Віконце 6. Аристократ

На другому поверсі загорілося світло. "Напевно, це її вікна", - подумав Серджіо і, постоявши ще хвилину-другу біля будинку, вирушив додому. Тим часом Мері зайшла до своєї маленької однокімнатної квартири, де було холодно і доволі сиро. Повільно вирушила на кухню й увімкнула чайник.
"Треба буде подумати про переїзд. Мама колись мріяла жити й працювати в одному будинку. Мені здавалося це божевіллям, але зараз я б дуже хотіла сидіти в кріслі з теплим пледом, чашкою імбирного чаю і чарівним запахом кориці, який виходить із кухні пекарні. Там тепло, і дуже затишно. Але для цього доведеться переробити одне зі складських приміщень під кімнату, знадобляться гроші... Ну гаразд, чай можна попити і тут, а щодо переїзду подумаю навесні."
Виконуючи звичні рухи, Мері не одразу звернула увагу на те, що у квартирі холодніше, ніж зазвичай. Спочатку вона вирішила, що їй здалося - можливо, втомилася, можливо, справді похолодало і її старенький газовий пальник не справлявся з підтримкою нормальної температури. Але пальник працював, як зазвичай, а у квартирі було трохи тепліше, ніж на вулиці. Мері підійшла до вікна, щоб помацати батарею, і раптом побачила бруд на підвіконні. Подивилася на вікно - воно було прикрите, але не було зачинене. Вона точно знала, що йдучи вранці на роботу, не відчиняла вікно. Її пробрало тремтіння, але вже не від холоду з вікна, а від страху. У квартирі хтось побував, поки вона була в пекарні. Але ж вона живе на другому поверсі старого будинку, високі стелі. Залізти у вікно - важке завдання. І чому потрібно лізти у вікно? Що в неї брати? А може... Мері почала озиратися на всі боки. Не брати - дати! Можливо, хтось продовжує грати в цю дивну і вже лякаючу гру. Так і є! На маленькому столику біля ліжка Мері виявила конверт. Першим поривом було покликати кого-небудь. Але кого? У місті в неї майже не було знайомих. Ліза, її близька подруга, вийшла заміж і поїхала два місяці тому в іншу країну. Сенс телефонувати їй? Звичайно, найкраще було б поділитися знахідкою з Серджіо, але де його знайти? Вони навіть не обмінялися телефонами. По-хорошому вона й не знає, де його шукати, та й хто він взагалі? Де працює, де живе, з ким спілкується...
Невпевненим кроком вона підійшла до столика і взяла конверт. Він був не запечатаний. Усередині лежав складений удвічі листок. На ньому було надруковано на друкарській машинці (саме на машинці, не на принтері) Готель "Аристократ" лаунж-кафе 21:00.
На годиннику було 20:40. Готель "Аристократ" знаходився за п'ять хвилин ходьби від її будинку. Цікавість і страх почали запеклу боротьбу в стомленому тілі Мері. З одного боку вона розуміла, що вирушати на зустріч невідомо з ким - безумство. Але, з іншого боку, зустріч у великому готелі. Одного разу з Лізою вони пили там каву. Це було дуже дорого, але кава того варта. Крім того, вишуканий інтер'єр, шикарне обслуговування, тиха спокійна музика - усе це відповідало назві готелю і чотирьом зіркам. Адже там є персонал, зі мною нічого не зроблять, а я зможу дізнатися, хто все-таки влаштував цей квест. Жарт починав заходити надто далеко і з цим пора було закінчувати. Зрештою, у разі небезпеки, завжди можна викликати поліцію. Таким чином Мері вмовляла себе і врешті-решт вмовила. Накинувши пальто, вона збігла сходами і вискочила на вулицю, назустріч хуртовині, що починалася...
Тим часом Серджіо приїхав додому. У нього, на відміну від Мері, житло було куди більш комфортним і надійним. Він жив у великому новому комплексі, на першому поверсі завжди був охоронець, який люб'язно вітався з кожним мешканцем, що входив. Серджіо перевірив поштову скриньку, сподіваючись, що там ще що-небудь виявити. Але в скриньці було порожньо, тому він, зітхнувши, попрямував до ліфта і піднявся на вісімнадцятий поверх. Мері не виходила з голови. У ній не було нічого особливого - десятки молодих дівчат із його оточення були значно ефектнішими і красивішими. Але в них не було чогось дуже важливого, чим володіла Мері. Щирості. Ця мила дівчина просто випромінювала доброту, чистоту і відкритість. Поцілунок, який вона подарувала йому на прощання коштував сотень інших, які він отримував у цьому житті. Він усе ще відчував тепло її дихання, м'якість оксамитової шкіри, аромат неслухняного волосся. Тут Серджіо зловив себе на думці, що стоїть посеред квартири, в одязі та взутті й замріяно дивиться в порожнечу.
"Так, потрібно трохи прийти до тями. Треба ж, накрило, немов мені знову дев'ятнадцять. Завтра обов'язково піду до неї в пекарню. Адже я навіть не взяв у неї номер телефону. Але пекарня, очевидно, її. Принаймні нікого іншого я там не бачив, а вона розпоряджалася там, як справжня господиня. Маленька господиня... Ні, вона не з роману Джека Лондона. Вона інша. Любовний трикутник Мері б не допустила - занадто чиста й наївна. Не заміжня, це точно. І ніколи не була. Але я так мало знаю про неї! Завтра з самого раннього ранку вирушу до неї!"

Повний рішучості, Серджіо роздягнувся, поставив на стіл портфель з ноутбуком і документами і пішов на кухню приготувати собі каву - треба було ще попрацювати кілька годин.
Для фону Серджіо увімкнув телевізор, була десята година вечора, якраз починалися новини. З віком він став помічати, що перестав перемикати на інший канал, якщо починалося зведення новин. Раніше, років десять тому, він навіть уявити не міг, що його можуть зацікавити репортажі та зведення подій.
На екрані з'явилася дикторка і почала з екстреної новини:
"Щойно стало відомо, що обвалилася будівля житлового кварталу вулиці Н. До місця подій уже прибули рятувальні служби, а також репортери нашого каналу. За попередніми даними під завалами можуть бути близько десятка людей. Найбільше постраждало ліве крило будівлі".
Серджіо слухав не дуже уважно, але назва вулиці привернула його увагу. Він абсолютно точно бачив сьогодні цю назву, тільки не пам'ятав де. Можливо, це було недалеко від пекарні? Сьогодні всі будівлі точно стояли на місці й були цнотливими. Отже, це щойно сталося. Напевно, Мері чула, що там відбувалося. "Бідна дівчинка, навряд чи їй вдасться поспати цієї ночі. Уявляю як там репетують сирени пожежників, поліції та швидких. Потрібно буде завтра обов'язково розпитати її про це". Він сів за стіл, але робота все не йшла. У новинах постійно говорили про подію, починаючи вже робити припущення і причини катастрофи.
"А чому завтра? Адже вона точно не спить! Не вижене ж вона мене, якщо я постукаю до неї у двері. Вікна я бачив, квартиру теж знайду". Серджіо вже ні про що не думав, він хотів бачити Мері просто зараз.
На таксі він зміг під'їхати тільки до сусідньої з її будинком вулиці - далі все було оточено поліцією. Було світло як удень. На покажчику на перехресті двох доріг виднілася назва вулиці Н. У Серджіо зупинилося серце, у вухах стукало і дзвеніло, ніби його щойно оглушили. Він почав бігти до будинку Мері, на місці якого залишалися тільки уламки.