3

Я почала спускатися вниз схилом. Через нерівний гірський рельєф і велику кількість снігу, я раз у раз падала, провалюючись у снігові замети. Піднімаючись на ноги і стукаючи зубами від холоду, продовжувала шлях.
Мій спуск з гори перервало гарчання якоїсь істоти. Перевівши погляд у бік звуку, я завмерла.
— Ні, я сплю, — сказала вголос, ущипнувши себе за руку. Відчувши біль, зрозумів, що це реальність. Перед моїми очима билися дві абсолютно міфічні істоти: білий, хай і не дуже великих розмірів, але все ж таки, дракон і людина з рисами лисиці, ззаду якої розвивалися дев'ять сріблястих хвостів. Вони злітали в небо, намагаючись завдати удару один одному, або ухилитися від нього. Дерева, що трапляються на їхньому шляху, розліталися в друзки, залишаючи по собі тільки тріск деревини, що розносився всюди. Сніг із землі злітав у повітря, коли хтось із них падав, здригаючи землю силою удару свого тіла. Було видно, що істоти вже виснажені боротьбою і їм не до мене, але інстинкт самозбереження спрацював раніше, ніж подумав мій мозок. Моє тіло розвернулося і побігло до найближчої невеликої кам'яної брили. Я боялася дихати, і тільки цікавість змушувала виглядати, спостерігаючи картину битви тварин. Або ні, не правильно називати так людину, нехай і з лисячими хвостами. "Куміхо, точно, це ж куміхо," - зраділа я своїй здогадці. Вкотре виглянувши зі свого укриття, побачила, як дракон і куміхо почали розходитися в сторони, але зупинившись на невеликій відстані, знову кинулися один на одного для завдання нового удару, вклавши в нього максимум сили, яку вдалося зібрати.Зіткнення двох істот викликало ударну хвилю, яка розійшлася метрів на сто, руйнуючи собою те, що ще не було знищено у процесі битви. Завдяки моєму укриттю, яке дивом витримало,  мене лише накрило снігом. Звільнившись від «білого» полону, і залишивши спроби придушити нестримну цікавість, я повернулася до спостереження за боєм, але все, що спромоглася розглянути — це два силуети, що стояли один проти одного. Коли ж нарешті сніговий пил влігся на землю, у мене мимоволі вирвався крик здивування або жаху, в той момент я не могла визначити. Вчасно закривши рота рукою, придушивши звук, я спробувала заспокоїти свої емоції, які могли привернути непотрібну увагу. Перед моїми очима були два хлопці, що ледве трималися на ногах, як Інь та Янь, чорне та біле. З того боку, куди відлетів дракон після удару, стояв мій начальник у чорному одязі, виблискуючи червоними очима. Навпроти нього стояв хлопець у білому одязі, його хвостів уже не було видно, але очі також світилися червоним. Кожен із них був поранений, але вони продовжували бій, тільки вже словесний ледве стоячи на ногах. З коротких уривків фраз, які до мене долітали, я зрозуміла, що хлопець шукав когось, про чиє місце знаходження знав дракон. Крикнувши, що «він ніколи не побачить» (когось чи що, я так і не почула), мій начальник перекинувся назад у дракона і взмив високо в небо.
Я чекала, що хлопець з лисячими хвостами також піде з місця бою, але похитнувшись, він звалився на сніг. Вирішивши почекати ще трохи, сподіваючись, що він все ж таки прийде до тями і зникне, я причаїлася за каменем, але дива не сталося.Він так і лишився лежати на білому снігу.
Акуратно підійшовши до хлопця, побачила на його відкритих ділянках рук та обличі подряпини та рвані рани. Волосся, що впало на обличчя, приховувало свого власника. Намагаючись бути якомога обережнішою, я відкинула чорні пасма.
— Хмм… а він гарний, але що мені робити? Залишити його не можу - совість не дозволить, треба допомогти, ось тільки чим і як? Адже сама не знаю, де перебуваю і потребую допомоги.
— Допоможи мені, - прошепотів ледве чутно хлопець, не розплющуючи очі.

Допомогти, допомогти ..... Я підбігла до найближчої ялинки, і, приклавши всі свої сили, відламала нижню гілку дерева. Навіщо? Просто, подумавши, що нести його точно не зможу, а йти сам він не має сил, єдине, що залишається, — тягти. Але ж не буду його тягти за комір? Підтягнувши гілку до хлопця, обережно перекотила "пацієнта" на "засіб пересування", хоча його стогін і  гримаса на обличчі явно говорили, наскільки це було "обережно".

— Потерпи, потерпи, — примовляла, думаючи, куди мені його тягти. Добре було б вниз, але якщо внизу дійсно люди, тоді йому буде не краще, ніж просто лишитися тут. Люди не люблять куміхо, боятися і природно захочуть його позбутися. Обернувшись навколо, наткнулася поглядом на ту саму печеру, яку я бачила раніше, як тільки прокинулася. Дивно мені здавалося, що я вже далеко від неї пішла. Але, напевно, це на краще. Вхопившись за гілку, потягла хлопця до печери. Спочатку тягти було важко, але потім я відчула приплив сил, мені стало набагато легше тягнути свою ношу. Діставшись до входу, потрібно було якось втягнути його всередину, але по землі з камінням тягнути пораненого не варто, а гілка точно не врятує його від нових травм.
— Ей, ти мене чуєш? — нахилившись над хлопцем, я переконалася, що він просто непритомний, — прокинься, будь ласка, мені потрібна твоя допомога, — легенько потикала хлопця пальцем у руку, але видно потрапила на рану, бо його обличчя знову спотворилося від болю.
— Вибач, але я не зможу сама затягти тебе до печери, ти можеш підвестися?
Розплющивши очі, він злегка махнув головою, на знак згоди. Підтримуваний мною, він підвівся і, хитаючись, з моєю допомогою ми увійшли до печери. Недалеко від входу лежав великий валун, сперши на нього хлопця, я попросила його постояти трохи, а сама повернулася по гілку — хоч якась підстилка. Повернувшись назад, я застала свого «хворого» в сидячому положенні і знову непритомна, а над ним літали яскраві вогники.

— Що це? Світлячки? - озвучила я свій здогад, і, ніби зрозумівши мене, один підлетів до мене ближче. — Так, зрозуміла, що не світлячок, - продовжила я все також озвучувати думки. Після моєї відповіді вогник, ніби погоджуючись зі мною, трохи рухався вгору - вниз, вказуючи, що мої міркування йдуть у правильному напрямку.
— Блін, вони що мене розуміють? І я їх? Ні, я вже божеволію, але моїм роздумам не судилося прийти до логічного висновку, так як зграйка вогників рушила вглиб печери.
Ще при вході в печеру, я відчула тепло, що йде з неї, але чим більше заглиблювалася, тим тепліше ставало повітря. Незабаром, нарешті, засяяло світло, і вогники зникли.