Розділ 13 – Коли зв’язались не з тим бароном.

П'ять метрів.

Два метри.

Вибух. Точніше, це земля вибухнула. В цей час Леонові здалося, ніби за спиною у Грегора з'явилася сотня хвостів брудно-коричневого, майже чорного кольору. А насправді площа близько п'ятдесяти кроків навколо двох магів вкрилася лозами, що прорвалися із землі. Товстими, гнучкими, міцними і дуже шипастими. Міцності та кількості цих лоз вистачило, щоб миттєво перетворити два, як здавалося Леонові ще пару секунд тому, незворотньо-смертельні снаряди на рослинні кокони. А потім віконт відчув, як ліани за секунди випили всю закладену в списи міць, хіба що сито не відригнувши.

– Рекомендую до квітів не принюхуватись, віконте. Не знаю, наскільки сильною може бути їхня отрута. Імпровізуємо на ходу, всеж-таки тут проклятий ґрунт…

– Але… як же тоді ви?.. – Почав був шокований Вищий Магістр, а потім побачив дві речі – і все зрозумів. Першою була аура цих самих гігантських лоз, які врятували віконта з його наставником від смерті. Крім очевидного відбитка проклятої землі (який, до речі, був не настільки яскравим, як то могло бути), від рослин дуже сильно несло самим Грегором. Дуже сильно. Блискавки Леона не настільки фонують Леоном, як ці рослини відображали свого творця. Наче вони – безпосередньо його частина. Ну а другою річчю, власне, була права нога Грегора Грейткіллс. Яка, очевидно, просто зі штаниною одеревеніла, вкрилася корою і закопалася в землю. Архімаг Землі та Життя – це воістину величезне джерело життєвої енергії. А тому…

– Учню мій, ну ти ж Вищий Магістр, врешті-решт! Не можна так безтурботно фонувати здивуванням на всю округу, де твоя гордість та дворянська пиха? – Трохи повернувши голову в бік крісла сказав Архімаг. – Так, у мене зараз практично немає місцевих ресурсів у розпорядженні, тільки власні сили та заготівлі. Але саме для потвор, що причаїлися в моєму замку, це не міняє взагалі нічогісінько. Хіба що трохи довше вмиратимуть.

– А ваші лози дістануть до замкових веж звідси, з двохсот кроків?

– Лози – ні. – Життєрадісно відповів барон Грейткіллс, почавши насвистувати якусь простеньку селянську мелодію. А знесилений, практично насильно посаджений у крісло віконт Д'Альбон побачив, що з проклятих веж у їхній бік летить цього разу щось менш матеріальне, ніж криваві списи. Але від цього не легше, ні. Виглядала «посилка», як покривало тіні, площею сто на сто кроків. І рухалося воно куди швидше за списи. Віконт, як усякий освічений маг і затятий поборник проти пекельних тварин, чудово знав ці чари. І зараз йому здавалося, що треба було дати списам розірвати себе на тисячі маленьких віконтиків. Можливо, це було б не так жахливо, як те, що очікує попереду.

– Ооо, Тінь Владики Кола! Це вже набагато цікавіше, спробуємо! – В азарті свиснув Грегор, після чого кожна лоза в цьому маленькому гаю, який Архімаг, фактично, виростив із себе, раптом покрилася чимось на зразок темно-синього моху. А потім практично всі лози кинулися в одну-єдину точку, стискаючись і переплітаючись між собою. За підсумками цей клубок перетворився на величезну голову пустельного звіра елефанта. Дерев'яний звір видав трубний голос, після чого витягнув величезний десятиметровий хобот у бік демонічної магії.

– Він... Він що... Засмоктує в себе Тінь Владики Кола?! – З величезними очима прокричав Вищий Магістр, намагаючись перекрити шум вітру, що піднявся, і жахливий деревний скрип. – Ну, якось так, еге ж! – Усміхаючись, відповів йому Архімаг. – Це моя власна розробка, Священний Елефант! Взагалі створювалася з розрахунком на поглинання утворень із енергії Землі та Життя. Зі зрозумілих причин, з ними мені працювати найпростіше. Але так як у цій ситуації каркас Елефанта зроблений з лоз, вирощених у демонічній землі, йому чудово вдається вбирати і магію пекла теж! А на виході – виключно чиста енергія! Переконайтеся самі, віконте. – Тут Грегор зробив крок до Леона і ляснув того по плечу.

– Грозову хмару вам у штани, наставнику. – Просипів Д'Альбон. І незрозуміло, чого більше було в його голосі: фізичного болю, ще більшого подиву чи радості.

Тому що віконт знову відчував силу у своєму внутрішньому джерелі магії і був готовий продовжувати бій! Проте стовідсоткове наповнення резерву за одну секунду навіть для Вищого Магістра – це не дуже приємна процедура. Уявіть собі, що ви вирішили поїсти на тиждень наперед. І з'їли стільки, скільки зазвичай з'їдаєте за тиждень. Вмить з'їли.

– Не розчув вас, віконте?.. – По-батьківськи посміхнувся геомант.

– Кажу, довгих рочків вам, дякую, що не забули про свого учня! – Зобразив задоволену посмішку віконт, що схопився з крісла і виконав глибокий уклін. І, вже зігнутий, пошепки додав: «Не розірвало натиском – і на тому спасибі, демон тебе забери!».

– Будь ласка, – так само пошепки відповів геомант, додавши, – але цим доходягам навряд чи обломиться мене забрати, якщо чесно.

Підкорюючись жесту свого творця, деревна слонова голова якось особливо жадібно хрюкнула – і втягнула, нарешті, в себе покривало ворожої магії цілком. Спалах гніву і добірна лайка пекельною мовою долинула до чарівників з боку веж замку Хейзел.

– Засмутилися, тварюки, – зловтішно прошипів Леон, а потім дещо згадав і повернувся до задоволеного, наче кіт, Архімага, – наставнику, я звичайно, шалено захоплений вашим мистецтвом. Але дозвольте спитати, а як же закон збереження полярності?

– А що з ним не так, віконте?

– Він говорить, що неможливо повністю трансформувати один тип енергії в інший. Не говорячи про очевидний коефіцієнт втрати енергії при трансформації, також повинен був утворитися якийсь осад еманацій пекла, яку ваш елефант був би не в змозі перетравити.