—  Мені було 18, коли я вперше познайомилася з ним… Вороном, — почала вона, її голос став серйознішим. — Тоді я активно займалася гонками. Це був адреналін, прагнення перемогти і, чесно кажучи, я не думала про наслідки. Однак одного разу я вирішила взяти участь у змаганнях, де призом був не просто титул, а реальні гроші. Ті, хто виграв, могли отримати досить непогану суму. І я виграла.

Наталя і Артем уважно слухали. Валерія помітно зупинилася, ніби переживаючи те, що відбулося далі.

— Після цієї перемоги, він з’явився, — продовжила Валерія, її обличчя стало серйозним. — Спочатку він просто підійшов, познайомився зі мною і привітав із перемогою. Але це було початком… я стала помічати його постійно. Ворона. Він з’являвся на з’їздах байкерів, де я часто бувала. І в мене почало з'являтися відчуття, що це не просто випадковість. Я помітила чорне авто, яке стояло далеко від нас. Спочатку воно було припарковане, але потім тихо від’їжджало. І це стало занадто очевидним. Я зрозуміла, що він спостерігає за мною.

Артем пильно дивився на Валерію.

— Тобто він стежив за тобою, навіть не було очевидно, що це саме він?

— Так, — підтвердила Валерія. — Я не могла бути впевнена, але відчуття було таке, що він весь час був поруч, і я навіть не знала, як на це реагувати. Це створювало дискомфорт, але одночасно не було відкритої загрози. Він просто спостерігав. А потім… 

Наталя, слухаючи, відчула, як її серце забилось швидше. Тепер вона розуміла, чому Валерія так злякалася. Всі ці спостереження, таємничі присутності — все це мало дуже важливе значення.

— Так. Це було більше, ніж просто інтерес, — відповіла Валерія, відкидаючи волосся назад.

Валерія зробила паузу, її голос став м’якшим, але сповненим напруги. Артем і Наталя уважно слухали, відчуваючи, як атмосферу наповнює таємничість і небезпека.

— Одного дня я поверталася додому. Зупинилась біля свого будинку і побачила ту саму чорну машину. Спочатку не зрозуміла, що це за збіг, але тоді… я зрозуміла, що він знайшов навіть мою адресу, — її очі затуманилися від спогадів. — Я злякалася. Ворон — це не просто якийсь місцевий авторитет. Це людина з впливом. І він використовує цей вплив для того, щоб контролювати всіх навколо себе.