РУЇНИ СТАРОДАВНЬОЇ ЦИВІЛІЗАЦІЇ

Зейн глянув на кристали, які тепер переливалися всіма кольорами веселки, їхні поверхні, здавалося, шепотіли, закликаючи його до себе. Їх холодний блиск ставав дедалі гіпнотичнішим, і він відчував, як його розум починає заволочувати туман, ніби кристали були здатні маніпулювати його думками.

- Не піддавайся! — крикнув він сам собі, різко відвівши погляд від блискучих форм. Він заплющив очі і зосередився на своєму подиху, намагаючись відновити контроль. Але навіть із заплющеними очима він все ще відчував цей тиск і чув шепіт, який кликав його, тягнув у свою глибину.

— Ми маємо піти! — промовив Лі, його голос був сповнений паніки. — Ми не можемо тут залишатися

Зейн, нарешті, зібрав усі свої сили та розплющив очі. Він повернувся до своїх товаришів, змусивши себе протистояти цьому тиску. Незважаючи на те, що всередині його все ще вирували страх і тривога, він знав, що не може дозволити цим відчуттям здолати його.

- Геть від кристалів! — закричав він, показуючи набік. — Повернімося назад, поки не стало занадто пізно!

Рем, схилившись уперед, допоміг Лі дійти Зейна, їхні очі нагадували два повних жаху океану. Кристали продовжували блищати, наче вони ожили, і їхній шепіт ставав дедалі голоснішим. Але тепер команда знала, що якщо вони не покинуть це місце, їх поглине загадкова сила.

- Давайте! — повторив Зейн, почавши рух назад, хоч кожен крок здавався важким. Навколо них продовжувала кружляти таємнича енергія, і від цього кожен їхній крок давався насилу. Але їхня рішучість повернутися була сильніша за страх.

Незабаром вони опинилися далеко від стін кристалів, і напруга в повітрі почала слабшати. Щойно вони повернулися до більш відкритого простору, тиша знову огорнула їх, і світло кристалів залишилося позаду. Тим не менш, у серці кожного з них залишився наліт страху, як нагадування про те, що вони зіткнулися з чимось набагато могутнішим, ніж вони могли уявити.

Зейн і його команда, зробили крок вперед, сповнені рішучості з'ясувати, що приховує печера. Але в міру їхнього просування вперед почалися несподівані перешкоди, які ставили їх на межу.

Першим викликом став раптовий обвал. Один з гострих кристалів, здавалося, зрушив від їх дотику, і наступної миті величезний шматок стіни звалився з гуркотом, змусивши Зейна і Рема відскочити назад.

- Швидко, в той бік! - Закричав Зейн, вказуючи на прохід між двома високими кристалами. Вони рушили в безпечну зону, коли гучний тріск продовжував лунати за їхніми спинами.

Коли обвал притих, Зейн відчув, як його серце б'ється в грудях. Вони встали у вузькому проході, і повітря стало ще важче. Усередині печери лунали дивні звуки, відлуння, які змушували їх нервувати.

- Що це за звуки? — прошепотів Рем, озираючись на всі боки. Раптом один із кристалів заворушився і тріснув, наче хотів напасти.

- Не підходьте близько! - Скомандував Зейн, встаючи вперед. Він відчув, як якийсь холодний піт стікає його спиною. — Це може бути пастка.

Вони почали рухатися вздовж стіни, намагаючись знайти безпечний шлях у печеру. Кожен рух давався важко. Ноги ніби прилипали до землі, а їхнє дихання ставало важким. Раптом вони побачили вузьку тріщину у стіні, з якої пробивалися яскраві іскри.

- Дивіться! — вигукнув Лі, піднімаючи сканер. - Я фіксую різке збільшення енергії.

Зейн, трохи розслабившись, підійшов ближче до тріщини. Усередині ховалася сяюча енергія, але також у ній можна було вловити щось більше — начебто присутність чогось, що спостерігає за ними.

- Нам треба пробратися через цю тріщину, - сказав Зейн, дивлячись на своїх товаришів. — Це може бути єдиним шляхом уперед.

Лі й Рем переглянулися, і хоча страх наповнив їхні серця, вони кивнули.

Зейн почав обережно протискати через тріщину. Як тільки він увійшов, його шкіра відчула гаряче тепло енергії, що пробігає повз.

- Швидше, прохід вузький! — крикнув він, допомагаючи Рему та Лі пройти слідом.

Коли вони вибралися на інший бік, їхньому погляду відкрився дивний простір, наповнений ширяючими кристалами. Деякі з них сяяли так яскраво, що здавалося, що вони можуть засліпити. Кристали плавно рухалися, змінюючи становище, і іноді здавались готовими впасти.

— Це неймовірно, — пробурмотів Рем, дивлячись на кристали, що плавно хитаються.

- Але це ще не все, - перебив його Зейн. — Ми маємо бути обережними. Щось тут не так.

Їхню увагу привернула невелика, але глибока тріщина на підлозі, з якої долинало слабке світло. Зейн нахилився, щоб краще розглянути.

— Що ти бачиш? — спитав Лі, насторожено заглядаючи через плече Зейна.

- Це якийсь механізм, - відповів Зейн. — Якщо я правий, він може бути пов'язаний із джерелом енергії, яке ми відчуваємо.

— І що нам робити? — спитав Рем, його голос тремтів від страху.

Зейн підвів погляд на своїх друзів.

— Я спробую його активувати, — сказав він, рішуче. — Але будьте готові до всього. Якщо щось піде не так, ми маємо бути готові втекти.

Зейн сів і почав вивчати механізм. Кристали навколо них почали мерехтіти ще яскравіше, ніби реагуючи на його присутність. Пальці Зейна торкнулися гладкої поверхні, і раптом механізм видав звук. Кристали, які оточували їх, почали яскраво світитися, і в повітрі пролунав різкий тріск, наче щось прокинулося.

- Що відбувається?! - Закричав Рем, відскакуючи назад.

Світло огорнуло їх, і Зейн відчув, як потік енергії проникає в нього. Він заплющив очі, намагаючись зосередитися. Раптом потоки енергії стали перетікаючими, як вода, обвиваючи їх тіла, і їхня свідомість заповнила відчуття небезпеки та страху.

- Зейн, давай! — закричав Лі, намагаючись привернути його увагу. - Це не нормально!

У цей момент кристали навколо них почали ворушитися і вібрувати, створюючи звучання, схоже на шепіт, який ставав дедалі голоснішим. Зейн зрозумів, що вони повинні тікати, перш ніж щось станеться.

— Тікайте! - закричав він, відштовхуючись від механізму і кидаючись у бік виходу.

Гострі кристали знову почали загрозливо зрушуватися, і світло наповнило печеру яскравим світлом. Екіпаж стрімголов кинувся убік, уникаючи кристалічних уламків, що сипалися зі стелі. Вони пробиралися між гострими утвореннями, ухилялися від шпильок і падінь.