Розділ 1

- Зазвичай чоловіки з відряджень подарунки привозять, а не дітей.

Я ніяково жартую, розглядаю незнайому дівчинку. Вона влаштувалася на нашому кріслі-гойдалці. На мене не реагує, грається з якимось цуценям.

У мене підлога йде з-під ніг. Ноги підкошуються, тіло немов перестає мені належати.

Струшую головою, відганяючи дурні думки. Це не може бути те, що я подумала.

Мій чоловік не зрадник.

Він не міг...

Кілька разів у нас залишалися діти друзів, коли траплялася НП. Але я всіх їх знала, бачила. І Макар завжди попереджав у таких випадках.

А тут...

Я повернулася додому, і в нас зайва дитина з'явилася.

Дівчинка ойкає, повертаючи до себе увагу. Світленька, блакитноока.

Дуже схожа на Алексу. Нашу з чоловіком доньку. Майже один в один.

Але ж донька вся в батька пішла, його копія.

І ця чужа дівчинка...

Я впираюся долонею в стіну. Відчуваю, що ще трохи й сповзу вниз. Голова паморочиться, а серце до болю стискається.

- Мак, що відбувається? - запитую я схвильовано. - Чия це дівчинка?

- Моя, - незворушно заявляє чоловік. - Це моя донька.

Я задихаюся. Слова коханого б'ють так сильно, що в очах темніє. Тримаюся у свідомості лише на злості.

Вона колючками впивається в шкіру. Роздирає до крові, викликаючи крик усередині. 

Я дивлюся на чоловіка. На дівчинку. На Макара.

Його слова здаються якимось жартом. Дурним і злим. Зараз чоловік розсміється, притягне мене до себе. Скаже "Повірила, дурненька?", і все буде добре.

Але Макар серйозний. Рішучий. Не сміється і не жартує.

А в мене всередині все обривається.

Я не можу зрозуміти. Ступор якийсь.

У чоловіка є дочка, дві. Наші дочки!

У нас усього троє дітей.

Підліток-бунтівник, дебошир-син і лапочка-дочка. Повний набір. І в нас усе добре. Добре!

А якщо в чоловіка ще одна дочка...

Виходить...

- Як це? - я запитую хрипло. Відчуваю себе ідіоткою. Бо повірити в це неможливо. - Дівчинці ж років шість.

- Їй п'ять років.

- А ми в шлюбі тринадцять! 

Ми разом ще з університету. Я була на першому курсі, а про нього всі дівчатка в гуртожитку мріяли.

Красивий, чарівний. Із засмаглою шкірою і пронизливими блакитними очима. Перехоплював подих одним своїм виглядом. 

А ще він був холодний і неприступний, що цікавило всіх тільки сильніше.

Мене він відштовхував своєю похмурістю. Поки я не дізналася, яким буває Макар. Турботливим, ніжним, уважним.

Він здавався мені найкращим чоловіком у світі.

За стільки років я жодного разу в ньому не сумнівалася. Знала, що правильній людині сказала "так". 

А тепер...

Нічого не знаю.

Не впізнаю цього чоловіка. 

- Чотирнадцять, - вимовляє Макар. 

- Що?

- Ми в шлюбі чотирнадцять років. Сама ж дорікала, що я в роках заплутався. І переживала, що тринадцять нещасливе число.

- Чотирнадцять, так. Це все, що тебе бентежить? У тебе дочка на стороні, а тебе хвилює термін?!

- Син був би краще?

Спокійний голос Макара вбиває мене. Він немов зовсім не відчуває провини. Ніби це нормально. 

А в мене голова вибухає. Усередині вулканом вивергаються емоції. І біль затоплює, всю мене охоплює.

Сповзає струмочками лави, пропалюючи до нутра.

Як же так, Маку?

- Ти зрадив мене, - озвучую очевидне. - Макар, ти мене зрадив!  

- Це стара історія. 

- С-стара? Т-ти...

- Тобі погано, Ксюш? Може, тобі водички?

Я хитаю головою. Це все здається маячнею. Сюром.

Не може Макар мені зрадити, завести другу сім'ю на стороні, а потім так спокійно розмовляти. Немов це в порядку речей. 

- Ти. Мені. Зрадив! - я зриваюся на крик. Штовхаю чоловіка, мене трясе. - Макар! Ти хоч розумієш...

- Не кричи, Ксю, ти дитину лякаєш, - чоловік перехоплює мою долоню. - Нют, іди погуляй на вулиці. 

- Але...

- Іди.

Дівчинка слухається. Підхоплює свого собаку, відсуває скляні двері вбік, несеться на вулицю.

Адже там холодно. Сьогодні сніг випав. А вона роздягнена!

Я смикаю себе. Це чужа дочка. Он, у неї батько є. Він має думати про це.