Читали нову главу?

Я проходив світлим холом, коли мій погляд чіплявся за знайому постать. Біля кавового автомата стояв Ніко. Серйозно? Як він узагалі міг пити цю гидоту? Але Ніколас — американець до кісток: йому байдуже до якості, він усе одно вип’є.

Його темне волосся було акуратно зачесане назад, на ньому був темно-зелений костюм-трійка, доповнений аксесуарами з коричневої шкіри. Він, як завжди, виглядав бездоганно зібраним, холодним і випромінював ту саму небезпечну розкіш.

Я ніяк не міг утямити, що моєму торговцю антикваріатом знадобилося в Lumière Casa. Хоча... все ж було очевидно як білий день. Він просто вирішив перетворити її ательє на чергову ширму для відмивання наших реліквій або планував якусь витончену махінацію, маскуючи контрабанду під фурнітуру для суконь. Але, чорт забирай, тільки через мій труп! Я не дозволю йому втягнути Еллу в ці брудні ігри. Вона вже мала справу зі мною. А це, по правді, й так гірше нікуди.

Я швидко скоротив відстань і виріс прямо перед ним. Ніколас якраз тримав у руках паперовий стаканчик. Перевівши погляд на мене, він аж просвітлів.

— О, чорт... це справді ти? — сміх легко зірвався з його вуст, розряджаючи повітря. — Я вже почав забувати, як ти виглядаєш, клятий мудак!

— Припини, — я ледь стримав усмішку, хоча думки про ту квитанцію з лондонської в’язниці досі пекли мені мозок. — Що ти тут забув? Тільки не кажи, що вирішив провернути свої справи через цю компанію.

Я пильно вдивлявся в його обличчя, намагаючись зчитати найменший рух, кожну тінь емоції.

— Сподіваюся, ти не збираєшся втягувати в це сім’ю Росс, — мій голос звучав тихо, але в ньому чітко відчувалося попередження. — Бо це буде дуже, дуже погана ідея.

— Хм... а це, до речі, непогана думка, — Ніко грайливо підмигнув. — Обов’язково реалізую її трохи пізніше. А поки що мені просто потрібен новий склад для товару.

Кожен м’яз на моєму обличчі напружився, ніби натягнута струна. Треба було щось робити. Терміново. Я просто не міг допустити, щоб він замовив свій проєкт саме тут.

— Ти не казав, що плануєш розширення. Чому ти насправді тут? — я зхрестив руки на грудях. — Кажи прямо. Я надто добре тебе знаю.

Мене затопила така глуха внутрішня тривога, якої я не відчував уже сто років. Мозок гарячково перебирав варіанти, намагаючись прорахувати кожен крок Ніко.

Наша дружба завжди трималася на двох речах: відданості та абсолютній довірі. Ми майже не сварилися — просто тому, що завжди вміли домовлятися. Обоє чудово розуміли: якщо колись справа дійсно дійде до сили, хтось із нас точно не вийде звідси живим. У нашому світі інакше просто не буває.

— Ненавиджу, коли ти так легко мене читаєш, — криво всміхнувся він. — Мені треба зібрати інфу про одну людину. Вона працює тут. Ну а склад — це так, щоб убити двох зайців одразу.

— Хто це, Ніко?