Глава 23

- Вона буде моїм голосом, - звук видавала тінь, але рот ворушився у відображення. І я дивилась на це обличчя, відчуваючи, як повільно німіє моя шкіра. - Ну, здрастуй, Шарлотто, - посміхнувся Артур. - Ти завжди була розумною дівчинкою.

- Ні, я чутлива дурепа! Я піддалася емоціям і стала співчувати егоїстичному паразиту, перейнявшись до нього симпатією. Твоя історія, твоя доля чіпали мене, ти ж знаєш, я говорю щиро. Так, я страшно злилася на тебе, за те, що ти використовував тіло Баса, але я сподівалася, що у тебе все вийде, що ти повернеш собі власне тіло, і що Артур Корвін відродиться у своїй іпостасі. ... Але ти злякався, виявив слабкість, повівся як вередлива дитина. Так нечесно, Артуре. Ось так взяти і відібрати у хлопця його життя. Я не змогла пробачити тебе за це, за те, що ти зробив з моїм Басом, - по моїх щоках в два струмка текли сльози, тому що я не могла спокійно дивитися на тіло людини яким дихала, якого любила. Бас стояв у мене перед очима, розриваючи моє серце на шматки. - Я знайшла порятунок у вартових не тому що вирішила зрадити тебе, Артуре, а тому що повинна була боротися за життя Себастьяна. Тому що я вибрала його, бо це його час, його кров тече в цих жилах, і він не заслуговує маятися лише по непарним числам. Кожному з нас випадає шанс вчинити правильно - ти ним не скористався. Потрібно було піти з гідністю і тоді тебе б згадували з повагою.

- Іди ти до біса зі своєю повагою, Шарлотто!!! Особливо тепер, коли ти вибрала зовсім не Баса, як я бачу! - гаркнула тінь голосом Артура. - Швидко ж ти знайшла йому заміну! Всього лише якийсь гарнюня хлопчик вартовий - і тобі знову захотілося жити? Так от мені теж, дико, майже до істерики захотілося жити, і плював я на кодекс джентльменів! Ти могла б мати все, Шарлотто! Все, і навіть іноді Баса. Але ти обрала одноногого хлопчака, - Артур багатозначно скривився. - Дуже скоро ти станеш вдовою, і я прийду, щоб видряпати тебе з цього притулку убогих. Я маю намір насолодитися життям і постаріти в цьому тілі, і змусити тебе глибоко покаятися про скоєне.

- Звичайно, можна жити ненавистю і до безкінечності знищувати один одного. А можна прийняти більш мудре рішення і дотримуватися хиткого миру, без зруйнованих доль та життів. Компроміс вигідний обом сторонам. Я знаю тебе куди краще, ніж вартові, Артуре, і в тобі є розсудливість, зі свого ув'язнення ти виніс урок ...

- Точно! Я зрозумів, що вартових потрібно винищити усіх до єдиного! - не дав мені договорити Артур. - Світ стане набагато краще без цих озлоблених зануд. Я налаштований трохи похуліганити, розсудливість це нудно, Шарлотто. Ось ти - повінчалася з вартовим, - він невдоволено покосився на мою обручку, зморщився, ніби відчув сморід. - Думаєш, це заглушить твою совість? - хмикнув Артур. - Це ти занапастила Баса. І в глибині душі ти це знаєш. Ніякий чоловік, будь він хоч тричі обдарований вартовий - не врятує тебе від тортур, на які ти себе прирекла.

- Мерзотна брехня! - пролунало поруч і зовсім іншим голосом. Голосом, який вже став для мене рідним. - Ти жалюгідний, Корвіне, якщо боїшся визнати, що помиляєшся, - очі Даніеля блиснули перевагою. Потім пара швидких рухів, побіжний шепіт - і дзеркала розсипалися на порох. І тільки потім мій .... чоловік обурено глянув на мене.

- І що це за таємні переговори у всіх за спиною?! Ти з'їхала з глузду, Лу?! Ти хоч розумієш, як це було небезпечно???

- Але спробувати ... - я запнулася, наразившись на його гострий погляд. Мерзенне почуття незручності від власного вчинку і переляк, я вперше відчула настільки сильне моє небажання розчарувати його. Але в той же час, спливли слова Агати.

- Моя тітка ... мати ... вважає, що наш шлюб це всього лише твоя мета поквитатися з відьмаками, - продовжую під цим важким, але дуже промовистим поглядом. Я бачила, що Даніель щосили стримував свій гнів. Хотілося думати, що заради мене.

- Мабуть, радила розірвати до опівночі? - процідив, підходячи ближче до мене. - На коліна ще не ставала? Ні? Значить, ще все попереду. ... Лу, мало того, що ти не дивишся на мене, спасибі, хоч не задкуєш звичайно, але відчуй мене, - Даніель взяв мене за руку, притиснувши мою долоню до своїх грудей, - Тільки ти вирішуєш, - його голос перейшов на шепіт.

- Все так не визначено, ми ж не знаємо, що відчуваємо один до одного, ніколи не говорили з тобою про це, - промовляю теж дуже тихо, дивлячись, як нервуючи, він грає жовнами.

- Про любов так голосно пишуть, говорять і кривляються, що це визначення для мене втратило сенс. Мені добре з тобою, як ні з ким іншим, це навіть в слова не вкласти. Повір, навіть можливість підсмажити дупу Владиці тіней, ні за що не змусило б мене брати за дружину ту, до кого я байдужий. Твою душу ж не обдуриш, Лу, - його губи здригнулися і Даніель м'яко посміхнувся. Навіть не уявляю, чого йому це коштувало.

Так і є. Ніхто не міг знати, відчувати той стан, ті відчуття і переживання, які ми з Даніелем відчували поруч один з одним, ні Агата, ані вартові з їхнім главою ордена, навіть Артур. Знала тільки я, знав тільки Даніель.

- І що тепер буде?

У відповідь на моє запитання Даніель важко зітхнув. І тільки зараз я звернула увагу на напульсники, які з'явилися на його зап'ястях. Я бачила такі штуки у деяких вартових. Щось на зразок доповнення до бойового атрибуту. Він мовчав, дивлячись на крихти дзеркал, які розсипалися по підлозі.

- Війна. Не сподівайся, що Корвін піде на угоду, абсурдно було б вважати...  Мене відновили у легіоні.

Лепкий, нудотний жах слизьким спрутом стиснув мене зсередини, отруюючи думки. Захотілося закричати і розсипатися на такі ж дрібні крихти.