ДРУГЕ ВИПРОБУВАННЯ

Після зустрічі з Еріком Дженна довго не могла позбутися дивного відчуття.

Погляд Дженни мимоволі зупинився на ялинці, який раніше виглядав тьмяним, ніби покритим пилом часу, тепер блищав трохи яскравіше.

— Що за фокуси?

Вона провела пальцем по поверхні ангела, очікуючи знайти пил або сліди фарби, але фарфор був чистим і теплим на дотик, ніби статуетка зберігала в собі залишки живого тепла.

Дженна відступила на крок, обнявши себе руками. Але в цьому, безсумнівно, було щось дивне. : "Вони з'являються в руках тих, хто потребує змін"

Того вечора вона довго сиділа на дивані, дивлячись на ангела, Леонід влаштувався поруч, але його очі не відривалися від статуетки. і Дженні. Вона зітхнула і вирішила, що все ж таки продовжить почате.

Ранок почався з того, що Дженна записала у своєму блокноті: Допомогти сусідці Меггі". Вона думала про те, що давно не бачила жінку похилого віку після їхньої останньої бесіди. Можливо, варто було принести їй свіжого хліба з булочной або допомогти прибрати сніг біля дверей.

Перед виходом Дженна знову глянула на ангела. Його позолота виблискувала ще яскравіше, ніж учора.

— Гаразд, побачимо, що ти ще задумав, — сказала вона, одягаючи пальто.

Вона не могла знати, що кожен її крок, кожна маленька добра справа не тільки змінить її життя, а й оживить ангела, який зберігав у собі більше магії, ніж вона могла уявити.

Місто вже дихало святом — на вулицях запалювалися гірлянди, вітрини виблискували різнобарвними вогнями, а здалеку долинали звуки різдвяних пісень.

Коли вона зібралася вийти за будинки, навпроти долинув крик.

— Меггі!.. Що сталося?

— Здається, я підвернула ногу, — відповіла Меггі, тримаючись за щиколотку.

Дженна рішуче сказала:

— Жодних вибачень! Я відвезу вас до лікарні.

Усадивши Меггі в машину, Дженна обережно повезла її через засніжені вулиці. Дорога була тихою, тільки слабкий звук радіо порушував тишу.

— Ти знаєш, Дженно, Різдво завжди було моїм улюбленим часом року.

Дженна здивовано подивилася на неї.

- Правда? - Запитала Дженна.

- О так, - очі Меггі блиснули. - Мій чоловік, Том, завжди влаштовував щось особливе.

— А що сталося? — обережно спитала Дженна.

Меггі трохи посміхнулася, хоча в її очах з'явився смуток.

— Том пішов багато років тому. З того часу я намагалася продовжувати традицію, але це не те ж саме.

Ці слова торкнулися Дженну. Вона несподівано побачила в Меггі не просто сусідку, а жінку з глибокими почуттями та спогадами, для якої Різдво було символом кохання та тепла.

Коли вони дісталися лікарні, Дженна пообіцяла собі, що зробить усе можливе, щоб повернути Меггі ту магію свята, яку вона колись знала.

- Дякую тобі, Дженно, - сказала Меггі, коли її повели до лікаря. - Ти не уявляєш, як це багато для мене означає.

У лікарні Дженна залишилася з Меггі до кінця обстеження. Доктор повідомив, що у неї сильний вивих, але, на щастя, нічого не зламано.

— Вам треба відпочивати і тримати ногу в спокої, — суворо сказав лікар, глянувши на Меггі поверх окулярів.

Коли все було залагоджено, Дженна допомогла сусідці підвестися і довела її до машини.

- Ти не зобов'язана це робити, люба, - сказала Меггі, хоча її голос тремтів від подяки.

- Перестаньте, Меггі, - м'яко заперечила Дженна, пристібаючи її ремінь безпеки. - Ви б зробили те саме для мене.

Дорогою Дженна заїхала в аптеку, щоб купити ліки, а потім зупинилася біля супермаркету.

— Що вам потрібне з продуктів? - вона повернулась до сусідки.

- Ох, не турбуйся про це, Дженно. У мене щось є вдома, - відповіла Меггі, явно не бажаючи турбувати її.

Але Дженна не відступала. Вона наполягла на тому, щоб скласти список. У результаті вона купила молоко, хліб, свіжі овочі, трохи заморожених страв і навіть невелику коробку різдвяного печива — їй здавалося, що Меггі заслуговує на трохи святкового настрою.

Коли вони повернулися, Дженна допомогла Меггі піднятися сходами і влаштуватись у кріслі біля вікна, де вона зазвичай любила сидіти. Сонячне світло падало на старовинний столик, на якому стояла невелика, але ошатна різдвяна композиція.

- Ось, приймайте ліки, - сказала Дженна, подаючи склянку води та таблетку.

Меггі вдячно посміхнулася:

- Ти просто ангел.

Дженна швидко розібрала продукти і заразом вимила посуд у раковині, яка явно збиралася кілька днів.

- Я й не помітила, що все так запущено, - зніяковіло сказала Меггі.

- Нічого страшного. Тепер у вас все буде під контролем, - відповіла Дженна, озираючись на всі боки. — Якщо вам щось знадобиться, одразу дзвоніть.

Меггі зітхнула і подивилася на Дженну з теплом:

— Ти нагадала мені, як важливо мати когось поряд. Іноді мені здається, що я дуже стара, щоб комусь бути цікавою.

- Не кажіть так, - заперечила Дженна, сідаючи поруч. — Ви чудова, і я щаслива, що можу допомогти.

Перед тим, як піти, Дженна розклала покупки, приготувала чай і переконалася, що Меггі зручно влаштувалася.

— Завтра я заїду перевірити, як ви, — сказала вона на прощання.

Ідучи, Дженна відчула дивне почуття задоволення. Допомога Меггі несподівано наповнила її день змістом. Вона вирішила, що це лише початок — і що це Різдво має стати особливим не лише для неї, а й для її сусідки.