Роздiл 4

Тая

- Таїсія, ти ж казала, що ночуєш у подруги?

У передпокій виходить мама, а слідом і вітчим визирає, перевірити, як там справи.

- Передумала, голова розболілася.

- Могла б попросити, ми б за тобою приїхали — мама з занепокоєнням, прикладає долоню до мого чола.

За спиною чую тупіт, і потім акуратний дотик до плечей.

- Наступного разу мені кажіть, я супроводжуватиму нашу Таїчку. І вам спокійніше буде, і мені подобається час з сестрою проводити.

Та щоб тебе!

Знову він починає?

Тільки ржав зловісним сміхом, зараз ось слухняного синочка включив.

- Так буде, звичайно, краще. Час такий небезпечний, - погоджується з ним зараз же мама і дякує, що піклується про мене.

- Молодець, синку. Краще доглядай за дівчинкою — і вітчим йому тисне руку з повагою.

У мене, природно, ніхто не питає. Чи хочу я нагляду від Дениса? Пристойних слів у мене немає, згоди теж. Обираю: мовчки втекти від сімейної ідилії, в якій я відчуваю себе зайвою. Мама вся в нових відносинах, мріяла про сина і отримала. Вітчиму, звичайно ж, кровиночка дорожче. Одна я тут, як не приший носок до ліктя, після навчання додому взагалі не тягне.

Ще годину крокую уздовж своєї спальні взад-вперед. Приймаю душ. Плакати більше не виходить. Прибити зведеного гада дуже хочеться. Ще Пашу повернути або самій послати. Так, щоб не він мене, а його. Кохаю і ненавиджу, такий мій стан.

Висовуватися не збиралася до ранку, але довелося. У клубі нічого не їла, коктейль не рахується. Швидко приготую собі канапку з чаєм і в кімнату принесу для перекусу. Вирішила і відправилася на кухню.

Повернула до сходів другого поверху і зупинилася. З братиком тільки б не зіткнутися. Досить з мене на сьогодні. Нехай чеше в театр виступати, в ролі турботливого негідника на кастингу йому зелене світло.

- Повернеться на ринг? Ти кепкуєш з мене, чи що?

Голос Дениса звучить голосніше, і я визначаю, що він говорить з балкона.

Згадка про ринг мене затримує. Ось же воно! Мені потрібно мати компромат проти братика. Батьки думають, що він кинув бої.

Прилипаю до стіни за дверима балкона і перетворююся на слух.

Ну-ну?

- Він не бився давно, форму міг втратити.

Далі слухає і угукає.

- Став мене з Пашкою. Так, я точно хочу! У нас же зірвався реванш. Хочу вийти на ринг проти колишнього чемпіона. Тепер тільки я у вас кращий.

Я завмираю від шоку, продовжуючи підслуховувати, як Денис обіцяє завтра ввечері вийти на ринг.

Прощається. І ще й лається задоволено.

Ой, час тікати. Зриваюся з місця і на носочках біжу в свою спальню. Не до їжі вже мені.

З глузду з'їхати можна.

Денис брехав батькам про бої. Паша повернувся і жене мене, але для зведеного брата побитися, то будь ласка, час знайдеться.

Вони гадють, що зможуть мені вказувати? Одному то, другому се. Фіг вам обом, хлопці любі. Вигрібаю всю готівку і перераховую. Повинно вистачити. Бої проводяться на ставки за бійців. У мене є гроші тільки на одну ставку. І я ще подумаю, на кого її використаю…