Розділ 24. Перед бурею (2)

Майя думала, що достатньо пережила за цей день незручностей. Але, мабуть, Небеса вирішили інакше. Варто було їй виплакатися, нарешті заспокоїтися і почати занурюватися в блаженний сон, як у двері внизу постукали.

У той момент вона лежала на ліжку, притулившись до Ельдара, з розпатланим волоссям і в платті такого вигляду, немов по ньому бігало стадо оленів. І навіть якщо нічого насправді не було, все на ній вказувало на протилежне.

Так що коли Майя почула голос професора Білозора внизу, її серце зробило перекид.

 — Ельдар, ти тут?

Хлопець піднявся, шепнув Майї, щоб вона не хвилювалася, і вийшов з кімнати.

 — Чого тобі, Корнелію? — зупинився він на сходах.

 — Ти не бачив леді Майї?

 — Ви все ще її не знайшли? — здивовано запитав однокурсник.

Майя мимоволі подумала, що актор з нього не гірший, ніж батько.

 — Ні, в гуртожиток вона не поверталася. Професор Семироз пішов шукати її в місто. Ми всі хвилюємося за неї.

 — Тоді сподіваюся, найближчим часом вона знайдеться.

 — Так, я також.

Повисла тиша. Професор Білозір не поспішав йти.

 — Щось ще? — поцікавився Ельдар.

 — Просто не очікував, що ти такий вразливий.

 — Вразливий?

 — Дивлюся, після іспиту так за леді Майю хвилювався, що всі губи собі покусав.

Якби Майя могла спостерігати зараз за тим, що відбувається внизу, то вона б помітила, як напружився Ельдар і навіть трохи почервонів. Але вона і так все зрозуміла: професор Білозір здогадався, що вона тут. Як здогадався і про все інше.

Вона сіла на ліжку, приготувавшись, що він в будь-який момент зайде. Але професор Білозір залишався на місці.

— Гаразд, мені потрібно йти, — заговорив чоловік і підвищив голос, щоб його добре почули нагорі. — Якщо раптом зустрінеш леді Майю, — тут вона зрозуміла, що вчитель звертається до неї, — передай їй, що професор Семироз шукає її. Йому потрібно сказати їй щось важливе. Якщо вирішить з ним поговорити, нехай зв'яжеться зі мною.

 — Я передам їй, якщо побачу, — погодився Ельдар.

 — І не забувай, що у тебе сьогодні ще консультація до завтрашнього іспиту. Явка обов'язкова.

 — Я пам'ятаю.

Почулися кроки й стукіт дверей. Ельдар піднявся назад у кімнату. Він посміхнувся Майї, і вона зрозуміла, що йому так само ніяково, як і їй.

 — Професор Білозір нам так часто допомагає, — сказала вона.

 — Не обманюйся. Він може раз по раз допомагати, але в якийсь момент зрадити. Я все ще до кінця не розумію його мотивів.

Ельдар подивився на настінний годинник. Стрілки показували обідню годину. Майя подумала, що в житті ще не переживала таких довгих півдня.

Ельдар запропонував їй перекусити. Майя охоче кивнула. Він вивів щось на листку і вклав його з карткою в кошик на столі з чарівною скатертиною. Тканина згорнулася.

Майя глянула на дошку на стіні. На ній зазвичай висіли якісь листочки з позначками на шматочках магніту і розклад занять. Але в цей раз більшу частину займали папери й вирізки з газет з домальованими крейдою стрілками.

 — Ведеш своє розслідування, — усміхнулася Майя.

 — Хочу розібратися, що в цій академії відбувається, — він підійшов до дошки. — Коли збираєш всі факти, легше побачити повну картину.

 — І яка ж ця картина?

 — На жаль, не така зрозуміла, як мені хотілося б. Ми маємо якогось Чеканника Душ, чиї цілі до кінця не зрозумілі. Але він пов'язаний з Маскароном.

 — Звідки така впевненість?

 — Лука, а точніше — його батько. З ним зв'язувався Маскарон. Маскарон бажає отримати рубін з посоха Засновника. Монетка принесла послання Луці, після чого сталося вторгнення щурів. Все це доводить, що нинішній Чеканник Душ діє в інтересах Маскарона. Можливо, він той самий кандидат.

 — Майбутній Темний Князь? — насупилася Майя.

 — Він невловний і розумний, тож Маскарон міг ним зацікавитися. Якщо вони працюють разом, то це цілком ймовірно. Але, схоже, у цього кандидата так само вистачає недоліків.

 — Про що ти?

 — Він слабкий, як чарівник. Свою силу йому доводиться отримувати коштом ритуалів. Він діє спотайна, подібно Маскарону. Значить, відкритий бій йому невигідний. І якщо він справді в академії, то йому потрібен Цар Самоцвітів.

 — А ти добре сховав камінь?

 — Так, його не знайдуть.

Майя глянула на дошку. З огляду на вторгнення демонічних щурів, варто відмітити, що ця людина повинна добре знати слабкі сторони у захисті Тайлогос. І він добре знав, як знищити всі свої сліди. Такі знання далеко не у кожного працівника замку, тут потрібен доступ до найважливіших документів Академії. Наприклад, до креслення самого замку. Подібне доступно тільки вчителям і деканам.

 — Ти думаєш, це професор Білозір? — глянула Майя на намальовану в кутку крейдою карикатуру декана з щурячими вухами й хвостом.

 — Ні, це я зробив для власного задоволення, — посміхнувся Ельдар. — Корнелій — сильний чарівник, а ми шукаємо людину зі слабким даром. Це навряд чи декани, всі вони теж сильні.

 — В академії з десяток вчителів, про магію яких нічого невідомо. Професор Хедера, професор Гастропод. Ще є Рунологія і ряд інших предметів, де для викладання не потрібна сильна магія.

 — Наприклад, Історія Чарогір’я, — кивнув Ельдар.

 — Професор Лан? — округлила очі Майя. — Ні, він би не став!

 — Адже він почав працювати тільки в цьому році. Якраз збігається.

 — Чи не думаєш ти, що це занадто явний збіг? Професор Лан завжди був до нас добрий. Він і мухи не образить. І взагалі невідомо, може, цей Чеканник Душ давно в Академії сидить, просто тільки зараз почав діяти!

— З чого ти так палко його захищаєш? — пильно глянув на неї Ельдар.

Майя зніяковіла. Мабуть, вона проявила більше емоцій, ніж хотіла. Але професор Лан не раз її підтримував, не кажучи про те, що він одним з її улюблених вчителів. І підозри стосовно нього Майя прийняла, як особисте.