Темна хмарка безнадії

Спитайте у людей, які не лаються,

чи вони коли-небуть знали біль мізинця,

забитого об ніжку ліжка…

Очима Ріонара Реньєра

Коли, відчиняючи двері, юний принц почув триповерхову лайку Елізи, яка ніколи не дозволяла собі жодного кривого слова, то запідозрив щось недобре.

«Ні, тільки не це… - з жахом думав Ріонар, уявляючи найгірше. Зайшовши до кабінету Королеви Жорстокості, ноги ніби скам’яніли. Серце наче вирішило змінити свій матеріал на кригу – так похололо в нього в грудях, коли він побачив Еллі… Його худеньку, маленьку, тендітну, милу сестричку придавило важким неживим тілом Її Злісної Величності. – Я не можу її втратити!»

Зрештою він отямився і допоміг Елізі визволити непритомну Еллі.

- Цілителя! – панічно гукнув Ріо, схилившись над  сестрою. Він злякався не на жарт: Еллі була вся в крові! І не ясно чи то своїй, чи то чужій.

До них спішно підбігла Ані Ріс. Ельфійка була втомлена і вимащена в темній крові поранених, яким рятувала життя. Ріонар ще ніколи в житті не бачив, щоб у ельфа були темні кола під очима, але Ані Ріс мала такий вигляд, ніби не закінчила змивати фарбу з вій самою водою. Попри очевидне виснаження, цілителька оглянула рани Еллі, несхвально похитала головою, цокаючи язиком, і розпочала процес зцілення.

- Як вона? – серце Ріонара гучно калатало в його грудях, ніби прагнуло вирватися з тісної клітки ребер. І це при тому, що Тая зараз застосовує свою заспокійливу магію! Подумати страшно, що б він відчував, якби не чари його коханої.

- Колота рана в лівому боці – злегка зачеплена нирка. Також є поранення в районі ребер – тут внутрішні органи не постраждали. Загалом, житиме, Ваша Високосте, - зітхнула ельфійка. – До речі, можна поки без титулів?

- Звісно.

- Так от, студенте Реньєр, Ваша сестра втратила багато крові, тож можливі сильні запаморочення та нудота. Не давайте їй вставати. Студентці необхідний відпочинок, поки регенерація завершить процес зцілення тих тканин, до яких моя магія не дотягується… - Ані Ріс змовкла і замріяно поглянула на стелю. – Відпочинок… Прекрасне слово! Все. Вирішено! Сьогодні ж скажу Амеру, що беру відпустку на тиждень! А поки… Ех… Значить так, студентка Реньєр нехай відновлює сили, а я побігла. Там у мене ще Джо Валп з другого курсу поранений. Бідоласі ледь не ампутували ногу в антисанітарних умовах.

- Простіше кажучи, його сильно поранили мечем в ногу, - пролунав здалеку веселий голос дівчини з четвертого курсу, імені якої Ріо не пам’ятав.

- Я так і сказала! – обурено крикнула ельфійка у відповідь.

- Так, звичайно! – кивнула студентка, а потім захихотіла разом з подругою.

- От же… - примружила очі професорка. – Відчувають близьку свободу. Вони ж на магістратуру не йдуть… Так все, я побігла до студента Валпа.

- Дякую, професорко! – крикнув Ріонар навздогін Ані Ріс. Хлопець не відчував такого полегшення з тих пір як його сестра нарешті прокинулася після випадку з нав’ю… Вона його сивим передчасно зробить! Серйозно! А ще цей її дракон викаблучується… Стоїть собі на даху замку посеред смерча з пітьми, моторошно витріщається за горизонт і ні з ким не розмовляє… Ці двоє точно одне одного варті!

- Не хвилюйся, з нею все буде гаразд, - Тая, його найкраща в світі дівчина, поклала руку Ріо на плече. Вона завжди його розуміла, ще з дитинства. А він знав, про що думає вона. Цілковита гармонія… До недавніх пір він думав, що це просто дружба, але потім почав помічати, що ставиться до неї зовсім інакше, ніж наприклад до Еллі чи Лінди з Аріс. Щойно він зрозумів свої почуття, вирішив розповісти про них дівчині, але все не було нагоди. Зрештою він таки підгадав момент і все розповів провидиці… А вона йому відповіла, що теж давно в нього закохана. З тих пір вони завжди все обговорювали, трималися за руки і намагалися більше часу проводити разом. А минулого тижня… Минулого тижня вона його поцілувала! І одразу ж втекла. Воно й добре, що так, бо Ріо тоді, як довбень простояв з хвилину, з дурнуватою усмішкою витріщаючись в порожнечу.

Як же він її кохає! Ріо планує освідчитись Таї, щойно вся ця метушня з троном закінчиться, і всіх ворогів буде подолано… Подумати лишень! Траярна буде його королевою! Здуріти можна! Якщо вона погодиться, звісно… Ні, вона точно погодиться, адже провидиця кохає його так само, як він її. Скільки разів вона врятувала його сьогодні, прикривши спину? П’ять разів? Десять? Він був безмежно вдячний своїй коханій. Але от чи погодиться вона…

- Про що думаєш? – запитала Тая, намагаючись пальчиком розгладити зморшку від зведених докупи брів Ріонара.

- Про все разом і ні про що конкретно, - усміхнувся Ріо.

- Еллі зараз відчуває жахливу провину, - сумно сказала провидиця. – Я можу відчути її біль навіть попри те, що дівчинка ще навіть не прийшла до тями. Та це ще квіточки порівняно з тобою, Елізо. Заспокойся. З Еллі все гаразд.

- Нора вбила Аврору, - душачи сльози сказала Еліза. Жінка зараз сиділа на підлозі і плакала, поклавши голову підопічної собі на коліна та гладячи її по рудому волоссю.

Ріо лайнувся, попри те що в кімнаті присутні дами. Ну, вибачте, вирвалось. Просто… Він так і знав, що це станеться. Відчував. Бенджаміна, попри великі труднощі йому вдалося залишити живим. Серйозно, складалося таке враження, ніби той чахлик сам хотів вбитися! Бездумно кидався в напад, наче божевільний… От лишень він і є божевільний.