ОСТАННЄ ПОВІДОМЛЕННЯ

КОРОТКИЙ СЮЖЕТ:

Дія відбувається в маленькому провінційному містечку на півночі Канади, оточеному густими лісами і замерзлими озерами. зима. Температура опускається нижче -20°C, снігопади відрізають місто від зовнішнього світу.

Два роки тому в цьому містечку за таємничих обставин зник впливовий бізнесмен Алекс МакГрей, власник мережі готелів. Справу так і не розкрили, і всі вважають його загиблим. Однак однієї сніжної ночі детектив Лукас Слоун отримує тривожне повідомлення з номера МакГрея: "Він полює знову. Зупини його". Повідомлення супроводжується координатами старого мисливського будиночка в лісі.

Лукас вирушає на місце і знаходить замерзле тіло невідомого чоловіка з таємничою міткою у вигляді намальованого кола на снігу. Незабаром стає зрозуміло, що в місті орудує серійний вбивця, пов'язаний зі зникненням Алекса. Кожне нове повідомлення з координатами вказує на ще одне місце злочину.

Детективу належить розкрити складний ланцюжок злочинів, вижити в холоді та сніговій бурі й знайти відповіді, поки вбивця знову не завдав удару.

ОСНОВНІ ПЕРСОНАЖИ:

Лукас Слоун (38 років) - детектив поліції, стійкий, похмурий, завзятий.

Переведений з великого міста після особистої трагедії - загибелі його дружини за нез'ясованих обставин. Лукас - зібрана, але емоційно спустошена людина. Він не звик до суворого клімату і холодних зим Канади, але змушений боротися з цим, як і з внутрішніми демонами. Він хоче розкрити справу, щоб знову знайти віру в себе і правосуддя.

Клер МакГрей (32 роки) - сестра зниклого Алекса, тендітна на перший погляд, але внутрішня сила і рішучість роблять її важливою фігурою.

Художниця, яка повернулася в рідне місто після зникнення брата. Клер переживає важкі часи і відчуває провину за те, що сталося. Її пов'язує складна романтична історія з Лукасом і стає ключовим союзником у його розслідуванні. Вона хоче зрозуміти, що сталося з братом, і захистити тих, кого вона може врятувати.

Джон Хедлі (46 років) - начальник поліції, врівноважений, насторожений, стриманий.

Місцевий шериф, який працює в поліції вже понад 20 років. Він добре знає всіх у місті і здається відданим жителем. Однак його поведінка стає дедалі дивнішою в міру розслідування. Можливо, він щось приховує. Хоче зберегти порядок у місті й уникнути паніки, навіть якщо це коштуватиме правди.

Рейчел Стівенс (28 років) - судмедекспертка, розумна, спостережлива, потайлива.

Місцевий патологоанатом, що допомагає Лукасу збирати докази. Її тиха, аналітична натура контрастує з похмурою справою, але вона не боїться стикатися зі смертю. Між Рейчел і Лукасом виникає напруга, що натякає на приховану симпатію. У неї професійний інтерес і бажання зрозуміти психологію вбивці.

"Мисливець" - серійний вбивця, загадковий, хитрий, жорстокий.

Прохолодний убивця, який уже кілька років полював у цих місцях, залишаючи по собі дивні знаки - кола на снігу й таємничі послання. Ніхто не знає його імені та мотивів, але кожне вбивство ретельно сплановане. Його зв'язки зі зниклим Алексом МакГреєм розкриваються тільки під час сюжету, а справжні мотиви залишаються прихованими до фіналу.

ПРОЛОГ

Зима скувала північну Канаду крижаними кайданами. Вітер, що пронизує до кісток, гудів над засніженими просторами, а снігові вихори кружляли в повітрі, перетворюючи ліс на білосніжний лабіринт. Було тихо, надто тихо - ні звуку птахів, ні тріску гілок. Тільки завивання вітру.

Алекс МакГрей виїхав на мисливську базу рано вранці. Сніг м'яко скрипів під шинами його чорного позашляховика, поки він рухався вузькою, засніженою дорогою, яка вела до околиці лісу. Цього разу він вирішив вирушити один. Йому потрібно було побути наодинці з собою, подихати крижаним повітрям і забути про тривоги, що переслідували його останні місяці.

Коли машину знайшли, годинник показував 15:42. Позашляховик стояв на узбіччі, мотор заглушений, двері замкнені. Зовні все виглядало дивно: жодних ознак боротьби, жодних слідів інших автомобілів. Тільки один набір слідів вів від водійських дверей до густого лісу. Сліди обривалися раптово, немов Алекс просто зник у повітрі.

Зима в цих краях не знала пощади. Легке світанкове світло пробивалося крізь густі снігові хмари, роблячи світ навколо нескінченно сірим. Сніжинки кружляли в повітрі, осідаючи на плечах детектива Лукаса Слоуна, який стояв на узбіччі дороги і вдивлявся в ліс. Його погляд був зосереджений, але губи тремтіли від холоду. Він усе ще звикав до зими північної Канади - до цього колючого вітру, що впивається в обличчя, і холоду, що проникає під пальто.

Лукас прибув до міста всього кілька місяців тому, сподіваючись, що в маленькому тихому містечку зможе почати нове життя. Він покинув мегаполіс, щоб втекти від болю, який переслідував його після втрати дружини. Але, як виявилося, тиша цього місця оманлива. Алекс МакГрей зник безвісти, і Лукас опинився залученим в одну з найдивовижніших справ за всю свою кар'єру.

Навколо нього метушилися поліцейські. Двоє стояли біля машини Алекса, заглядаючи всередину, ще троє прочісували узбіччя в пошуках доказів. Слоун зіщулився і попрямував до позашляховика. Двері були акуратно зачинені. На капоті все ще лежав шар свіжого снігу, під яким вгадувалися сліди від рукавичок - хтось торкнувся машини, перш ніж зникнути. Лукас провів пальцем по склу. Мороз миттєво скував його шкіру.

- Що знайшов? - підійшов шериф Гедлі, обтрушуючи з пальта сніг. Він виглядав втомленим і похмурим. Його погляд був спрямований на ліс, немов він очікував, що ось-ось Алекс вийде з-за дерев.

- Тільки сліди, - Лукас кивнув у бік стежки. - Вони обриваються там, біля першого ряду сосен. Жодних ознак боротьби, крові немає, нічого.

Шериф стиснув губи. Його обличчя стало напруженим, але він одразу взяв себе в руки.