«Мері — крадійка?»

У кутиках вуст Мейсона промайнула тінь ледь помітної усмішки.

— А ти гостра на язик, — примружившись, промовив він, не відступаючи ні на крок. — Браян ще спить?

— Сподіваюся, що так, — тихо відказала Омелія.

Вони водночас посміхнулися — коротко, майже невідчутно, але в цій спільній усмішці промигнуло щось, що миттєво поєднало їх проти всієї решти будинку.

День минув відносно спокійно. Браян високо оцінив старання дружини, похвалив сніданок і, задоволений, поїхав у справах. Мері після подвійного прочухана цілий день обходила дівчину стороною. Сам Мейсон теж десь зник, лише час від часу з'являвся й знову зникав, ніби непомітно перевіряв, чи все в порядку з молодою господинею.

А Омелія часу дарма не гаяла. Насамперед вона приготувала на вечерю батькову улюблену страву — запечену телятину з овочами в горщику. Потім заходилася знімати павутиння з кутів, де Мері, судячи з усього, й гадки не мала, що треба прибирати.

Згодом Омелія натрапила на ключі від комори й зайнялася її ревізією.

 Дівчина була вражена знахідками: на далеких полицях за фальшстінками під шаром пилу ховалося справжнє багатство. Там були відрізи дорогих тканин, кілька мішечків чорного перцю, палички кориці й запашна гвоздика в щільно закоркованих глиняних баночках, кілька брусків духмяного французького мила, пачки воскових свічок, невеличка сулія витриманого портвейну та мішечок із дорогим чаєм.

Омелія склала власний список знахідок. Тепер вона точно знала, де й що лежить у цьому домі. Одне лише її цікавило: чи знають самі господарі про те, які скарби ховаються в їхній коморі?

Браян помітно покращив свою думку про дружину як господиню, що трохи знизило градус напруги між подружжям. Це давало Омелії вагомий важіль у протистоянні з Мері. Проте в ліжку нічого не змінилося. Вірогідно, Браян був таким завжди, і із цим нічого не поробиш. Омелія вирішила якось примиритися з цим і помітила: якщо не опиратися, то все проходить значно швидше й без особливого стресу. Дві хвилини — і він уже хропе.

Перебравши на себе обов’язки Мері, Омелія цілими днями клопотала по господарству.