Глава 6

— Приєднуйся, Таран, — кивнула на темно-вишневу наливку, якою знімала стрес в останні дні, і багатозначно додала: — Власний рецепт.

Після наради ми за традицією збиралися у чиємусь кабінеті обговорити новини. У робочий час для цього підійшов би будь-який безалкогольний напій, але за вікном панувала ніч, то ж можна з чистою совістю розслабитись.

Не хочеш?  Наївний, пізніше не буде чого дегустувати.

— Таран, у мене ще півпляшки фраю десь було, — почав Гверн, але алієць крутився на стільці навколо своєї осі, і пропозицією не зацікавився. — Ну, як знаєш. А Орен, що, не прийде?

Гаел смакував наливку зі склянки, з якої вранці пив каву. Алкоголь в чарці колега споживав тільки на офіційних заходах.

— Ця трудоголічка сказала, що має ще справи, — наслідуючи приклад колеги, я дістала свою чашку.

— Захоче випити, знає, де нас знайти, — Таран під’їхав ближче і понюхав вміст пляшки. Схоже, залишився задоволеним. Ще б пак, де він ще знайде концентрований аромат щастя.

— Ох, я наче нічого й не робила, а так втомилася, ніби весь день в чужих мізках копирсалась.

Голова й справді гуділа. Виснаження прийшло миттєво. Гверн теж вовтузився на кушетці, потираючи очі. Вічно він моститься спати у моєму кабінеті.

—  Це аура Лана, — Таран неохоче під’їхав до столу і, знайшовши відносно чисту чашку, все ж пригостився вишневим напоєм.

— Лан? Тільки не кажи, що це позивний нового заступника? — Гверн нахмурився. — Щось таке знайоме. Слухай, ти ж якийсь час працював на Нукі. Перетинався з ним?

— Знаєте, що таке меліферон? — Гаел замотав головою, а Таран, певно, вже пожалкував, що відкрив рота. — Простими словами – це препарат для пригнічення роботи мозку. Коли я прилетів на Нукі, Лан вже на ньому сидів. Зараз – на чомусь сильнішому.

— Чекай, то він нестабільний? Чи залежний? Тря! І без нього блаженних вистачає.

Гаелу з його ходом думок треба підкинути кілька файлів про менталістику. Явно ж прогуляв весь курс, який я, свого часу, читала на відборі.

Ментальні здібності залежать від рівня мозкової активності. У потенційного менталіста вона з народження вища за середню. Завдяки медитаціям і тренуванням її можливо (і потрібно) навчитись контролювати. Але в системі Сиріуса інколи знаходяться занадто обдаровані менталісти. Таких ЗОХІ намагаються тримати на виду. Людей, які без особливих зусиль зчитують чужу свідомість, підмінюють спогади, навіюють думки і ще Хаосзнащо вміють, краще мати на своєму боці. Далеко ходити не треба, за останнім військовим конфліктом в системі стояла необлікована менталістка, яка, прагнучи створити ідеальне суспільство, винищила майже все населення одного з супутників Гемми. Як ЗОХІ її проґавили у підлітковому віці – для мене загадка. В дитинстві цих унікумів видає аура, яка наче чорна діра висмоктує з оточуючих енергію, послаблюючи блоки і щити. Досвідчений менталіст зможе приглушити свій фон до прийнятного для більшості населення рівня, але фармакотерапія – простіше і ефективніше. Меліферон і подібні препарати, звісно, допомагають, але не є панацеєю: поруч з такими людьми оточуючим не надто комфортно.

— Цей Охталан непогано тримається, — озвалась я. — Якщо вірити статистиці, приблизно четверо з п’яти таких обдарованих металістів вигорають, до тридцяти років, — меланхолія розтікалась венами. Лан. Лан. Якийсь знайомий позивний.

— Така собі перспектива, — подав голос Гверн. — Тоді краще вже той меліферон, чи що він там приймає, ніж доживати у Домі Блаженних

— Згадала! — залишки наливки обпекли горло. — Він – єдиний, хто вижив після мелайської катівні.

Я не зводила очей з Тарана, сподіваючись, що помилилась. Гверн, як наймолодший і найспритніший, відразу почав шукати в комунікаторі згадки про ту злощасну миротворчу місію. Алієць нахмурився. Щось мені підказувало, що він знав Охталана Нямадані набагато краще, і точно пам’ятав, в якому стані шість років тому ЗОХІ евакуювали новопризначеного заступника.

— Тря… у нього три ампутації. З таким проблемним пацієнтом Орен зіп'ється. Думаєте, такий заступник потягне нас і Стражів одночасно?

— Проблемні пацієнти приходять і йдуть, — нарешті озвався заступник керівника СВБ. — У нього немає виходу, назріває нова медіація.

— Слухайте, з цією креідінкою стільки шуму, — Гверн намагався розрядити похмуру обстановку. — Мені вже цікаво її побачити. Може, поставити на неї?

— Побачиш. Головний вчора включив тебе в групу наставників медиків, — злорадствував Таран, розглядаючи порожню пляшку з-під наливки на світлі. — Хоча там немає на що дивитися. Нікаб, мішкуватий одяг, плаксивий голос.

ЗОХІ за давньою традицією щороку влаштовують тоталізатор на переможців відбору. Якщо по бійцях прогнози завжди були обережними, то серед менталістів і медиків з перших тижнів сформується група фаворитів. Не те, щоб я стежила за ходом випробного терміну, але на спільних обідах чи вечерях цю тему не обговорював хіба що глухий.

Власне, алієць зі своїми коментарями недалеко втік, бо цього року через не найкращу результативність тренуватиме бійців. Нагадала йому, якщо забув. Потім Гверн ткнув його в нещодавну витівку в день співбесіди і добив історією дворічної давності, коли Таран ледь не силоміць знімав дівчини нікаб, щоб імпортувати її свідомість в ментальний тренажер.