Розділ 29 "Талісману обраної"

Норісса зустрічається з Ірбіною та дівчатами, яких разом із принцесою привезли на Схід. Інші дівчата не підозрюють про погане, мріючи сподобатися Владиці, та Ірбіна намагається переконати Норіссу чинити спротив. Від неї Норісса дізнається, що Нью не проста служниця.

В один із наступних днів Згверта, чи то наша наглядачка, чи то опікунка, оголосила, що завтра настане урочистий день, і п'ятьох із нас відведуть до Владики. Дівчата пожвавилися. Це означало, що обраних наречених одягнуть у дорогий одяг, гарно укладуть волосся і прикрасять квітами.

- Але я все ж трохи боюся, - зізналася одна з них після того, як пішла Згверта, - раптом я не сподобаюся Владиці.

Я помітила, що Ірбіна кинула на неї сердитий погляд. А трохи згодом вона відкликала мене убік.

- Норісса, ти виглядаєш найбільш розсудливою з усіх цих дуреп, - тихо сказала вона. - Ти теж віриш, що ми станемо нареченими?

Знизавши плечима, я зауважила:

- А у що мені залишається вірити?

Ірбіна спохмурніла.

- Жоден чоловік у Матії не продасть свою сестру або наречену на Схід.

Її голос знизився до гарячого шепоту, у словах відчувався гнів. Я бачила, що вона ледве стримується.

- Наших дівчат можуть тільки викрасти, як це зробили зі мною.

Я швидко намагалася збагнути, якими словами я могла б її заспокоїти. Дівчина явно була не в собі.

- Нас привезли сюди, щоб принести в жертву Темним силам. Цих п'ятьох, - кивнула вона на дівчат, - завтра вб'ють.

Після того, як доля жорстоко забрала мою матір, життя не мало для мене особливого сенсу. Мені було шкода батька, якого переслідували невдачі. Інших рідних не було, як не було й коханого. Тому я з легким серцем погодилася вирушити сюди, щоб звільнити баронство від боргів і врятувати людей від гіршої долі. Слова Ірбіни сколихнули щось смутно знайоме. Я подивилася на дівчат. Перебиваючи одна одну, вони обговорювали вбрання і весільну церемонію, але раптом перед моїми очима виникла інша картина: я побачила п'ять бездиханних тіл на закривавленому вівтарі.

Я заплющила очі і провела по обличчю рукою, щоб відігнати ману. Ще тільки цього не вистачало - від постійного недосипання і переживань у мене починаються видіння. Але щось усередині мене говорило, що Ірбіна може мати рацію.

Запрошую до читання циклу ТАЛІСМАН ОБРАНОЇ
1-й том циклу Талісман обраної
2-й том циклу Вартові підземелля
3-й том циклу Третя сила
Стрибок у невідоме збірка бесід автора з персонажами