Я дуже давно повірив в аксіому, що нічого не відбувається просто так, і більше того – зустрічі, фільми та книги приходять часто тоді, коли потрібно, коли ти їх спроможний сприйняти. Причому не треба думати, що цей досвід буде неодмінно позитивним. Зустріч із дрібним шахраєм може дати, наприклад, імунітет від шахрая великого.

З Ремарком у мене довго не складалося. У більш ранньому віці я не зміг здолати "На західному фронті без змін", потім ще дещо, а потім і пробувати перестав. Втім, мені пізніше попалися "Три товариші". О боже і як запав на цю книгу! Це був просто - шматочок пазла моєї душі, що бракував. Більше того... через деякий недовгий час, у мене відбулася розмова з людиною, яка намагалася мене переконати, що ми друзі. Я чудово розумів, що він просто використовує мене, але не особливо чинив опір у тих випадках, коли мені це нічого не коштувало. Але на момент цієї розмови в мене з'явився чудовий аргумент:
- Знаєш, - сказав я, - Для мене "дружба" - це, що описано в "Трьох товаришах". Не знаю, що це означає тобі, але ми точно розуміємо під цим щось різне.

І це знову до питання, що випадкових зустрічей не буває. Я про книгу в даному випадку.
І ось я знову "випадково" натрапив на "Тіні в раю". Одна моя емоційна знайома, ще в Києві на початку Пербудови, прочитавши черговий, вже дозволений владою твір, на кшталт "Життя і доля" або "Чорні камені", описувала свою найвищу форму захоплення, як "Я бігала по стелі!"

Загалом цього разу я відчував приблизно те ж саме від Ремарка! Я з кожним рядком дивувався з того, наскільки роман написаний на для сьогодення! Варто лише поміняти слово "Німеччина" та "німці" на самі розумієте кого, то - et voil; ! Все це вже було!

Якщо братися цитувати цей роман, це варто робити рядок за рядком, бо там дуже влучно просто все. Але я не буду. Наведу лише спостереження щодо явища, яке мене дуже цікавить: поведінка "патріотів" за кордоном.

"А як вам подобається піца?
– Дуже подобається. Не гірше, ніж у Італії.
– Краще, ніж в Італії, Нью-Йорк – італійське місто. Крім того, він іспанське місто, єврейське, угорське, китайське, африканське і німецьке.
- Німецьке?

– Саме так! Спробуйте сходити на вісімдесят шосту вулицю; там чимало пивних льохів "Гейдельберг", закусочних "Гінденбург", нацистів, німецько-американських клубів, гімнастичних товариств та співочих ферейнів, що виконують кантату "Ура герою в лавровому вінці". І в кожному кафе є столики для постійних відвідувачів із чорно-біло-червоними прапорцями. Не подумайте поганого! Не з чорно-червоно-золотими, а саме з чорно-біло-червоними.
- Без свастики?
- Свастику на загальний огляд не виставляють. В іншому американські німці часто гірші за тамтешні. Живучи далеко від Німеччини, вони бачать обожнювану батьківщину-мати крізь сентиментальний рожевий флер, хоча свого часу покинули її, тому що вона обернулася для них злою мачухою, - сказав Кан глузливо. - Раджу вам послухати, як на цій вулиці розмовляють про патріотизм, пиво, рейнські мелодії та чутливість фюрера.
Я глянув на нього.
- Що сталося? - Запитав Кан.
- Нічого, - насилу промовив я. – І все це тут існує?
- Американцям на все начхати. Вони не сприймають такі штуки всерйоз. Незважаючи на війну.
- Незважаючи на війну, - повторив я.
"Тіні в раю" Е.М.Ремарк