Я помітила, як скривилося від невдоволення обличчя брата. Потім воно стало незворушним, ніби він щось остаточно для себе вирішив.

– Так, я хотів з тобою поговорити, Таніель, – крижаним тоном відповів Надір.

– Невже ти знайшов мені чоловіка? – обережно запитала я, сподіваючись, що все-таки помиляюся.

– Не зовсім. Після того, як ти відштовхнула від себе Арна дір Міріса, жоден поважний тарин не схоче взяти тебе за дружину. Ти стала соромом для нашого роду, сестро! І я не бажаю більше тягнути на собі цей тягар, через який падає тінь на всю родину. Адже у нас з Мараль можуть з’явитися ще діти. Дівчата. І я не бажаю, щоб по тобі судили й про них!

Я одразу зрозуміла, хто міг висунути настільки абсурдний аргумент проти мене. Клята невістка! Ну хіба це не маячня?!

Але, судячи з усього, Надір це маячнею не вважав. Або все ще злився через те, що своєю відмовою я позбавила його шансу на стрімке підвищення. Ось і вхопився за найменший привід, щоб мене позбутися.

– Що значить «не зовсім»? – вхопилася я за його слова, які хотілося прояснити.

– Знайшовся чоловік, який захотів тебе купити і запропонував дуже хорошу ціну. Удвічі більшу за ту, яку міг би дати за тебе майбутній чоловік. Причому платити він готовий дардасом.

У повному шоці я спрямувала погляд на брата, який все ще старанно на мене не дивився.

– Купити?! – це формулювання серйозно мене стурбувало. Може, Надір не так висловився? – Знайшовся чоловік, який захотів на мені одружитися і запропонував хороший викуп? – уточнила я.

– Не думаю, що він збирається на тобі одружитися, – губи брата якось дивно сіпнулися і розтягнулися в кривуватій усмішці. – Але мене влаштовує і такий варіант. Твій покровитель зі знатного роду, могутній і багатий. Він дав зрозуміти, що ти ні в чому не будеш потребувати і до тебе будуть добре ставитися. До того ж, окрім щедрої плати, він запропонував ще й вигідну для мене торговельну угоду. Я не збираюся відмовлятися. Контракт уже підписано, і твій покровитель прийде по тебе завтра вранці. Ти маєш бути готова до цього часу.

МІЖЗОРЯНА АКАДЕМІЯ 

ВИКЛАДКА НОВИХ РОЗДІЛІВ КОЖНОГО ДНЯ, КРІМ НЕДІЛІ

УСІХ ЗАПРОШУЮ!