Розділ 6. Клопоти.

Інтерлюдія.

У тьмяно освітлених надрах космічного корабля Оллі рухалася з точною та методичною грацією, монотонно перевіряючи попутні механізми корабля. Їхній гул і рідкісне мерехтіння контрольних лампочок створювали ритмічний фон для роботи. Дівчина зосереджувалася на калібруванні систем корабля, налаштуванні та перевірці механізмів, щоб вони всі працювали як треба. Прилади були вкрай важливими для майбутньої місії, а їй потрібно було упевнитися, щоб вони були в робочому стані. Космічний корабель - передове судно, призначене для перевезення аграфів і транспортування вантажів, він перебував на стадії підготовки до польоту. Попри високотехнологічне оснащення, вже почали з'являтися тривожні ознаки саботажу.

Саботаж ставав поступово все більш очевидним. Деякі системи виходили з ладу, а деякі поводилися нестабільно, показуючи постійно різні невідповідності, які не збігалися з результатами діагностики. Саботаж схоже був тонким, розрахованим на те, щоб створити достатню кількість перешкод для виконання місії без негайного виявлення. Було ясно, що хтось мав намір затримати або навіть зірвати готовність корабля до польоту.

Виявлення перших саботажників стало важким ударом для аграфів. Було розпочато ретельне розслідування, яке з ШІ корабля не зайняло багато часу і дало змогу швидко знайти винних. Саботаж було відстежено до невеликої групи аграфів у складі екіпажу - вони були з тих, хто мав доступ до критичних систем і міг викликати масштабний збій. Злочинців затримали на місці чергової диверсії та допитали. Стало очевидно, що їхні мотиви коренилися в незгоді залишати планету, а можливо ще хтось впливав на їхні дії. Перевірка саботажників через сканування пам'яті виявила, що зламання не були випадковими, це була прорахована спроба перешкодити успіху місії. Їхні дії поставили під загрозу не тільки зліт корабля, а й безпеку всіх, хто перебуває на борту.

У відповідь на це було ухвалено рішення відправити злочинців у табір на поверхні планети. Табір був тимчасовою спорудою, але фактично це була в'язниця на поверхні планети, створена для роботи з тими, хто становив загрозу для місії та аграфів взагалі. Це було ізольоване місце високо в горах, покликане тримати потенційних саботажників якомога далі від критично важливих ремонтів космічного корабля.

Розібравшись із диверсантами та провівши ще раз ретельне тестування систем корабля, клани, Оллі та інші члени екіпажу й клани були сповнені рішучості покинути цю планету. Екіпаж продовжував підготовку, а псіони невпинно працювали над тим, щоб все працювало як належить. Саботаж став серйозною перешкодою в роботі, але його вдалося подолати завдяки пильності та командній роботі всіх аграфів. Зараз, коли космічний корабель готувався до наступного етапу перевірки, Оллі сиділа у своїй кімнаті та згадувала свої пригоди на планеті з командою Міка. Ці образи вже були не такі яскраві, та все-таки залишилися спогади, але вони вже затиралися повсякденними турботами та проблемами в житті дівчини. Як вона знала зі слів батька, Мік пішов у свій світ з одним з аграфів. А чи повернеться він назад у місто, вона не знала, чи побачиться вона з ним або з членами його команди ще раз у цьому житті, невідомо, все це було під великим питанням. Хто зараз буде підіймати корабель у космос вона не знала, але раз ШІ корабля впевнений у розв'язанні цього питання, то і їй залишалася що покластися на його розрахунки.

Інтерлюдія.

Нашестя тварюк на міста зруйнувало всі плани бандитів на відплату Міку і його команді. Найманці були розбиті, а наступна команда була розформована після повернення переможених частин з пустелі. Провали внесли сум'яття в ряди бандитів та ватажка Грона. А ще одним з останніх провалів, була відправлена команда з потужними ракетами для нанесення віддаленого залпу по форту. Вона вся пропала разом із ракетами. На місці зіткнення знайшли лише зруйновані машини та обібрані частини тіл бандитів. Хто це зробив визначити не вдалося, бо на місці події ще двічі пройшлася орда аномальних тварин, розтягнувши по пустелі останні зачіпки. Руйнувалися в містах всі напрацьовані зв'язки, підгодовані чиновники просили більше кредитів або відмовлялися співпрацювати. Місцеві бандитські осередки, відчувши слабину, перестали безпосередньо підкорятися, пробували викручуватися. Ватажком була розроблена відчайдушна тактика нанесення точкового удару по пілоту космічного корабля і людей, що стоять за ним. У форт відправили людину, яка повинна буде втертися в довіру і знищити одиницю, що заважає ватажкові. Показова страта цим самим відновить йому авторитет і повагу в бандитському суспільстві.

Інтерлюдія.

Нарада кланів кочівників зібралася у пустелі, на руїнах забутого міста. Обговорювали останні події, несподівану появу аномальних тварин та втрати кочівників.

- У світлі останніх подій нам потрібно думати про формування укріплених притулків від псі активних тварин. Останні їх набіги призвели до знищення двох невеликих караванів і ще кілька з боєм і втратами відступили в найближчі міста.

- Але ж раніше ми справлялися з такою кількістю аномальних тварюк. Що змінилося зараз? - запитав один зі старійшин.

- У їх лавах з'явилися особини, що керують всією зграєю. Вони можуть підпорядковувати та спрямовувати великі зграї на конкретне завдання, не рахуючись із втратами. Яскравим прикладом може слугувати зіткнення біля форту і міста на південній околиці засохлого моря. Вам було роздано кристали з цими матеріалами. Там зрозуміло, що тільки знищення ляльковика обернуло назад ці зграї, особливо це помітно за поведінкою зграї до і після смерті лідера. Матеріали вивчення цієї особини мисливці обіцяли нам надати пізніше.

- Що пропонується на раді, я так зрозумів вже вироблено якісь методики та рекомендації для нас.

- Так. Вам рекомендується на шляху проходження караванів організувати тимчасові притулки. Це можуть бути розбиті космічні кораблі, - але в них захист від псі атак слабкий. Як варіант ще може використовувати бункер орбітального захисту або будь-яке покинуте приміщення, бажано розташоване під землею. Там оборонятися легше. Спробуйте перекласти маршрути проходження караванів з урахуванням таких сховищ.