– Завдяки Ведмедю з Машею та її бабусею все добре, – пролепетала Марія. – Точніше, було добре аж до сьогодні.
– Це не може не тішити, – саркастично відгукнувся лікар. – І не можу не помітити, що Маші дуже пощастило знову зустріти Ведмедя, який обов'язково поставить її на ноги.
– У цьому я нітрохи не сумніваюся! – палко вигукнула дівчина.
– Настільки у мені впевнені? – хмикнув він.
– Ви ж не обдурите мої очікування? – відповіла вона запитанням на запитання.
– Все залежить від того, чого ви від мене чекаєте, – Дорошенко підвівся з дивана. – Щодо мене, то я вже посидів на пеньку, а тепер не відмовився б від пиріжка.
Ну от, жартує. Хоча, можливо, в ньому говорить образа
– Міхаелю Олеговичу, вибачте, що назвали Ведмедем. Ми не хотіли вас образити, правда, – дивлячись на чоловіка знизу вгору, Маша почувала себе кішкою, що нашкодила, яку господар застав на місці злочину.
– А на що мені ображатись? На правду? – підняв брову він. – Тим паче я більше не Ведмідь.
– Як це?
– Плавання… Для кращого зчеплення з водою шкіра має бути гладкою, – і задер рукав, демонструючи передпліччя, на якому більше не було зайвої рослинності, але виднівся краєчок татуювання, що йшло вгору.
Машка намагалася не сильно вирячатися, але їй (господи, зовсім з глузду з'їхала) відразу захотілося побачити Міхаеля в плавках та оцінити результат.
– Ч-чудово… – тільки й промовила вона.
– Сподіваюся, тепер ви боятиметеся мене значно менше, – чоловік опустив рукав.
Дівчина здригнулася. Значить, цю частину розмови він теж чув… І Марійчина уява змінила напрямок. Замість блакитної гладі басейну і спокусливого чоловічого тіла без зайвої рослинності з глибин пам'яті виринула каламутна вода річки, волохате чоловіче тіло, що тягнуло лапи до дівчинки-підлітка, густа темна борода його володаря та...
– Справа не у вас, – скривилася Марія.
– Розумію. Справа в психологічній травмі з дитинства та асоціаціях, з нею пов'язаних, – голос Міхаеля Олеговича став заспокійливим. – Ну а я як гарний лікар збираюся стерти ці асоціації, якщо тільки маленька бунтарка мені це дозволить.
– Дозволю, – несподівано для себе рішуче заявила вона. – В-вірніше, спробую.
– Домовилися, – кивнув він. – А з приводу пиріжка я, до речі, не жартував.
І вони здійснили набіг на кухню. Пиріжків у будинку не виявилося, натомість був материн фірмовий кекс із цукатами та горіхами.
– Я заварю чай, – Маша потяглася до чайника.
– Давайте я сам, – зупинив її Дорошенко. – Однією рукою триматися за ходунки, а іншою наливати окріп – не найкраща ідея.
– Добре, – погодилася дівчина. – Тоді я поки що піду до ванної, – вона пошкандибала у бік санвузла, схвильована ще і від того, що на їхній кухні вперше за багато років господарював чоловік.