Глава 16

   ​Час наче зупинився, загубившись в потоці навчальних буднів.

  Після останніх інтенсивних тренувань під керівництвом Маестро Геліоса я відчувала себе не обраною героїнею пророцтва, а якимось загубленим, хронічно невиспаним, злегка контуженим "дивом на ніжках", яке тримається вертикально лише завдяки силі інерції. Моя свідомість, здавалось, перетворилась на безкінечну, нудну таблицю спостережень за «енергетичними потоками вищих сфер», «молекулярною структурою ефірного тіла» і ще десятком речей, які не мали жодного сенсу, якщо ти просто хотіла впасти обличчям у подушку і поспати хоча б вісім годин поспіль.

​  Я ледве встигала ковтати повітря між лекціями, практичними заняттями та додатковими медітаціями. Єдиною розкішшю були короткі, як спалахи блискавки, розмови з Альтою перед сном. Моя зелена, трохи нестерпна в своєму оптимізмі, але безмежно улюблена подруга вже дивилась на мене з неприхованим жалем, підсовуючи мені під ніс то шоколад, то тонізуючі настоянки, що пахли болотним мохом.

​  Про події у "великому світі" Академії я знала лише уривками: хтось десь знову мало не підірвав лабораторію Жовтих (кажуть, намагалися схрестити мандрагору, замок і венерину мухоловку по типу і господаря розбудить і пальці злодія відгризе. ), і що дівчата з Темного факультету ввели моду на чорну мереживну білизну як захист від привороту (звідки і, головне, для чого мені ця інформація, залишу висіти в повітрі, як риторичне питання).

  Моє життя звузилося до магічного кола: медитації — лекції — тренування — бібліотека — медитації — ліжко. І наша кімната у вежі — наш тихий, затишний притулок, де ми з Альтою ділили подушки, чай, тишу і прокльони на адресу складних формул. Ну і, звісно, їдальня, де за нашим столиком з кожним днем більшало людей, і компанія збиралась доволі яскрава, галаслива і колоритна. До нас на сніданок носились і перевертні, і кілька магів з жовтого. І навіть вампіри, час від часу, почали обирати столики ближче.

​  Того вечора я сиділа над черговим фоліантом із глибокодумною назвою «Енергетичні вихрові потоки у нестабільних міжпросторових структурах третього порядку».

  Якщо чесно — я вже сорок хвилин гіпнотизувала сьому сторінку, але сенс губився десь між словами «потік», «вихровий» і моїм бажанням заплакати. Літери розпливалися, перетворюючись на маленьких чорних мурах, що марширували в нікуди. Очі самі закривалися, а мозок тихо молився про годину перепочинку, або хоча б елементарну відключку.

  ​І саме в цей священний момент академічного відчаю в кімнату влетів усім відомий найкращий наш хвостатий захисник і ураган.

  Двері розчахнулись із таким розмахом, що навіть кам'яні стіни здригнулись, а магічна куля під стелею змигнула.
— Дівчата! Ви не повірите! — пролунав знайомий, бадьорий голос, від якого хотілося одночасно усміхнутися і кинути в нього капцем.

​  На порозі стояв Літар — наш постійний постачальник шуму, дурнуватих жартів та невичерпного оптимізму. Він був усміхнений, сяючий, як начищений мідяк, і якось підозріло, небезпечно натхненний.
Але цього разу він був не сам. Поруч із ним стояла дівчина. Струнка, як молода верба, жвава, з темно-каштановим волоссям, коротко підстриженим під хлопчика, що лише підкреслювало витонченість її шиї. Її карі очі виблискували так, ніби в них ховалося маленьке, але дуже гаряче ранкове сонце. І ще одразу було видно ( це приходить з досвідом )— вона не людина. У кожному її русі, у повороті голови, у тому, як вона м’яко переступала з ноги на ногу, відчувалась тваринна гнучкість, плавність і прихована сила. Хижак. Перевертень.

​  Літар гордо тримав її за руку, піднявши їхні зчеплені долоні вгору, як трофей після вдалого полювання.

— Дівчата! Увага! Парад планет скасовується, бо тут є подія важливіша! Знайомтесь — Мійка! І так, — він зробив театральну паузу, насолоджуючись ефектом, — вона моя дівчина. — Хлопчисько щиро посміхався на всі тридцять два ідеально білі (і трохи гострі) зуби.

​  Альта, що сиділа на ліжку і зосереджено вишивала на подушці захисні магічні знаки срібною ниткою, підняла на нього абсолютно розгублений погляд. Голка завмерла в повітрі.

— Твоя хто? — перепитала вона, ніби почула слово іноземною мовою.

— Моя дівчина, — повторив він, сяючи, мов магічний кристал під прожектором на сцені. — Кохана. Половинка. Та, що вибрала мене серед інших.

​  Я повільно підняла голову від проклятої книжки, намагаючись сфокусувати зір і не до кінця розуміючи, що відбувається.

— Цікаво, — пробурмотіла я. — І як давно цей природний катаклізм триває? 

​  Мійка розсміялась. Її сміх був дзвінким, заразливим, і від нього навіть мені стало трохи легше дихати.

— Ну, вже деякий час, — сказала вона з гордістю, не відпускаючи руку Літара. — Ми разом навчаємося на Червоному факультеті. І якось між бойовими спарингами, коли він намагався збити мене з ніг, а я — відкусити йому вухо, ми вирішили, що час влаштувати перемир’я. Я Мія з роду білих Тайро.

​  Альта відклала подушку, хитро примружилась і оглянула гостю з голови до ніг.

— З роду Тайро? Це ті, що бігають швидше за вітер? І ти витримуєш його характер? Він же нестерпний, як зубний біль! — і глянувши на розгубленого Літара додала — Але найчарівніший!— і захихотіла.

— Поки що так, — безтурботно відповіла Мійка, знизавши плечима. — Але якщо чудитиме — я вмію перевертатися швидше за нього. І тоді навіть цей "найчарівніший красень" не може мене наздогнати. Або втекти!

​  Я не втрималась і теж посміхнулась, а моя улюблена подруга оцінила дотепність і, зітхнувши з полегшенням, остаточно відклала вишивку.

— Гаразд. Якщо ти з тих, хто не боїться жартувати над вовками і вмієш бути сильною, коли поруч Літар (а це робота на повну ставку), — то ти сто відсотків нам підходиш. Ласкаво просимо в клуб "Тих, хто намагається вижити поруч із Літаром"! — ця зелена відьмочка вже щиро посміхалась, запрошуючи жестом заходити.
  Мійка кивнула, зробила крок уперед і глянула прямо на мене своїми сонячними очима.