Глава 7

Натан

Ну, треба ж тобі! З'явилася все-таки підкорювати представників світу, де шарудять мільйонні обороти, власників золотих карток, чоловіків, чиї забаганки складно задовольнити, навіть незважаючи на твої довгі та стрункі ніжки, Мередіт, і це декольте, в яке хочеться засунути руку і помацати те, що ти там виставила.

Чому мене так злить її самовпевненість? Я рідко пропоную комусь свою допомогу, а у Мередіт вистачило безглуздої впертості від неї відмовитися. Чому вона мене взагалі хвилює? Адже можна просто абстрагуватися і спокійно спостерігати, як її човник йде на дно, забрати компанію, яка моя за фактом, і відправити блондинистій фіфі кошик з фруктами в якості втішного призу. Але я якогось біса стаю в її присутності весь наелектризованим, а Мередіт раптом стає для мене центром цієї зали, тому що мій погляд постійно її знаходить, владно обвивається навколо її тонкої талії і змушує її подивитися в мій бік. Найближчим часом треба подумати, як скинути сексуальну напругу, тому що моя реакція на цю кралю мене не влаштовує, відчувати себе примітивним самцем, який бажає засадити їй, навіть не знімаючи з неї цієї сріблястої сукні, мені хочеться найменше, бо я не люблю відступати від своїх принципів. Якщо вже мати стосунки з дівчиною, то починатися вони повинні не так і не з цього. Доведеться зазирнути днями до мадам Каталіни і зняти на ніч одну з її повій. Не хочу, щоб думки про секс стали на шляху моїх планів, а будувати серйозні стосунки я поки що не збираюся, мені ця витівка минулого разу дуже дорого обійшлася.

От холєра, трясця вашій мамі, дівчино, ну що ти за людина! Вона цим шампанським гланди собі полоще чи що? Вдома двоє дітей, бізнес, якому майже гаплик, а вона знайомства нові заводить і по ходу вчиться фліртувати.

По-моєму, той вечір, наша розмова, бретелька, яка постійно сповзала зі спокусливого дівочого плеча, малюки, все те якимось неймовірним чином прив'язало мене до неї, викликало почуття відповідальності за неї. Тому й упіймав цю козулю на шпильках. …Ух, виявляється, тебе так приємно притискати до себе, одразу асоціації різні в голову полізли. Ти знаєш, що ти в моїй повній владі, ті п'ятдесят п'ять мільйонів дають мені право командувати, дражнити тебе і вирішувати, коли ми з тобою обговоримо наші справи і чи взагалі обговоримо. Сердишся. Дідько, Мер, мене це заводить ще більше. Мужика вона собі знайде, ну-ну. Давай, розчаруй мене. Я, можливо, навіть цього хочу, щоб мене перестало до тебе тягнути і мої клепки, нарешті, стали на місце.

— Натане, тут таке діло, мене щойно ну дуже, ну дуже-дуже просили вмовити тебе взяти участь в аукціоні, — Мет, як завжди, з'являється несподівано, вертлявий і прудкий, як справжня рибка гупі. Відштовхує мене в бік подалі від небажаних свідків.

— Ти про танці? Ні! І не треба мені тут зображати кота зі Шрека. Та хоч навколішки встань! — гарчу, захлинувшись обуренням. У мене одна тільки думка про танці паніку викликає, я в черзі не любителів танців самий крайній. І він мені таке пропонує!

— Нат, ти у нас хлопець видний, відомий, багатий, бажаний...

— Тебе послухати, складається враження, що сам намилився запросити мене на медляк. Не ображайся, я тебе, звичайно, майже люблю, але я таки натурал.

— Можеш не перебивати та вислухати? — Мет на серйозі, отже, це не прикол. — Жінки за тебе влаштують побоїще, ми тебе продамо, як картину Малевича, улетиш дорожче, ніж «Чорний квадрат». Погоджуйся, бо ти ще не чув про бонус. Якщо погодишся, нам віддадуть ту ділянку під забудову, на яку ми вже давно облизуємося, за пів ціни. Тобі що важко витримати три хвилини танцю? Одна рука на чиїйсь талії, другою стискаєш жіночу руку, поглядаєш у вічі щасливій переможниці і заробляєш на цьому два мільйони. Адже ми збиралися там побудувати деревообробний цех. Вже завтра можемо розпочинати будівельні роботи. У тебе що два мільйони зайві?

— Гаразд, але у мене буде ще одна принципова умова, — ціджу крізь зуби. — Без цього не погоджуся. Коли настане черга розігрувати дамські номери, хочу, щоб випав номер Мередіт Гарнер. Нехай як хочуть підтасовують, але Мередіт має вийти на це чортове танцполе та стати лотом.

— Хм, як цікаво, — шкіриться Мет, двозначно погравши бровами. – Хочеш її купити?

— Можливо… в останній момент. Спочатку подивлюся на охочих з нею потанцювати. Відчуваю збочене задоволення, дивлячись, як вона червоніє.

— О, та ти попав, брате. Зібрався забрати п'ятдесят п'ять мільйонів натурою? У такому разі на цю суму доведеться шпекати її до старості. Добре-добре, не супся, вже зникаю, прикусивши язика. Пішов домовлятися, а ти налаштовуйся.

Прокляття, Мередіт, ось до чого ти мене довела. Я вже як пацан вигадую ідіотські афери, щоб ще раз відчути тебе у моїй владі. Доведеться і мені перекинути пару келихів, щоб підготуватися виставити себе на аукціон. Шкода, у Мередіт немає грошей, та вона б і не стала змагатися з іншими за можливість зі мною потанцювати, вона у нас не така. Вона навпаки стоятиме і хихикатиме, дивлячись на мене. Але сміється той, хто сміється останнім. І це буду я, крихітко. Я завжди перемагаю, тобі доведеться звикнути до цієї думки. І якщо ти в тому ж дусі продовжиш мене дражнити — перемога над тобою стане для мене найбажанішою. Потрібно буде під час нашого танцю кинути тобі у вушко парочку натяків, щоб ти схаменулась поки не пізно. 

Розумію, чому організатори цього благодійного заходу зі збору коштів на будівництво муніципального шпиталю для безпритульних розраховують на ажіотаж навколо моєї персони, адже мене не бачили у жіночій компанії ще зі студентських років, а це було давно. Я тримаю своє особисте життя за сімома замками, не виставляючи його на показ жадібним до пліток роззявам. Тому жоден папараці досі не зміг з'ясувати мої сексуальні уподобання, деякі злі язики стверджують, що я імпотент, прихований трансвестит і ще бозна-що, що на вуха не натягнеш. Людям подобається складати чи додумувати чужі історії. І коли танець зі мною виставлять на продаж, багатьом дамам, особливо тим, хто в курсі, хто я такий і який у мене капітал, захочеться покласти мені свої руки на плечі і опинитися якнайближче, щоб привернути мою увагу, а також з'ясувати цікавить мене протилежна стать чи ні. Можу собі уявити питання ведучих, половина з яких вочевидь буде ідіотськими.