Глава 4. Кривавий бенкет

Коли дівчина повернулася зі спогадів, битва вже закінчилася. Два Гологи лежали у кривавих озерцях. ОорМод відривав шматки їхніх тіл і ховав кудись під маску, де вони безслідно зникали. Без жодних звуків, ніби в порожнечу.

— Ти МодХун! МодХун! — стурбовано, без сил, але з ентузіазмом, що переважив усе, — ентузіазмом, який властивий тільки ХайЯрам, — ХувХошиг карбувала слово за словом.

— Та-к.

— Хм… і ти справді сказав правду! Ти й справді дуже багато балакаєш порівняно з іншими МодХунами, які зовсім не вміють говорити!

— Та-к.

— А що ти робиш? Ти їх їси? А нічого, що вони не приготовані? Ти їси сиру їжу? Тобі так нормально?

— Та-к.

ОорМод продовжував свій бенкет, поглинаючи нові шматки плоті й схилившись над тушами. Його довгі руки рухалися так узгоджено і незалежно одна від одної. Одна різала, інша відривала й ховала їжу під маску, а третя взагалі витягнулася на всю довжину, дістала понівечений плащ, обтрусила його й накинула на тіло. ХайЯрка зацікавлено дивилася за цим і, сама того не помічаючи, втирала слину.

— Хо-че-ш? — сказав супутник, майже впритул підсовуючи окривавлений шмат.

— Ні… мабуть, ні, — поморщилася ХувХошиг, обережно відсуваючи рукою частування.

— Не-го-ло-д-на?

— Голодна! Дуже голодна! Просто неймовірно голодна! — через сльози цідила дівчина. — Але! Але Гологи отруєні… В будь-якому разі для нас! — Вона косо подивилася на наступну порцію м’яса, що зникала під маскою. — Ми їх їмо, але це делікатес, бо зазвичай м’ясо цієї потвори важко дістати. Також, перед споживанням його треба виварювати кілька разів, змінюючи дорогоцінну воду. Та й не розведеш ти вогонь у пустелі без палива! — Вона уткнулася обличчям у зігнуті коліна.

— Ні-чо-го-си-ро-го-не-ї-си?

— Ф-ру-к-ти-а-ле-ту-т-ні-чо-го-не-ма-є! — роздратовано пародіювала його стиль мовлення ХайЯрка. — Вибач, я не хотіла так казати. Я голодна, але тут немає нічого, що я могла б з’їсти. А ще — дуже хочу пити.

МодХун наколов на «спис» залишки звіра. Кров стікала вниз, до плеча, і ховалася під балахон. Широкими кроками він підійшов ближче. Витягнув іншу руку вбік, ніби замахуючись для великого ляпаса дівчині.

— Вибач! Вибач! Вибач! Я не хотіла тебе образити!

На масці без рота не відображалося жодних емоцій — ні гніву, ні прощення. Кисть склалася у вістря ще одного списа.

— Ні! — закричала дівчина, коли біль пробив її маленьке тільце, вмить перекресливши всі роки життя і поставивши хрест на її шляху… і меті буття, яку вона все ще не пізнала. Рука підняла її вгору, просто поряд із тушкою звіра, з яким зовсім нещодавно у неї не було нічого спільного. А тепер вони обидва — жертви дикого МодХуна, і їхня кров річками стікається в одне русло на його плечі. Різкий помах — і інша рука відірвала ногу й сховала під маскою… А потім іншу… І тепер перед розкритим у передсмертному крику ротом пролітає кіготь, який пробиває череп…

Коли бенкет завершився, не залишилося нічого — ні кісток, ні крові. МодХун стояв у тиші, розглядаючи свої криваві пазурі. Підніс один до маски і провів широку дугу від краю до краю, залишаючи на ній велику криваву посмішку. Маска погано тримала на собі рідину, і вона стікала вниз потоками, ніби гострими іклами. Задоволений, він накинув капюшон і рушив у бік кривавого СарНега, що трепетав за хмаркою — чи то від страху, чи то в екстазі задоволення.

Поки дівчина літала у своїх жахливих фантазіях, вигинаючись усім тілом і намагаючись сильніше втиснутися в бархан за спиною, ОорМод різко зігнув руку, встромляючи її кудись під плащ, у стовбур тулуба. Пролунав глухий «Хрясь», ніби розкол деревини під ударом сокири. Цей звук повернув ХувХошиг у реальність і сповнив абсолютним нерозумінням того, що відбувається. Розкривши широко зелені очі, вона спостерігала, як довга рука витягує щось червоне й обережно підносить до неї.

— Не-от-ру-є-не-їж, — спокійно і навіть лагідно промовив супутник. Таким тоном до неї звертався батько, коли приносив дивовижні ласощі зі своїх далеких поїздок.

— Що це таке? Чому ти дістав це з себе? Ти впевнений? Тобі не боляче?

— С-ма-ч-но-їж, — сказав він, підставляючи соковитий згусток буквально до губ дівчини, змушуючи вкусити і забрати в руки.

У повному розгубленні й усе ще в полоні нещодавніх кошмарів дівчина все ж наважилася вкусити. «Маленький шматочок із самого краю. Щоб не образити», — подумала вона.

Одразу після першого укусу вона різко вирвала цей дар плоті МодХуна з його рук. Жадібно встромляючи гострі ікла, відривала шматок за шматочком. За мить уже нічого не було, тільки сік на пальцях, який ХувХошиг пристрасно вилизувала язиком. Це було неймовірно смачно! Трохи слизька, наповнена соками текстура приємно розповзалася і танула в роті. Солодкий, з легкою пряністю і кислинкою смак. Соковитий, потаємний і ніким не скуштований фрукт далеких земель, що тамував спрагу і голод. Її переповнювали емоції і, здається, навіть рани почали загоюватися.

— Неймовірно! Потрясно! Вражаюче! Приголомшливо! Неперевершено! — не замовкала дівчина, поки МодХун задоволено випрямлявся і йшов доїдати свою здобич. — А можна ще? Ще трошечки? Будь ласка!