Звір

Невелика космічна станція бовталася в порожнечі космосу, затьмарюючи яскравими вогнями найближчу зірку. Через маленький ілюмінатор було видно, як двоє людей розмовляють. Один стояв за білою стійкою, інший розташувався в м'якому яйцеподібному кріслі кремового кольору.

— Ви впевнені, що хочете взяти «Це»?

— Звичайно.

— Ви усвідомлюєте ступінь ризику?

— Гадаю, так.

— Вважаю, ви не зовсім розумієте, з чим маєте справу.

— Розумію.

— Послухайте, цих істот дуже важко утримувати.

— У мене є відповідні умови.

— Попереджаю, у них дуже довгі гострі кігті, зуби — це справжні голки, тонкі, готові розірвати вашу артерію. Їх слина чиста отрута!

— Гадаю, впораюся.

— Добре, але мушу вас попередити. У всіх, повторюю, у всіх цих істот непереборна тяга до руйнування. Ви знаєте що їх занесено до чорної книги? Провезення та утримання заборонено на всіх планетах і космічних базах, крім Землі. У метрополії їх утримують у спеціальних розплідниках, повірте, заходи безпеки надзвичайні.

— У мене складається враження, що у вас їх просто немає...

— Що ви! Ми займаємося клонуванням і розведенням багато років. Зрозумійте мене, приватних замовлень на цих тварин не надходило вже 50 років! До нас іноді звертаються колекціонери, власники кунсткамер, приватних зоопарків, екзотичних ресторанів. Мене не дивують замовлення на жовтих пітонів, носорогих червоних драконів, мамонтів. Але це... 

Зазвичай ми виконуємо таке спецзамовлення для дослідницьких лабораторій. Одного разу в нас замовили 12 тварин. Ми пишаємося, що змогли поставити їх вчасно. Завдяки цим дослідженням ученим вдалося виявити бактерію, яка знищує мозкового паразита.

— Це все цікаво, але я поспішаю, давайте ближче до справи.

— За ними потрібен постійний догляд, де ви їх триматимете?а

— На моєму кораблі.

— Буде потрібно обладнати окреме приміщення, вони звикають до одного місця. Можливо з часом, коли звикне до вашого запаху, дасть себе погладити, але на більше не розраховуйте! І пам'ятайте, вони надзвичайно небезпечні та отруйні, бережіть руки. 

— Домовилися.

— Будь ласка, підпишіть стандартний бланк договору й ось цей додаток про зняття з нас відповідальності за вашу подальшу долю.

— Не хочете брати гріх на душу?

— Саме так. Як будете платити?

— Готівкою, а істота щеплена?

— О! Готівкою, зазвичай... Утім, неважливо. Так, усе гаразд, ми ж солідне агентство «Кожному тварі по парі», у нас репутація!

— Я можу подивитися на...

— Звичайно.

 Консультант щось натиснув, за його спиною відкрився невеличкий прямокутник у стіні, з обережністю сапера молодий чоловік простягнув руки до закритого контейнера з помаранчевою наліпкою «Небезпечно. Відкривати в рукавичках». Тримаючи контейнер на витягнутих руках, він передав його відвідувачеві з такою обережністю, немов тримав бомбу. Відвідувач клацанням пальця відсунув засувку, відчинив дверцята.

— Ні, тільки не тут! Що ви робите, ми ж його не спіймаємо! — Вигукнув консультант, завмерши від жаху. З темної глибини контейнера на чоловіка дивилися два блискучих зелених оченята.

— Няв?!

Щиро ваш Сергій Основский