Сліди ведуть у нікуди

Наступного ранку Лія прокинулася раніше, ніж зазвичай. Вона відчувала легке хвилювання перед важливою зустріччю, але також усвідомлювала, що з Джейн вони зможуть швидко і ефективно обговорити всі важливі моменти справи. Лія знала, що Джейн — одна з небагатьох, кому вона може довіряти, і чиї поради завжди були безцінними. 

В офіс Лія приїхала ще до відкриття кав'ярні на першому поверсі будівлі, в якій знаходився її офіс. Вона піднялася сходами, розмірковуючи над тим, з чого почати розмову зі своєю подругою. Як тільки Лія відкрила двері, відчула запах свіжої кави. Джейн вже була всередині, сиділа на дивані біля вікна, з чашкою в руці. 

Джейн була жінкою років тридцяти п’яти, з коротким каштановим волоссям, яке завжди акуратно підстрижене, й рішучим виразом обличчя. Вона мала спортивну статуру, яку підтримувала завдяки регулярним тренуванням, що робило її вигляд ще більш впевненим та енергійним. Її сіро-зелені очі завжди були сповнені уваги. Вона носила простий, але зручний одяг — джинси, чорний светр і легку куртку, що підкреслювали практичність та готовність до будь-якої ситуації. 

Лія усміхнулася, коли побачила подругу, та відчула, як напруга поступово відступає. Джейн підняла погляд і теж привітно усміхнулася. 

— "Привіт, Ліє, — привіталася Джейн, злегка піднявши чашку кави, ніби запрошуючи приєднатися. — Я вирішила прийти раніше, сподіваюся, що ти не проти. Зробила каву — знаю, ти любиш починати ранок з міцної." 

— "Дякую, — відповіла Лія, сідаючи поруч на диван і беручи свою чашку з кавою, що вже чекала на столі. — Це саме те, що мені потрібно сьогодні. У нас багато роботи." 

— "Розказуй, що в тебе," — серйозно запитала Джейн, відчуваючи, що справа може бути більш складною, ніж здається на перший погляд. 

Лія коротко переказала події вчорашнього дня, починаючи з того, як до неї прийшла Стейсі Лоранс, і закінчуючи тим, що вона знайшла в паперах та записнику Вільяма. Джейн уважно слухала, не перебиваючи, але її обличчя виражало зосередженість та інтерес. Вона знала, що кожна деталь може бути важливою. 

— "Це дуже дивна історія, — зрештою сказала Джейн, коли Лія закінчила свою розповідь. — Особливо той запис у блокноті про зустріч з «М.». Чи є у тебе хоч якісь припущення, хто це може бути?" 

— "Поки що ні, — відповіла Лія, трохи нахмурившись. — Я маю декілька думок, але нічого конкретного. У нас є список контактів, з якими Вільям мав справу, але серед них немає нікого з ініціалами «М.». Однак, я впевнена, що цей запис не випадковий, і він може бути ключовим у розгадці цієї справи." 

— "Звучить як справжній ребус, — зітхнула Джейн, ковтаючи каву. — Можливо, варто почати з того, щоб дізнатися більше про ділових партнерів Вільяма. Можливо, хтось з них використовує псевдонім або приховує свою справжню особистість. І ще один момент: чи є якісь свідки або камери спостереження, які могли б зафіксувати цю зустріч?" 

Лія задумалась. Вона знала, що Джейн має рацію. 

— "Можливо, є камери в офісі Вільяма або поруч із місцем, де він зазвичай зустрічався з партнерами, — припустила Лія. — Потрібно буде перевірити це. Але спершу я хотіла б переглянути інші документи, які передала Стейсі. Можливо, там знайдеться щось, що ми пропустили. Ти зі мною?" 

— "Безперечно, — кивнула Джейн. — Чим більше ми дізнаємося зараз, тим більше шансів вийти на правильний слід." 

Вони перейшли до столу, на якому Лія розклала всі документи. Джейн взяла одну з папок і почала уважно переглядати вміст. Лія робила те ж саме, час від часу кидаючи погляди на Джейн, спостерігаючи за її реакцією. Джейн була дуже уважною й мала неймовірне вміння помічати навіть найменші деталі, які могли вислизнути від інших. 

Протягом наступної години вони мовчки працювали, періодично обмінюючись короткими коментарями або запитаннями. Лія знала, що цей процес був важливим для побудови цілісної картини того, що могло статися з Вільямом. 

— "Тут є щось цікаве, — раптом сказала Джейн, піднімаючи один із документів. — Це запис про велику угоду, яка, здається, була зірвана в останній момент. У документі зазначено, що Вільям мав зустрітися з партнером для остаточного підписання контракту, але зустріч так і не відбулася. Партнера звуть Маркус Севідж." 

— "Маркус Севідж? — перепитала Лія, відчуваючи, як у неї всередині починає рости підозра. — Це може бути саме той «М.», якого ми шукаємо. Потрібно дізнатися про нього більше." 

Джейн кивнула, її очі заблищали від нової перспективи. 

— "Я перевірю його, — сказала вона, відкладаючи документ. — Побачимо, що нам вдасться знайти. Якщо він дійсно мав якусь неприязнь до Вільяма, це може бути ключем до розгадки." 

Лія відчула, що вони нарешті рухаються в правильному напрямку. З Джейн поруч, її шанси розкрити цю справу значно зростали. Вони домовилися про подальші кроки, розподілили завдання і планували зустрітися знову після того, як зберуть необхідну інформацію про Маркуса Севіджа. 

Буквально через два дні Лія знову зустрілася з Джейн, проте новини були невтішними, Маркус Севідж був чистим, ніяких зачіпок, конфліктів з Вільямом та й камери його не зафіксували. Тому дівчата почали шукати нові зачіпки.