Віконце 11. 12 2 16... 2?!

Мері не переставала дивуватися раптовому напливу відвідувачів. Кавовий апарат напружено пихтів, вона носилася від прилавка на кухню і ледве справлялася з чергою. "Оце так несподіванка, - подумала Мері, - варто було мені тільки поскаржитися вголос на долю, що клієнтів мало, що грошей не вистачає, і ось тобі, будь ласка. Але просити назад не буду, краще бігати, як білка в колесі. Такими темпами, щоправда, доведеться найближчим часом замислюватися про помічницю. Чи помічника?" Думка про те, що вони могли б організувати тут усе разом із Серджіо, змусила дівчину посміхнутися. Ні, він, звісно, не стоятиме на кухні чи робитиме гарячі напої відвідувачам, але було б чудово перебувати з ним якомога довше поруч і разом радіти успіхам маленького підприємства. На якийсь час Мері забула про загадкові конверти, про всі завдання, які вони вже пройшли, і які їм належить виконати. Зараз про це думав Серджіо. Щоправда поки що тільки думав. У нього попереду була серйозна зустріч в одній великій компанії. Захопившись останніми подіями, він не дуже ретельно підготувався до цього візиту, але кілька заготовок, уміння підтримати розмову і, безумовно, харизма йому мають допомогти. "Чорт, я навіть не пам'ятаю імені замовника", - з прикрістю думав Серджіо, забігаючи у великий офісний центр. Біля стійки адміністраторів мила дівчина підказала, де знаходиться офіс "Лідера". Клієнт хотів розробити програму для управління персоналом. У Серджіо були подібні роботи, але, звісно, кожне нове замовлення було особливим, зі своїми специфічними моментами.
У великому світлому офісі, що займає весь дванадцятий поверх будівлі, його зустріли дуже чемно. Його запросили в конференц-зал і сказали почекати, поки підійде генеральний директор. За п'ять хвилин двері відчинилися і в приміщення увійшла дуже ефектна брюнетка в строгому костюмі. Серджіо встав і попрямував назустріч цій жінці.
- Здрастуйте, Серджіо. Мене звати Ніколь, я гендиректор компанії "Лідер", - сказала вона, простягаючи руку.
Серджіо потиснув руку і звернув увагу, що це було міцне впевнене рукостискання. Так, ця жінка знала собі ціну і, напевно, була не тільки вродливою жінкою, а й віртуозним лідером у світі бізнесу.
- Я чула про ваші проекти, і мене зацікавила ваша пропозиція співпраці.
Серджіо з почуттям задоволеного самолюбства висловив свою вдячність. Протягом наступної години вони обговорювали проекти, ідеї та цілі компанії. Ніколь явно виявляла інтерес до молодого чоловіка, але трималася дуже стримано і делікатно. Вона не могла не сподобатися будь-кому, хто з нею зустрічався. Одягнена зі смаком - темно-синій діловий костюм підкреслював струнку фігуру і водночас говорив про професіоналізм. На руці Серджіо помітив дорогий годинник відомої торгової марки. Ще через годину вони попрощалися і домовилися про зустріч завтра з орієнтовним планом роботи. Їм належало обговорити терміни і найголовніше - гонорар. Поки були тільки вступні дані. Вартість такої роботи Серджіо не міг озвучити так швидко. Йому потрібен був час для розробки плану і термінів виконання.
- До зустрічі, дорогий Серджіо. Сподіваюся, ми спрацюємося. - У погляді Ніколь пронісся ледь вловимий вогник.
Вийшовши на вулицю, він ще довго відчував аромат парфумів Ніколь і мимоволі згадував її зовнішність. Але з Мері її неможливо було порівнювати. Вони абсолютно різні.
Серджіо подивився по сторонах. Десь навпроти готелю має бути салон краси. Так і є. У будинку номер 16 на нижньому поверсі був розташований великий салон "Шарм". Живі квіти, розставлені біля великих вікон, немов намагалися зловити світло. "Ну ось і шістнадцятий салон, - подумав Серджіо, - але під яким приводом мені туди йти? Я кілька днів тому стригся. Поправити зачіску? Салон явно і для чоловіків, і для жінок. Буде кумедно подивитися, як тітки, котрі намагаються зберегти останні штрихи молодості, фарбуються і наводять марафет, - зазвичай він стригся у свого барбера і не особливо замислювався, як і що йому говорити. Майстер усе робив сам. - Гаразд, знову будемо імпровізувати".
- Вітаю! - ввічливо сказав він, увійшовши в просторе приміщення.
Адміністратор ввічливо привіталася і запитала, чим вона може допомогти.
- Хочу трохи поправити свій зовнішній вигляд, - усміхнувся Серджіо. За останні кілька днів я злегка заріс.
- Потрібно буде трохи почекати, - сказала дівчина і запропонувала молодій людині каву.
Серджіо сидів на м'якому затишному дивані, потягував запашну каву і дуже уважно дивився на всі боки: десь тут має бути черговий ключ до розгадки їхнього з Мері квесту.
Раптом його погляд зачепився за стіл для манікюру, де на спеціальній підставці стояв флакон з ароматичною олією. Темне скло флакона блиснуло під яскравим світлом робочої лампи, і на його поверхні чітко проступала срібляста цифра "2".
"Ну, це може бути і збігом", - подумав Серджіо. У дівчини за столом нікого не було і він звернувся до неї із запитанням:
- Яка цікава штучка у вас на столі. А чому цифра два?
- Ви про це? - дівчина підняла пляшечку з олією і, посміхнувшись, покрутила нею в повітрі.
- Так, зазвичай на всіх пляшечках, коробочках написано назву виробника, а тут просто цифра два. І мене, власне, привабив не стільки напис, скільки сама ємність - вона має надто антикварний вигляд. Це місцева олія?
- Ні, наша господиня привозить подібні речі зі східних країн. У нашому салоні намагаються зробити все, щоб клієнт залишився задоволений своїм зовнішнім виглядом. Там, на сході, розуміються на красі і зберігають стародавні таємниці догляду за собою.
Дівчина з цікавістю роздивлялася дивного відвідувача.  Перед нею сидів симпатичний молодий чоловік, добре одягнений, явно не без грошей. Але був дещо дивним - флакон його привабив чомусь. Скільки народу приходило, ніхто не звертав особливої уваги. Жінки - так, але тільки під час процедури. Їй було невтямки, що Серджіо мало цікавився індустрією краси і способами залучення клієнтів. Йому потрібно було знайти "цифру два в шістнадцятому салоні".
- Будь ласка, сідайте, - Серджіо запросили до дзеркала. Він сів у зручне крісло і пояснив, що хоче гарно виглядати ввечері, тож потрібно трохи поправити зачіску.
Поки дівчина-перукарка бігала навколо нього, загортала в накидку й розкладала інструменти, двері відчинилися. Серджіо сидів спиною до дверей, але в дзеркалі бачив усіх, хто входив. Біля стійки адміністратора стояла Ніколь. На її кожушку біліли сніжинки.
"Ось тільки її тут не вистачало", - подумав Серджіо. Мало їй інших салонів. Обов'язково ходити в той, що навпроти роботи? Сюди, мабуть, ходять усі секретарки бізнес-центру. І вона..." Не знаючи чому, Серджіо сильно насторожився, побачивши цю жінку. Вона викликала в ньому почуття незрозумілої тривоги. Він ніколи не боявся перед жінками, але тут почувався, немов у пастці. Тим часом Ніколь щось сказала адміністратору і сіла на диван. Він дивився на жінку через дзеркало, і раптово їхні погляди зустрілися. Вона посміхнулася і сказала:
- Сьогодні багато чого відбувається двічі. Це навіть цікаво.
Все ще не обертаючись і дивлячись на свого потенційного замовника через дзеркало, Серджіо запитав:
- А що ще було двічі сьогодні? Крім нашої зустрічі, зрозуміло.
У цей момент у Ніколь задзвонив телефон, і вона поспішно накинувши кожушок вийшла на вулицю. На вулиці йшов сніг і їй явно було незручно розмовляти, тому вона відійшла в сторону, мабуть, в арку будинку, і Серджіо більше не міг її бачити. "Сьогодні багато що відбувається двічі..." - задумливо повторив чоловік.
- Що ви сказали? - дівчина, яка працювала з його зачіскою, нахилилася.
- Ні-ні, вибачте, це я не вам. Думки вголос.
Можливо, щось має статися двічі? Або щось потрібно буде зробити двічі? Адже не дарма з цифрою два пов'язана адреса цього салону. У цей момент двері знову відчинилися, і в Серджіо сталося щось на кшталт дежавю. Він уже бачив, як Ніколь заходила в ці двері, як підходила до адміністратора. Тільки тепер вона щось простягнула дівчині. Повернувшись убік, він викликав обурення майстра:
- Я відріжу вам вухо, не крутіться, будь ласка!
Але все одно він встиг помітити, як генеральний директор компанії "Лідер" передала адміністратору конверт. І він був рожевого кольору.