Розділ 14

Із трьох босів, з якими Тад бився за останні добу з гаком, банші була найшвидшою. Швидшою за будь-якого боса, якого Тад бачив після того, як його спритність зросла до такого рівня. Вона металася, виверталася, колола й робила обманні рухи з убивчою точністю. Тад відбив її лютий наступ Іклом Рейкаста, але лезовий смичок її скрипки мав набагато більшу досяжність. Дві руки все ще відчайдушно тягли за залізну пластину на її обличчі. Між агресивними шабельними випадами її очі шукали вразливих винищувачів — наступну ціль.

Він двічі перехопив її примарні кінцівки Іклом Рейкаста, але марно. Вона не складалася з есенції, як та божевільна порожнеча в кинджалі, і його удари без шкоди проходили крізь неї. Її захист і швидкість різко зростали щоразу, коли Тад атакував плотські руки.

Раптом вона ступнула — і смичок скрипки вискочив із грудей Тада, *-142 здоров'я*, пронизавши його наскрізь і вирвавшись ззаду спини. Тад кинувся вперед, злізаючи зі зброї, щойно поза досяжністю щупалець, що жадібно хапалися за його нутрощі. Банші кинулася вперед, рублячи й колючи. А потім ступнула. Смичок пронизав стегно Тада, *-24 здоров'я.*

Забути про захист інших — він сам ледве міг себе уберегти. Той крок-закол був небезпечною комбінацією.

Єдиною зачіпкою, яку він мав після телепортації, була її музика. Скрипка грала дико й напружено, навіть під час її кроків. Але атаки надходили так миттєво, що Тад усе ще не встигав належним чином відбити чи ухилитися. Нові щупальця утворилися, деякі стукали по корпусу скрипки між атаками його Грози, додаючи лютих перкусионних ритмів. Власні Грози Тада дратували його з кожним ударом блискавки. Його ж заклинання зраджувало його з кожним громовим гуркотом, вливаючись у її прекрасну й моторошну босівську мелодію. Сама скрипка звучала перекручено й спотворено. Майже як електричний інструмент, змішаний з моторошними криками проклятих. Дика музика затягувала Тада, коли він кинувся в черговий лютий наступ.

Він колов Іклом Рейкаста в руку біля її рота, а тоді закрутився в оберт, ухиляючись від блискучого контрудару смичка й скорочуючи дистанцію. Тад ніколи не стикався з таким боєм. Не можна було атакувати її ядро чи навіть руки — вразливими лишилися лише малесенькі скупчення плоті, що ледь скидалися на руки. Заклинання Сіфона били з шаленою точністю, і між заклинаннями Сіфона та Грозою Тада вони зменшили її здоров'я до трохи менше восьмидесяти відсотків. Калі випустила велетенську рану полум'я, але банші вислизнула з-під потужного заклинання. Інші вбивці мали ту ж проблему. Банші ухилялася від потужних і повільних заклинань, але блокувала слабкі. Урон ішов повільно. Інші заклинання прилітали й розбризкувалися по спині банші, але були менш ефективними. Її опір магії був неймовірно високим для монстра, невразливого до фізичного пошкодження.

Два швидкі удари пронизали плечі Тада, *-47 здоров'я. -36 здоров'я,* викликавши дві криваві ріки, що забарвили його нову шкіряну броню. Вона була така швидка! Та не тільки — її рухи не обмежувалися тілом. На відміну від плотського тіла, чиї суглоби рухалися передбачувано, її кінцівки згиналися назад так, що будь-яка людська рука зламалася б від подібних атак. Щупальця її волосся тягнулися до його нутрощів із сліпих зон Тада, змушуючи його танцювати геть — прямо в її удари меча, де він уже не міг як слід оборонятися чи ухилятися. Його здоров'я впало нижче п'ятдесяти відсотків від її постійних атак із кроком і блискавичних атак із поламаними руками. Він ще раз ринувся в зону її смичка. Ікло врізалося глибоко в одну з решти плотських рук, але водночас дві примарні долоні рвонули вперед у його живіт. Тад закричав від страху й жаху. Він відчув, як її примарне волосся копирсається в його черевній порожнині за бажаний орган. Миттю Тад активував Ікло Рейкаста на повну. Остання плотська рука на її обличчі вибухнула кривавою кашею.

Гнів запалав у її очах. Банші закинула голову назад і закричала. Виття смерті. Тад знав, що це воно, але з так надійно закріпленою сталевую пластиною рух був нешкідливим. У цій шаленій бійці лише дві мани відновилися. Має вистачити. Тад спрямував сплеск люті в кулаки — обидва засяяли червоним. Ікло Рейкаста зникло в чорному тумані, а Тад однією рукою кинув Вогняний болт. Щупалець у його грудях випарувалося в клубі синього туману. Очі банші звузилися, і вона ринула луком у шию Тада. Він прогнувся назад, ухиляючись, — золотий лук розсік чоло, *-12 здоров'я,* кров бризнула в очі. Інстинктивно Тад схопився за решту щупалець, що тягнули з його грудей, щоб не гепнутись на спину. Права рука прослизнула крізь, але ліва несподівано зачепилася й рвонула банші на землю разом із собою.

По обличчю банші ковзнув вираз розгубленого здивування. Тад не мав уявлення, чому це спрацювало, але міцно стиснув щупалець у руці й жбурнув його з усієї сили.

Банші перекинулася в повітрі — музика зупинилася вперше від початку бою. Щупальця волосся розправилися позаду неї, як парашут, сповільнюючи її політ у повітрі. Без фізичного тіла опір повітря в неї був мінімальний, і здавалося, їй важко було повністю зупинитися.

Нарешті, коли вона почала спускатися, музика заграла знову — спочатку невпевнено, а потім набрала сили разом із гнівом і впевненістю, що наростали.

Тад здивовано глянув на свою руку. Його ліва рука все ще світилася маною невикористаного заклинання.

То була мана. Мана в його руці дозволяла йому взаємодіяти з банші!

*Здоров'я: 432/700
---

Мана: 1/42*

Тадові спала думка. Якщо жезл слугує продовженням мани, чому б не зробити те саме з кинджалом?

Він зосередив останню ману й влив її в Ікло Рейкаста. Лезо засяяло помаранчевим вогнем, готове до ще одного Вогняного болта. Тад сумнівався, що то додасть багато урону звичайному монстру — лезо навіть не здавалося гарячим у його руці, — але якщо дозволить атакувати монстра, невразливого до фізичних атак…

Лівий кулак Тада світився червоним наміром і полум'ям, але саме кинджал у його правій руці сяяв небезпекою та смертю. Його зброя, можливо, не була марною. Тад кинувся повз її висунутий смичок, але не зміг ухилитися повністю. Бритвено гостра золота зброя розірвала плече Тада, *-48 здоров'я.* Йому було байдуже. З усієї сили він стиснув кулак і вдарив ним у її обличчя. Він спрямував усе своє роздратування та фрустрацію від нездатності атакувати її як слід і перетворив це на чисте насильство. Кулак розтрощив її ніжні риси, розбиваючи вилицю потужним ударом. *-105 здоров'я.* Перш ніж вона встигла відступити чи відлетіти від сили удару, Тад встромив кинджал прямо в її шию. *-141 здоров'я.* Її синє примарне горло вибухнуло хмарою спектральної крові, смужка здоров'я над її головою впала на п'ятнадцять відсотків від двох диких ударів.