Глава 22

Даніель розсміявся, повернувшись так, щоб бачити моє обличчя:

- Я абсолютно серйозно. Після всього, що з нами сталося - ти просто зобов'язана вийти за мене заміж. Це і буде твоєю спокутою, - і дивлячись на мою обвислу щелепу, прийнявши серйозний вид, Даніель квапливо поцілував мене в губи. - Я хочу цього, Шарлотта Скорес. Взяти тебе за дружину. Нехай навіть на цій сирій стадії зародка наших стосунків. Ти можеш мені зараз не повірити, але ми створені одне для одного. Ти моя, Лу. Ти теж це відчула, коли вперше зіткнулася зі мною поглядом. Вже тоді у тобі щось ворухнулося.

- Може бути.

- Може бути відчула або може бути вийдеш за мене? Врахуй, ніякого часу на роздуми, - тон Даніеля став жорстким та рішучим. - Або ти зі мною, або вимітайся і більше не приходь.

- Ого, - здивувалася я, хоча я і не виходила з цього стану весь цей день. - Звучить як ультиматум, а не пропозиція. Наче ти й справді хочеш відібрати у Агати усі права на мене.

- Повір, це тільки на краще, якщо вирішальне слово буде за мною. Агата трохи злетіла з котушок від щастя, що звалилося на неї після вашого возз'єднання. Своїм хибним втручанням у твоє життя вона лише ставить вартовим палиці в колеса і випробовує терпіння глави ордена.

- Так ... ти всього лише хочеш ... розрулити ситуацію з Артуром? Заслужити собі медаль для круглого числа?! - з іронією, ображено кидаю я. Сіпнулася, щоб вскочити. Але він не дозволив. І я ще раз переконалася наскільки сильні у нього руки. Хвилину Даніель просто дивився на мене і мовчав.

- Я не стану на тебе злитися, ти сказала це не подумавши, тому що все ще погано мене знаєш, - спокійно промовив він, не зводячи з мене очей. - Хоча я тобі недавно пояснював, що не граю почуттями, як речами. Я себе поважаю і тих, з ким опиняюся в одному ліжку. Чому одне не може бути без іншого? Чому я водночас не можу хотіти створити з тобою сім'ю і зупинити сера Артура? В першу чергу я хочу, щоб дівчина, яку я зараз тримаю в своїх обіймах і надалі прокидалася поруч зі мною кожен чортів ранок, і кожен чортів день виносила мені мозок, і при цьому дивилася на мене таким поглядом, від якого в грудях заростають діри. Я хочу від тебе дітей. І щоб саме твій голос вимовляв моє ім'я як мінімум п'ятьма інтонаціями. Але щоб стати щасливими - потрібно розібратися з Владикою тіней. І я впевнений, що це можливо, вартові собі всю печінку висушать, а знайдуть спосіб. Але поки Агата тримає тебе в коконі своєї перекошеної любові - ми тільки втрачаємо час і даємо Артуру шанс зміцнити свої сили. Ти знаєш, що я маю рацію, Лу. ... І я знаю, що ти хочеш залишитися зі мною. Я бачу це по твоїх очах, вони так і не навчилися мені брехати, і вже не навчаться. Припиняй вередувати, скажи мені.

  Я дивилася на нього як зачарована, абсолютно капітулювавши після подібних слів. Звичайно ж я хотіла бути з ним! І я відчула, що все одно несамовито закохуюся у цього хлопця.

- А ти розкажеш мені, як втратив ногу?

- Ну, якщо тобі так хочеться знати, звичайно. Тільки врахуй, це історія не про героя.

- Це мені вирішувати. ... Так. Я вийду за тебе, Даніелю Кортез. Тому що я ненормальна, бо я однаково люблю коли ти хмуришся і коли посміхаєшся. Тому що ти єдиний, кого бояться мої жахіття. Тому що я навіть знаю, як би я назвала наших дітей. І це безумство, - вимовила я.

- Тоді чого ми тут валяємося?! Піднімайся, ми ще встигнемо! - Даніель став збиратися немов на пожежу.

- Проти ночі? Нікому не повідомивши? Хто нас одружить у такий час? І крім як у простирадлі мені піти ні в чому.

- А чому обов'язково потрібна сукня? - знизив плечима мій наречений, у нього звичайно ж був запас сухого одягу. - Вибирай будь-яке простирадло, ти все одно будеш чарівною! Я в рубку, мені потрібно дещо передати по рації.

Я не жартувала, вибравшись на палубу, закутавшись в простирадло у синій горошок. Але і Даніель схоже теж ні краплі не жартував. Спустившись на пірс, він підставив мені свою спину, чим я одразу скористалася, і до самої дороги Даніель ніс мене на собі, а там на нас вже чекала машина.

- Тебе обвінчають у будь-який час, якщо пастор твій друг, - весело кинув він, застрибуючи на заднє сидіння поруч зі мною. - Знайомтеся, Джеремайя - пастор ордена, і Шарлотта - моя наречена, - представив він мене водієві, приємному усмішливому молодику. У житті б ніколи не подумала, що переді мною пастор. Напевно, у мене це було написано на обличчі.

- У вартових пасторство це династія, - кивнув мені Джеремайя, заводячи машину. - Іноді вибирати не доводиться. Таїнства ритуалів передаються від батька до сина. Так, я служу ордену і потрібно сказати, що я відданий нашим людям до самих кишок . ... Шлюбний обряд особливий, - мрійливо протягнув він. - Я кайфую, поєднуючи пари. Ти побачиш, Шарлотто, якщо ваш зв'язок істинний. Ден, треба б довести до відома главі ордену або хоча б герольду.

- Я поставлю їх вже постфактум, - буркнув Даніель.

- У вас є своя церква? І  у що ж ви вірите? - подала я голос зі свого простирадла. Хлопці розсміялися.

- Хто у що, порозпитуй потім свого милого, - Джеремайя готовий був поговорити. - Але, начебто як вартовим належить вірити у світлі сили. Кожен з нас називає і сприймає цю силу по-своєму, але всі ми визнаємо її існування та її міць. Біла варта володіє спадщиною древніх, ми знаємо про створення цього світу куди більше. Коли ти борешся з тим, що виповзає з темряви, іноді рятує лише віра.