель і Бом стояли майже в кінці. Бом подивився на мене і тут же відвів погляд, поправляючи свої барабани.

— Сідаємо в третій ряд, там перший курс, — сказав Максвелл, показуючи на ряд, де вже сиділи мої однокурсники.

А я знову подивилася на друзів. Але вони ж і без мене виступлять. Лінуель щось бринькнула на мандоліні, а Бом насупився, дивлячись на неї. А потім підняв очі на мене. І мені навіть з такої відстані стало видно, як він посмутнів.

— Ні ... — протягнула я, не відводячи погляду від одного. — Думаю, там я потрібніше.

Я пішла до друзів, впевнена в своєму рішенні.

— Привіт, — сказала, коли Бом нахилився за впалою паличкою.

Друг глянув на мене.

— Пісню придумала? Ми тут вже з Лінуель вирішили, що будемо відзначати сьогодні ввечері. Навіть твої улюблені булочки взяли. Ти з нами? — запитав він.

— Так, я з вами, — посміхнулася. Бом в своєму репертуарі. Ні він не хоче вибачатися, і мені не треба буде. — А ти на мене більше не дмешся?

— Якщо я на тебе дуну, ти полетиш, — відповів він.

— Не ображаєшся?

— Ні. Тобто спочатку так. Було неприємно, що ти про мене такої думки. Але я потім охолов. Подумав над своєю поведінкою і зрозумів — ти була права, коли говорила, що я місцями нав'язливий. І що ти небайдужа мені в тому сенсі, що, якщо з тобою щось трапиться, я втрачу кращого друга.

У мене сльози навернулися на очі. Я підійшла до нього і обняла його. Він мій найкращий друг.

— Ну і я з вами, — я відчула, як Лінуель теж обняла нас.

— Так, ми, до речі, передостанніми виступаємо, — сказав Бом, відсуваючи нас подалі. — Чого соплі розвісили? Весь жакет мені залили.

— Ага, орки не плачуть, — закотила очі Лінуель.

— Ми не плачемо, це просто дощик починається, — махнув рукою Бом, а потім підняв свої палички.

— Кожен раз?

— Ельфа, давай згадуй ноти, а не розповідай мені казки, — відгукнувся Бом.

Так, це мої улюблені друзі.

Ми прочекали час до нашого виступу трохи в мандражі. Точніше, мандражувала я. Пісню—то придумала, але зараз мене охопив такий страх, що не зможу заспівати її.

— Бом, ти ж розумієш, що я погано співаю? — обернулася до одного.

На сцені виступали ельфійки, танцювали такий танець живота, що здавалося, вони ось—ось скрутять себе в морський вузол. Були й співаючі — один орк як забасив на всю округу, що багато трохи цегляні заводи не повідкривали, а мені здалося, що посеред стадіону повинні відкритися врата в пекло і вилізти назовні сотні демонів. Були й зовсім сумні виступу, коли хтось вив, ніби вовк на місяць. І я зрозуміла, що, в принципі, не так вже й погано співаю. Будемо кращі з гірших. Ми ж тут просто заявити про себе.