новий напарник-вовк

— Вовк бережи її вона зараз нас трішки тендітна

— Я не тендітна я вагітна .Промовила дівчина

Повітря в коридорі, що й до того було напруженим, ніби тріснуло і загусло.

Капітан Сидоренко не здивувався. Він не був з тих, хто дивується. Він лише втомлено потер своє побите життям перенісся.

— Тендітна, вагітна... яка мені до біса різниця? — пробурмотів він, звертаючись радше до стін, ніж до них. — І те, й інше означає "не лазити на драбини" і "триматися подалі від гострих предметів". А тепер, — він грізно звів брови, — ви обоє. На виклик. Парк Франка. "Тваринні" сліди самі себе не оглянуть.

Він круто розвернувся на каблуках і пішов своїм важким кроком, не чекаючи відповіді, залишаючи їх самих у густій, незручній тиші.

Слава стояла, важко дихаючи. Вона кинула це їм в обличчя, і тепер, коли адреналін від її ж виклику схлинув, почувалася дивно оголеною. Вона очікувала на що завгодно: на шок, на незручні запитання, на жалість, на іронію.

Але Акім просто дивився на неї.

Він не був здивований. Не було ані тіні подиву, ані краплі тієї незручності, яку зазвичай викликає така новина. Він просто дивився на неї, так само як у тому сараї — оцінююче, глибоко, ніби бачив не її, а те, що було за нею.

— Ти... — прошепотіла вона, її виклик почав танути. — Ти не здивований.

— Ні, — тихо відповів він, роблячи крок до неї.

— Але...

— Балу розповів мені ще того першого вечора, — промовив він, і його голос був настільки тихим, що призначався лише для неї. — Потім Рекс запропонував мені... розв'язувати твою проблему.

Слава втупилася в нього, і її обличчя почало повільно заливатися фарбою, але вже з зовсім іншої причини. — "Вирішити"...?

— Він запропонував мені взяти тебе в пари, — абсолютно серйозним, буденним тоном відповів Акім, ніби цитував звіт. — Сказав, що тобі потрібен самець, щоб ти більше спала.

Він на мить зупинився, спостерігаючи, як її очі розширюються від суміші жаху, обурення та повного абсурду.

— Я вже казав тобі, — додав він. — У тебе дуже дивна зграя.

Він не дав їй часу відповісти чи вибухнути. Він м'яко, але твердо взяв її за лікоть, не владно, як Альфа, а впевнено, як напарник.

— Ходімо, детективе. У нас два тіла в парку. І, здається, це тільки початок.

Він повів її коридором, і Слава, приголомшена цим останнім одкровенням, мовчки йшла поруч.

Новий напарник-вовкулака. Справа про вбивство "твариною". І собака-сваха, який пропонує її в "пари".

Вона мала рацію. Це був не просто Хелловін. Це було її нове, кляте, божевільне життя.

Вони вже йшли швидким кроком до виходу, їхні черевики гулко цокали по лінолеуму коридору.

Акім не зупинився. Він лише кинув на неї короткий погляд, сповнений тієї ж похмурої, втомленої іронії.

— О, так, — тихо, але чітко промовив він. — Я розумію твого велетенського кавказця, який погрожував розірвати мені горло, якщо я тебе ображу. Я розумію твого коргі, який намагався організувати наше особисте життя, бо вважає, що ти замало спиш.

Він на мить зупинився біля скляних дверей виходу, притримавши їх для неї. Сіре львівське світло впало на його обличчя, роблячи його риси ще гострішими.

— Я навіть розумію твого зарозумілого кота, який вважає нас усіх нижчими формами життя і скаржився, що я занадто слабкий, — додав він.

Він подивився їй прямо у вічі, і в його погляді не було й тіні жарту.

— Тож так, детективе Славська. Я розумію собак твого батька. І повір мені, це найменш дивна частина того, що на нас чекає.

Він штовхнув двері, випускаючи її на холодну, галасливу вулицю.

— А тепер — у парк.

Вони дійшли до старенького, але надійного службового «Ланоса», припаркованого біля бордюру. Слава, за звичкою, вже простягнула руку до кишені за ключами, автоматично прямуючи до водійських дверей.

Акім випередив її. Не фізично — він просто став їй на дорозі, блокуючи доступ до дверей. Його рука спокійно лягла на дах машини.

— Ти за руль не сядеш, зрозуміла?

Слава завмерла. Її рука так і залишилася в кишені. Вона повільно підняла на нього погляд, і в її очах було стільки льоду, що калюжі біля їхніх ніг мали б миттєво замерзнути.

— Що, — процідила вона крізь зуби, — ти сказав?

— Я сказав, що ти не поведеш, — спокійно повторив він, ніби це не було прямим оголошенням війни. — Я поведу.

— Послухай сюди, Вовче, — прошипіла Слава, роблячи крок до нього. — Це мій відділок, мій район і, до речі, ця машина записана на мене. Я за кермом відтоді, як ти ще, мабуть, полював на оленів у своєму лісі. Я не тендітна.

— Ти вагітна, — обрізав він. Його голос був тихим, але не залишав місця для суперечок. — А ми їдемо на місце злочину, де, за словами капітана, "попрацювала тварина".

Він нахилився трохи ближче, і його погляд став важким, проникаючим.

— Це означає кров. Можливо, не людську. Це означає запахи, які ти не повинна відчувати. Це означає небезпеку. Я не дозволю тобі бути за кермом, коли твої інстинкти, — він багатозначно наголосив на цьому слові, — зараз збожеволіли.

— Мої інстинкти...

— Кажуть тобі захищати дитинча, — закінчив він за неї. — А мої кажуть мені захищати вас обох. Ти не ведеш. Це не обговорюється.

Він простягнув руку. Не питаючи. Наказуючи.

— Ключі, детективе.

Слава дивилася на його простягнуту долоню. Вона хотіла сперечатися. Вона хотіла вдарити його. Вона хотіла крикнути, що вона не належить до його зграї та не підкоряється його Альфа-наказам.

Але вона також бачила, що сперечатися з ним зараз — це те саме, що сперечатися з гранітною скелею. Вона бачила це в його очах. Він не поступиться. Не в цьому.

З лютим, беззвучним гарчанням, яке було б до лиця Балу, вона висмикнула ключі з кишені й майже жбурнула їх йому в долоню.

— Чудово, — прошипіла вона, обходячи машину і з гуркотом відчиняючи пасажирські двері. — Чудово! Мій перший напарник-вовкулака, і він уже виявився клятим шовіністом!