Глава 17

Iлля

Я здогадувався, куди мене запросила дівчина. І брехатиму, якщо скажу, що мені не хотілося подивитися на її оселю, побачити світ її очима.

Але я не очікував такого.

Довгий коридор змійкою йшов кудись у далечінь. Праворуч виднівся великий арочний отвір, а за ним вітальня і барна стійка. Напевно, щось на зразок студії. Ліворуч я нарахував три однакові чорні двері. Здавалося б усе стандартно, але ні.

У вітальні дальню частину стіни займав невеликий водоспад, а на підлозі був викладений ставок лише метр на півтора, але він був! І навіть маленький місток, на який я побоявся наступати, з'єднував два береги.

- Оригінально, - зауважив я, розглядаючи незвичайне дизайнерське рішення. 

Гаразд зимовий сад, гойдалки в кімнаті, але ставок? Що ж, Кіра вміє дивувати.

Дівчина посміхалася, спостерігаючи за мною. 

- У ньому живуть рибки.

І справді, якщо придивитися, то можна побачити дрібних хвостатих красунь.

- І черепаха Сара. Мені її сестра віддала, коли вийшла заміж. Інакше чоловік погрожував зварити з неї черепаховий суп.

- А що так?

Я намагався знайти улюбленицю Кіри, але ніде її не помічав. Можливо, вона плаває по дну ставка? Або в неї є свій будиночок десь серед декоративних камінців?

- Сара дуже допитлива і частенько виповзає зі ставка, щоб побродити квартирою. У Віри вона жила в акваріумі, який їй здавався маленьким і тісним для такої чудової дами. Сара ненавиділа його і тікала зі свого будиночка майже миттєво, власне тому повзала черепаха скрізь.

Я тихо засміявся:

- Дай вгадаю.Чоловік твоєї сестри кілька разів мало не наступив на неї?

- Майже. Не знаю, чи знаєш ти, але черепахи боляче кусаються. А ще іноді люди можуть злякатися, якщо в душі раптом опиняються не самі...

- Гаразд, я зрозумів. Нічого проти Сари не маю. Шкода, що в тебе немає песика. Я завжди мріяв про нього в дитинстві.

На жаль, квартира в нас була невелика, тому мама не погоджувалася на мої прохання. А коли я став жити сам, зрозумів, що у мене просто немає часу на чотирилапого друга. З моїм-то графіком я навіть вигуляти пса не зможу, не кажучи вже про дресирування і просто товариства.

- Вибач, - Кіра сумно посміхнулася, але тут же попередила: - У мене є ще тритон і хамелеон. Може, вони тебе порадують?

- А змії немає? - уточнив обережно, до остраху побоюючись позитивної відповіді.

- Ні.

Здається, я занадто голосно видихнув.

- Боїшся? - поцікавилася дівчина, вмикаючи нижнє підсвічування ставка.

- Побоююся, - спокійно відповів я і присів навпочіпки. 

Здається, я побачив Сару. Спочатку я думав, що це один із каменів. Все-таки черепаха здавалася мені невеликою, а тут громадина на півметра не менше завдовжки.

- А я боюся змій, мишей, тарганів, щурів, павуків і кроликів.

- Кроликів? Вони ж такі гарненькі!

Я відірвав погляд від знахідки і подивився на дівчину. Вона жартує? Посміюється наді мною?

- Зубасті чудовиська, які тільки прикидаються милими! - палко заперечила Кіра і, бачачи мою недовіру її словам, наважилася поділитися історією з життя: - Я якось вела репортаж із контактного зоопарку. Так там ледве відчепили " "пухнастика" від руки доглядача. Добре, що хоч дитині не дісталося. А могла б постраждати й малеча. Ось так приходиш за милотою, а отримуєш кривавий трилер!

- Ти зараз не жартуєш?

Мені вірилося в почуте насилу. Кролики ж такі милі, пухнасті тваринки. Так, вони гризуть морквину, капусту, тож зуби в них, напевно, міцні. Але кусати людей?

- Який там! Мені кілька тижнів снився в кошмарах цей випадок!

- Тоді переконала, я теж проти кроликів. Мені мої пальці ще потрібні!

- Гаразд, якщо ставок у залі тебе не налякав, то, напевно, я готова показати основне. Чи перед цим вип'ємо по кухлю кави і ти трохи переведеш подих?

Тобто ставок - це не найстрашніше? Що ж я заінтригований.

- Залишимо каву на потім.

Кіра серйозно так кивнула і рішуче попрямувала в бік дальнього виходу.

Коли її долоня лягла на ручку дверей, дівчина обернулася:

- Не передумав? Назад дороги не буде.

- Відкривай!

Навіть якщо там басейн з акулою - я впораюся!