Некромайстер Рінго, як і випливало з його титулу, був некромантом. Навіть не так: головним некромантом Темного Королівства! Він вірно служив Смерті і Темному Володарю майже все своє свідоме життя і навіть більше. Позаяк шановний некромайстер давно вже відкинув тлінну людську оболонку та перейшов у форму ліча.

За цей час він досяг неабияких висот у некромантії. Саме йому належала ідея відбирати серед зомбі та скелетів особливо вдалі екземпляри та, використовуючи спеціальний комплекс заклинань та рештки ефірного тіла, перетворювати їх на лицарів смерті – вищу нежить, що мала обмежену здатність до самоусвідомлення, здатність самостійно приймати рішення та командувати нижчими. Саме він винайшов магічну конструкцію під назвою Базове Управляюче Системне Ядро (скорочено БУСЯ), що дозволяла групі немертвих діяти автономно, без прямого керування з боку некроманта. Рінго взагалі можна було сміливо вважати одним з батьків-засновників сучасної некронауки.

Та є в світі речі, непідвладні навіть геніям. Вже третій день вельмишановний некромайстер не виходив зі своїх покоїв, і душа його перебувала в абсолютному роздраї.

Дехто стверджує, що нежиті невластиві емоції. І це велика помилка! Бо спеціалістами в галузі магії та емпатії давно доведено: здатність мати емоції та почуття не зав’язана виключно на наявність в істоти біологічного мозку. Це – властивість душі. А душа в шановного некромайстра була на місці – хоч і не в фізичному тілі, а у філактерії.

Визнаний геній магії Смерті став жертвою почуття, що не знає меж та кордонів – і якому, як виявилось, підвладний навіть той, хто вже давно перетнув поріг життя.

Головна Відьма Сутінкового Ковену була темною ельфійкою. І повне її ім’я було – Елідіаннарітаніель. Але більшості смертних було напрочуд важко його вимовити – тож зазвичай скорочували до Елідії. Аж ніяк, звичайно, не до “Лідочки” чи інших фамільярностей… За таке можна було отримати смертне прокляття або отруту в їжу – причому таку, що жодними засобами не виявлялась.

Темні ельфи хоч і схожі на своїх світлих “родичів” – проте особливою красою, на відміну від них, не вирізняються. Що чоловіки, що жінки. Різкі вуглуваті риси обличчя та червоні очі немов натякають, що вся їхня раса метафізично віддана Злу.

А от Елідія була винятком. Вона мала невластиву більшості її “сестер” грацію, напрочуд м’які риси обличчя і… нетипові блакитні очі, що доповнювали й підкреслювали все перераховане вище.

Злі язики свого часу подейкували, що вона народилася з відхиленням. Або й взагалі була напівкровкою, і матуся нагуляла її з кимось зі світлих…

Але згодом зі злими язиками раптом почали траплятись усякі оказії. Той впав зі сходів – звичайно ж, не просто так, а зламавши в результаті шию. Той пішов прогулятися парком у внутрішньому дворі Цитаделі – та й втопився у ставку. Ставок там, звичайно, непростий, але й лізти до нього у тверезому розумі ніхто не стане. Третій взагалі… впав у нужник. А каналізація тягнулась далеченько – аж у місцеві підземні лабіринти, де жили лиш смердючі мурлоки. Жодна інша жива істота не змогла б пережити непередавану суміш запахів, що панувала там (і одним викликом Едіка тут би не обійшлось).

Після цього плітки якось самі собою припинилися.

Коротше – небезпечною була новоспечена Головна Відьма, але водночас дуже гарною, і мала гострий розум. Не дивно, що в серцях багатьох живих істот вона лишила незабутній слід.

І не лише живих, як виявилось.

– Ваша Величносте… – злегка вклонившись, некромайстер спрямував на повелителя погляд тьмяно сяючих зеленим вогнем зіниць, – ви кликали.
– Так, шановний некромайстре, – Володар трохи змінив позу, склав руки на грудях. – Мешканці східного крила скаржаться. Керівні заклинання для нижчих немертвих не працюють і виглядають складеними вкрай невірно… – він схилився вперед, стишивши голос. – Мені не віриться в це, старий соратнику… Але невже ти втратив хватку?
– Пробачте, Повелителю, – так само тихо відповів ліч. – В мене виникли… певні проблеми. Ментального характеру. Які заважають мені зосередитись на роботі.

Іноді навіть Смерть не стане на заваді почуттям - і саме про це ви дізнаєтесь у новому розділі ;)

━━━━━━༻❁༺━━━━━━

Зло ласкаво запрошую до читання ;)