Глава 15

Ми відправились пішки, вчотирьох. Артур крокував попереду, ззаду нього темною хмарою тупала я, а замикали нашу команду на пристойній відстані Люк та Тірей, тому що близько підходити до мене було небезпечно. Як і заговорювати зі мною. На вулиці накрапав дрібний дощ, а від мене йшла пара в прямому сенсі слова. Ну, чому Артур опинився абсолютно сухим можна було зрозуміти - чаклунство було його хобі, промислом і одержимістю, але я висихала на ходу від вируючого у мені урагану думок.

Виявляється, я абсолютно не знала себе. На що здатна, яку межу можу переступити, і що для мене є норма. Хоча раніше я була впевнена у своїх принципах. Але ось тепер ... Артур немов повернув мене обличчям до моєї темної сторони. Своєю появою, своїм впровадженням в моє життя він знищив мій якір, прирікаючи мене на муки. Вони виявилися безупинними. Мене по-справжньому лякало те, що дивлячись на нього - я вже починала бачити його, Артура, а не Баса. Почуття сплутались. Мене це страшенно дратувало. Мене дратував Артур. Але в той же час ... він викликав у мене якийсь незрозумілий інтерес. Напевно, мені все ще хотілося дізнатися його ближче, щоб зрозуміти і виправдати схиляння Баса перед цим ... цим ...

Артур звичайно ж відчував, більш того він напевно ясно бачив мої думки, які лягали перед ним щоденним ментальним звітом. Тому він і тримався на відстані, відповідаючи досить холодно і коротко, проте стежачи за мною краєчком ока.

- У чому причина? - звертаючись до нього, мій голос так і вчувається претензією, втім мій погляд виражає те ж саме. - Чому ти, зі своїми навороченими супер-мега-гіпер здібностями не в змозі відшукати цю нещасну брилу зі своїм колишнім тілом?

- Тому що недоробленим вартовим довго пояснювати! - огризнувся замість нього Тірей, немов я вкотре зачепила за живе його вразливу гординю. Артур лише стоїчно зітхнув, обводячи поглядом руїни свого колись чудового маєтку.

- Ми сподівалися, Шарлотто, що ти допоможеш нам, - стримано вимовив він, граючи в голосі своїми наказовими інтонаціями. - Інша сила, якою користувалися тоді і користуються зараз вартові плутає нас у наших пошуках, заважає, підсовуючи обманки. Не в їхніх інтересах, щоб я знайшов тіло. Місце його поховання опечатано древніми рунами, написаними чистою жертовною кров'ю, тому воно ретельно приховано від моїх тіней. Ми зайшли в глухий кут. Я майже впевнений, що тобі, як нащадку вартових вдасться розкрити ці енергетичні замки. Ти можеш відчути це місце, руни не стануть тобі перешкоджати. Де б ти на їх місці сховала моє тіло? - різко повернувши голову в мою сторону, Артур дивиться мені прямо в очі, і цей його погляд ніби виймає головний нерв з мого хребта, я ніби розвалююся, відчуваючи себе частиною оточуючих мене руїн. Мені стає погано від страшних і незвичних відчуттів. Мене трясе, і я точно знаю, що відчуваю на собі силу Артура, і цей монстр теж знає, що завдає мені його магія. Як же я її ненавиджу!

Артур несподівано опиняється поруч зі мною. Спочатку обережно бере мене за руку, потім повільно торкається щоки, дивлячись в очі. Я стою як заворожена, перетворившись на загальмовану дурепу. Але мене заспокоюють його дотики. До мене не відразу доходить, що інші теж це бачать, як Артур пригортає мене до себе, як кладе мою голову собі на плече і шепоче:

- Заплющ очі і відчуй те явне, що для інших здається таємним, тому що зараз ти ключ, Шарлотто. Ти можеш відчути мене через наш з тобою зв'язок. Цей зв'язок існує, він виник проти твоєї волі, але коли ти прийняла мене своєю суттю - зв'язок став міцніше, ніж тобі того б хотілося. ... Геть забобони, сумніви та провину. Дай свободу своїм відчуттям. Всі правила умовні, особливо коли ти вільна духом.

Притулившись до нього я зовсім обм'якла, дозволивши йому обійняти мене обома руками.

- Тебе надто багато. Ти всюди, Артуре Корвін, - тільки й вимовила я.

- Недостатньо! ... Недостатньо! - наполегливіше повторив він. - Залиште нас самих! Забирайтеся назад на ферму! - Люк і Тірей беззастережно підкорилися його наказу. - А тепер відчуй мене! - глухо гарчить Артур. - Не це тіло, не Баса, а іншу справжню суть. Мій дух! Ти розрізняєш нас, я знаю! Ти зумієш маленький страж. Десь в глибині тебе закладено чуття мисливця.

Притиснута спиною до каменя - я відчуваю, як мене обступили темні тіні. Не знаю, де в мені зариті ці здібності і чи зариті взагалі. Зараз Артур мене просто лякає і мене обтяжує цей навіяний ним дивний стан. Щось глибоко ворухнулося у мені, ледь вловиме. І раптом я нищівно ясно відчуваю небезпеку і тваринний імпульс самозбереження, який народжує в мені нелюдську силу, тому я відштовхую від себе Артура і біжу до виходу. Але несподівано завмираю на колишньому порозі. Ще один стан, який складно описати. Я як сліпе кошеня в цьому світі магії, потоків сили і всіх цих фокусів світло-темних.

- Не впевнена, але здається, ... піді мною щось є, - бубоню я, озираючись до Артура.

- Визнач межі цього місця! - велить він.

Беру на око невеликий діаметр і йду по колу, визначаючи зміни моїх відчуттів. Артур стежить за мною божевільним поглядом. У Баса ніколи не було такого виразу обличчя.

- Добре. А тепер виділи чотири кути. Я покажу тобі символ і дам тобі ніж. Ти злегка пораниш свою долоню і накреслиш ці символи своєю кров'ю, знімаючи печаті, - заперечувати подібному тону не має сенсу. Роблю саме так, як він сказав. Артур пильно стежить за мною з наростаючим хвилюванням.

- Встань позаду мене! - знову командує Артур. І те «щось», що виходить від цієї людини змушує мене тремтіти і гнутися від жаху, для якого немає видимих причин. Мені здається, що від цього тваринного страху я не просто збожеволію - я помру, не сходячи з цього місця. Це не піддається опису, це відчуття не з нашого світу. Чи людина він насправді? Несамовито щось шепочучи, Артур повільно піднімає руки вгору, і одночасно з цим з-під землі і уламків на поверхню з гуркотом повільно вибирається каламутна руда брила. І як тільки пил осідає - мій дикий страх так само розсіюється, відступаючи хвилею назад у темряву. Артур підходить до неї ближче, але доторкнутися не наважується.