"ВІЛЬНА. ГРАНІ ЖИТТЯ"

***

"— Пізніше розповів... А зараз тема – «полинь». Полинь — друга по силі трава, та її зараз застосовують вкрай рідко. Вона проганяє нечисть водного походження. Її шалено бояться русалки, і в русальний тиждень, для захисту від підступів русалок, полинь розвішують в будинках, або на подвір’ях палять багаття з додавання полину...

Я взяла до рук полин, піднесла до обличчя, вдихнула аромат, потім відкусила малесенький шматочок листочка і скривилась. Справді – дуже гіркий.

— На сьогодні достатньо. А завтра на тебе чекатиме невеличкий екзамен! Тому готуйся.

— Екзамен? Бабусю, ти жартуєш? Я... Я і так маю багато вчитись, скоро іспити в школі, від яких залежить так багато...

Я вже навіть вибрала свою професію, і навіть мама погодилась, ми дійшли компромісу. Я вступатиму в юридичний інститут, а потім на четвертому курсі оберу напрям криміналіста... І в майбутньому, хочу допомагати розслідувати загадкові та дивні справи.

— Так, саме екзамен. А що ти думала? Бути дріадою й захисницею лісу не так-то просто. Це дуже відповідально. І вірно Лісо говорить: Неукам тут, — бабуся обвела ліс довкола нас руками, — Не місце.

Наступила пауза. Така незручна й багатообіцяюча, бо здається мій терпець зараз лопне і я вискажу бабусі, а заодно й Лісо, що заглядає з-за дерева, все, що думаю. «Все буде добре» — казали вони! «Ти все вивчиш, то зовсім не складно». А тепер грозять екзаменом і неуком називають... Як це розуміти?

— Це все для твого ж добра! Повір мені, я хочу тебе підготувати до зустрічі з Верховною дріадою, перед якою ти складатимеш уже справжній екзамен.

І якщо складеш, то вона прийме тебе у магічний Ковен. Там ти знайдеш не тільки подруг, таких як ти, підтримку, допомогу, а і магічну силу. І звісно, тебе посвятять не тільки в таємниці нашого роду й землі... Ще ти будеш зобов’язана дотримуватись правил, які є єдині та обов’язкові для всіх. Перше з них, - це допомагати невинним, захищати їх від магічних істот. Друге правило, - це нікому, ніколи не розповідати хто ти! І що магія існує!

Від почутого я похитнулась... Мої очі, мабуть, вийшли з орбіт, а гнівний крик застряг у горлі.

— Бабуню! А ти не могла мені про це швидше сказати?

Моєму гніву не було кінця... Який ще Магічний Ковен? Які ще дріади з правилами?

— Не хотіла вивалювати на тебе усю інформацію одразу. Повір, це для твого ж добра.

— Але екзамен... А якщо я не готова?

— А це завтра ми якраз й перевіримо. "