Глава 4

У день, коли мало відбутися наше весілля, Гордон прийшов до мене на світанку з очима побитого собаки, аби повідомити, що ми поспішили з рішенням одружитися, що краще одуматися зараз, поки ми не зробили те, про що потім шкодуватимемо. Що він заплутався у своїх почуттях та пріоритетах, що він мене, як і раніше, любить, але дуже сумнівається, що зможе стати гарним чоловіком, що ми надто різні. Топтався на порозі, намагався зловити мій погляд, щоб розгледіти в ньому хоч якесь розуміння. Щось бурмотів про життєву мудрість його мами та мої недоліки, які потім вочевидь стануть для нас проблемою. Я вислухала його з абсолютно кам'яним обличчям, після чого послала подалі разом з мамою та пріоритетами, гучно зачинивши двері перед носом вже мого колишнього нареченого. Потім увімкнула рок, взяла ножиці, свою весільну сукню, в якій мені не судилося йти до вівтаря, і постригла її на дрібні клапті, заливаючи сльозами свої нездійснені надії і оплакуючи свої дурні почуття до цього бовдура. Але я чомусь зберегла купу цих білих клаптів. Склала їх любовно в коробку та вожу за собою як пам'ять. Навіть не можу пояснити чому. І, здається, цей трофей невдалого кохання мені, нарешті, став у нагоді.

У вівторок, одягнувши свої улюблені джинси, шоколадну кофтинку в білий горох і зібравши волосся гулькою, я знову вирушила до цього епіцентру бойових дій, тобто на роботу, кинувши коробку з нещасливою сукнею на заднє сидіння моєї машини.

І увійшла до кабінету Гордона із найзагадковішим виглядом. Нехай тільки скаже, що сьогодні я теж неналежно одягнена, тоді завтра точно прийду в піжамі.

— Доброго ранку, якщо він добрий, — відриває свій погляд від монітора і з підозрою розглядає коробку, яку я урочисто поставила йому на стіл. — Це що?

— Це тобі моя відповідь, за мою розтерзану блузку. Дуже сподіваюся, що ти зрозумієш натяк. Адже тебе не дарма посадили в крісло генерального, значить, головний бос вірить, що ти товаришуєш з мізками. До речі, я сьогодні виглядаю нормально чи знову нікуди не годиться?

— Ешлі, звідки в тебе стільки жовчі? Ти ж була такою чуйною, ніжною і веселою дівчиною, — зітхає він, боязко доторкнувшись до «подарунка». Відчуває гад, що від мене тепер можна очікувати чого завгодно.

— Якби ти знайшов мене не через три, а через п'ятдесят років, я б так само плювалася в тебе жовчною іронією. Кривила б своє стареньке зморщене обличчя і клацала вставними щелепами. Тому що ти це заслужив. Щоб я знову почала мріяти про поцілунки з тобою, повинні прийти люди в чорному і стерти мені пам'ять. А потім ти маєш зробити щось таке, що змусить мене повірити, що ти кльовий та приголомшливий і в цілому світі другого такого не знайти. Але це тобі навряд чи вдасться, бо за ці три роки Ешлі перестала бути дурепою. Ти не відповів на моє питання! Мені можна ходити в такому вигляді офісом або їхати додому переодягатися? Зауваж, із співчуття до тебе я спеціально знехтувала червоним.

Хмуриться, жовна грають, не подобається йому мій тон. Дійсно, як це у мене совісті вистачає злитися на такого надутого лапочку!

— Ти виглядаєш нормально, — цідить у відповідь.

— Дякую, босе, тепер мені полегшало. Піду працювати. До речі, — обертаюся біля дверей. — Як відбулася зустріч із Сесілією? Вона закинула в тебе свої гачки?

— А чому тебе це хвилює? Ревнуєш? — пожвавішав Гордон.

— Ні, просто хочу переконатися, що заможна хижачка покладе на тебе свою лапу і ти страждатимеш, — знизую плечима, мило посміхаюся і зникаю в коридорі. Ех, шкода, не побачу виразу його обличчя, коли він відкриє коробку!

Але мене хвилює ще одне запитання. Де Марта? Адже вона ніколи не спізнюється. Набираю її номер та повертаю в бік ліфта, щоб не змінювати традиції пити капучино перед початком робочого дня.

— Привіт, Ешлі, — гірко зітхає моя подруга у слухавку. — Я сьогодні візьму лікарняний. Але ввечері чекаю на тебе, як і домовлялися.

— Що трапилося? Ти ж не захворіла, тебе щось засмутило! Знову твій благовірний начудив?

— Сьогодні він ночував не вдома. Я заплакана, опухла, тому не можу показатися в такому вигляді не роботі. Увечері розповім.

— Я обов'язково приїду. Тримайся там. І припини плакати, тільки гірше собі зробиш, голова заболить, серце почне нити. Усі, хто змушує нас плакати – не варті наших сліз. Гаразд, моя люба, потім поговоримо, не розкисай, скрути хвостик дулею.

Купую каву внизу і знову поспішаю до ліфта, і за якимось дивним збігом знову опиняюся в компанії того самого Тобіаса, який назвав мене вчора ефектною дівчиною. Щоправда, сьогодні з нами їдуть ще двоє чоловіків і жінка з собачкою на руках.

— Вітаю! Ранок без кави стоїть на паузі? — Усміхається мені Тобіас.

— Це радше вже традиція, ніж необхідність, — усміхаюся у відповідь. — Якщо ми зустрічаємось вже вдруге, можна поцікавитися, де ти працюєш? — сьогодні я адекватна та налаштована дуже дружньо.

— На чотирнадцятому.

— То ти айтішник! Програміст зовні, хакер усередині?

— Не зовсім, я керую усіма цими хакерами, — мені подобається його посмішка. Так усміхаються чоловіки, які знають собі ціну. — Я власник компанії, — відповідає спокійно, без краплі зарозумілості або хвастощів. — Тобі сподобався букет?

Чесно, я трохи каву не впустила від подиву. Так от хто цей таємний шанувальник.

— О, квіти розкішні. Дякую, що розвіяв інтригу, не могла зрозуміти від кого. Але як ти дізнався у якому саме відділі мене шукати?

— Ешлі, я працюю в такій сфері, що мені це не склало труднощів. У вас нещодавно змінилося начальство.

— Так і є, на горизонті замаячила реорганізація, — я все ще в легкому шоці, треба ж тобі, тільки познайомилися і відразу прислав квіти. Не розумію, такі чоловіки лякають чи навпаки зачаровують? Щось у мене трохи налаштування збилося.

— Певно важко працювати з колишнім? — після цього питання я взагалі впадаю у ступор.

— Звідки ти дізнався??? — Невже йому Тім проговорився, а кажуть, що це жінки плітки збирають.