РОЗДІЛ 9: ПРАВДА РОЗКРИВАЄТЬСЯ

Поки Едвард був зайнятий розшифровкою символів, Наталі заглибилася у читання щоденника свого брата Барта. Сторінки щоденника були сповнені записів про дивні події та підозри щодо деяких членів їхньої родини.

Один із записів особливо привернув її увагу:

*20 червня 2017 року

•Я все більше переконуюсь, що батько та мати приховують щось важливе. Сьогодні вночі я знову чув дивні звуки з підземелля. Можливо, вони пов'язані з ритуалами, про які я дізнався зі старих книг у бібліотеці. Камінь Тіней має силу, яка може бути небезпечною, якщо потрапить у неправильні руки.*

Гартуючи щоденник далі, Наталі натрапила на стару фотографію, вкладену між сторінками. На фотографії були зображені люди, які стоять у колі та беруть участь у якомусь ритуалі. Серед них вона впізнала своїх батьків.

Наталі відчула холод усередині себе. Її підозри почали підтверджуватись. Батьки справді були причетні до цих таємних ритуалів і, можливо, знали більше, ніж говорили.

Наталі зрозуміла, що більше не може мовчати та ховатися. Вона мала протистояти своїй сім'ї та з'ясувати всю правду, навіть якщо це ставило її життя під загрозу.

Увечері Наталі знову зібрала всю родину у вітальні. Батько і мати сиділи навпроти неї, намагаючись зберегти спокій, але їхні очі видавали тривогу.

"Я знайшла це в щоденнику Барта," - почала Наталі, показуючи їм фотографію. "Ви можете пояснити, що це за ритуал і чому ви у ньому брали участь?"

Лорд Генрі та леді Елеонора обмінялися поглядами. Батько заговорив першим:

"Наталі, це не те, що ти думаєш. Ми намагалися використати силу Каміння для захисту нашої родини та маєтку. Ми не знали, що це призведе до таких наслідків."

"Ви кажете, що намагалися захистити нас, але вашими діями ви лише посилили ситуацію," - Наталі не стримувала гніву. "Барт загинув через ваші експерименти, а тепер зникають слуги. Я не дозволю вам продовжувати."

"Я продовжуватиму розслідування, і я хочу, щоб ви припинили свої ритуали. Якщо ви дійсно хочете захистити нашу сім'ю, то повинні допомогти мені знайти спосіб зупинити Камінь."

Лорд Генрі зітхнув. "Ми зробимо все, що в наших силах, Наталі. Але будь обережна. Камінь Тіней може бути непередбачуваним."

Тепер, за допомогою батьків, Наталі почувалася сильніше. Вона знала, що її життя в небезпеці, але також розуміла, що тільки об'єднавши зусилля, вони зможуть перемогти давнє зло і повернути світ у маєток Монтроуз.

Едвард продовжував розшифровувати символи, а Наталі разом із Віктором та батьками досліджувала кожну деталь, щоб розгадати таємницю Каміння Тіней та зупинити його руйнівний вплив.

Едвард, після довгих днів вивчення та розшифровки, нарешті знайшов ключ до розуміння символів. Увечері він зібрав усіх у бібліотеці, щоби поділитися своїми відкриттями.

Наталі, її батьки, Віктор та Едвард зібралися навколо столу, на якому лежали розкладені сторінки із символами. Едвард, блискуче в очах, почав пояснювати.

"Я знайшов ключ до розгадки символів", - почав він. "Ці символи належать давній мові, яка використовувалася в ритуалах для керування силою Каміння Тіней."

Едвард вказав на кілька символів. "Ці символи є заклинаннями і ритуалами. Ось цей, наприклад, використовується для активації захисного бар'єру, а цей - для призову енергії Каміння."

"Але найважливіше, що я знайшов, це символ, який описує ритуал для остаточного запечатування сили Камня," - продовжував Едвард. "Цей ритуал вимагає особливої підготовки та участі всіх, хто пов'язаний з Камнем."

Наталі уважно слухала та намагалася усвідомити всю важливість цих відкриттів. "Отже, ми можемо запечатати силу Каміння і припинити всі ці страхіття?"

"Так, але ритуал вимагає великої обережності", - відповів Едвард. "Нам потрібно підготуватися і дотримуватися інструкцій точно. Будь-яка помилка може призвести до катастрофічних наслідків."

Вони вирішили не гаяти часу і розпочати підготовку до ритуалу. Наталі та Віктор займалися збором необхідних інгредієнтів та артефактів, у той час як Едвард та лорд Генрі вивчали подробиці ритуалу. Леді Елеонора стежила за тим, щоб ніхто не заважав їхній підготовці.

Едвард пояснив, що кожен символ має своє значення і має бути накреслений у певному порядку. Він показав Наталі та Віктору, як правильно наносити символи на поверхню Каміння.

"Нам знадобиться кров тих, хто пов'язаний із Камнем," - сказав Едвард. "Це означає, що кожен з нас має взяти участь у ритуалі та внести свою жертву."

Наталі зрозуміла, що цей ритуал буде небезпечним для всіх, але вона була готова піти на ризик заради порятунку своєї сім'ї та вдома. "Ми маємо зробити це," - твердо сказала вона. "Ми не можемо дозволити, щоб сила Каміння продовжувала руйнувати наші життя."

Тепер, коли вони знали, як запечатати силу Каміння, залишалося лише одне — провести ритуал і назавжди зупинити стародавнє зло, яке загрожує маєтку Монтроуза. Наталі, Едвард, Віктор та її батьки об'єдналися у своєму рішенні, розуміючи, що це їхній єдиний шанс на порятунок.

У темну ніч, коли місяць світив особливо яскраво, вони розпочали ритуал у підземеллі, де був захований Камінь Тіней. Кожен із них зайняв своє місце навколо Камня, готуючись виконати свою частину ритуалу.

Символи були написані, і заклинання почали звучати в повітрі. Наталі відчула, як сила Кам'янка починає слабшати, і зрозуміла, що вони на правильному шляху. Залишалося лише одне — довести ритуал до кінця і назавжди запечатати силу Тіней.

Несподівано вибухнула гроза, сильний вітер увірвався в підземелля, зриваючи всі символи і знищуючи всі їхні праці. Наталі та її союзники були в паніці, розуміючи, що тепер їхній ритуал під загрозою.

У цей момент Наталі, намагаючись врятувати хоча б частину артефактів, раптово виявилася замкненою в одній із старих кімнат підземелля. Гроза продовжувала вирувати, створюючи зловісну атмосферу. Вона помітила стару книгу на полиці, яка, як виявилося, приховувала таємний хід.