Розділ 29

Олег
Коли Віка зникла на кухні, я залишився в залі з донькою. Аліска тихо сопіла, згорнувшись калачиком на килимі, а в кімнаті стояла приємна тиша. Я опустився на підлогу поруч із нею, відчуваючи тепло її маленького тіла. Усе, що вона робила - як усміхалася, як простягала ручки, навіть як вередувала, - було для мене дивом. Але зараз мою увагу привернув залишений на килимі ноутбук. Екран світився, і я помітив безліч знайомих фотографій.
Ніка.
На знімках була вона. Моя дружина. Я підтягнув ноутбук до себе і почав гортати фото. Ось вона сміється десь на відпочинку. Ось - робить селфі в машині, волосся розвівається. Знімок із ресторану, де вона, у своєму стилі, обирала найфотогенічніший кут. Чи посміхався я тоді так, як зараз, дивлячись на неї?
Ніка завжди була яскравою, як феєрверк. Її енергія і чарівність захоплювали дух. Вона танцювала так, ніби весь світ був її сценою. Коли ми познайомилися в нічному клубі, вона відразу затьмарила всіх. Пам'ятаю, як дивився на неї, не в силах відвести погляд. Вона була центром уваги, душею компанії, і я, дурень, думав, що це і є щастя.
Але гортаючи далі знімки, я мимоволі почав задаватися питанням: а чи було це щастям?
Я згадав, як ми їздили на першу спільну поїздку. Усе мало бути ідеально: від її вбрання до ресторану. Навіть сніданок у ліжко виглядав як обкладинка журналу. А мені хотілося просто чашку кави і душевну розмову. Тоді це здавалося неважливим. Ніка була вогнем, який спалював усе навколо, і я був готовий стати частиною її вистави.
Коли я перестав слухати її? Коли її дзвінкий сміх став фоном, який дратував? Коли я перестав дивитися на неї?
Я закрив кришку ноутбука, відчуваючи, як усередині все стискається. Немов у кімнаті стало душно. Може, я просто не зміг прийняти її такою, якою вона була. Або вона не змогла дати мені того, чого я шукав.
- Олеже, обід готовий! - голос Віки пролунав із кухні, перериваючи потік думок.
Прихопивши із собою радіоняню, я зайшов на кухню. Тут я почувався вільніше. Із появою Віки ця кімната перетворилася. Я навіть не знаю чим саме, але тут на відміну від усієї квартири відчувалася її рука. Начебто нічого нового ми не купували, перестановку не робили, але тут пахло інакше, світло палахкотіло якось по-іншому, дихати було легше, а ще стало затишніше, тепліше.
Просто сама Віка була теплою. Ні, навіть не так. Вона була... справжньою. Її усмішка не вимагала світської гри, не кликала за собою захоплених поглядів. Це була така усмішка, яку хочеться зберегти в пам'яті - щира, як сонячний промінь у сірий день. У ній не було нічого від того блиску, до якого я звик, будучи з Нікою. Але чомусь саме Віка змушувала мене відчувати себе живим.
Кожен її рух - простий і ненав'язливий. Навіть у тому, як вона ставила тарілки на стіл, не було цього навмисного прагнення до ідеалу, яким жила Ніка. Я дивився на неї і ловив себе на думці, що мене не відпускає її образ. Віка не намагалася бути кимось ще, вона просто була собою. І це змушувало мене згадувати те, що я давно втратив: відчуття спокою поруч з іншою людиною.
- Ти так і будеш просто сидіти? - засміялася дівчина і я повернувся до реальності, нарешті звернувши увагу на сам обід.
Страви на столі були простими: курка з овочами та паровий рис. Ніка б ніколи не приготувала щось настільки... буденне. Її їжа завжди була гастрономічним шедевром, сервірованими за останнім трендом Pinterest.
А Віка сиділа навпроти в затишному світшоті, волосся недбало заколоте, обличчя чисте, без макіяжу. Її погляд був м'яким і теплим, а рухи - м'якими і зачаровуючими. Мені було складно уявити такою Ніку. Я бачив її ненафарбованою тільки коли вона потрапила в лікарню, і то кілька разів. А такою по-домашньому чарівною - ніколи.
- Галина зателефонувала сьогодні, - сказала Віка, накладаючи салат собі в тарілку.
Я підняв погляд.
- І що?
- Вони з татом давно розлучилися. Ще після похорону Ніки. Вона сказала, що документи на будинок підписані й гроші вже отримала.
Я хитнув головою. Так, я знав про це, але дав слово тестю не казати нічого Віці. Він не хотів давати зайвих надій доньці, бо сам не знав, до чого призведе його спроба повернути втрачене. Та й чи дадуть йому цей шанс узагалі!
- Вона сказала, що в неї нове життя, - додала Віка. - Це прозвучало... так спокійно.
Я уважно подивився на дівчину. Вона прагнула триматися незворушно, намагалася посміхатися, але її плечі були занадто напружені, а посмішка виходила натягнутою.  
Я раптом зловив себе на тому, що хочу обійняти її. Спочатку просто доторкнутися до її плеча, потім відчути тепло її шкіри, вдихнути запах її волосся. 
- Може, і нам варто... змінити обстановку, - вимовив я, не встигнувши навіть обміркувати думку, яка раптом прийшла в голову.
- У якому сенсі? - Віка примружилася.
- Я маю на увазі, нам усім. Ти, я, Аліса. Виїхати куди-небудь ненадовго. У гори, до моря. Просто відпочити від усього.
Занадто багато тиску навколо. І ці світлини дружини, оселя, в якій усе нагадує про неї. Я прагнув відчути ковток свободи. Просто дихати на повні груди, насолоджуючись сьогоденням, не озираючись на привидів минулого. 
Віка кусала нижню губу, обмірковуючи пропозицію. Заради Бога, що вона коїть?! Судячи з похмурого погляду, вона навіть не здогадується про те, які емоції в мені викликає. Я відчував, як усе чоловіче в мені реагує на неї. Недоречне бажання змусило мене соватися на стільці.
- Ти не жартуєш?
- Так, Віко, я серйозно. Ти втомилася, я це бачу. І мені це теж потрібно. Давай просто візьмемо паузу від цього світу. Нехай він поживе без нас, а ми відпочинемо десь... де чудово і безтурботно.
Вона подивилася на мене довгим поглядом, і в її очах я помітив сумнів, змішаний із чимось, що я не міг зрозуміти. Може таким самим бажанням, яке спалювало і мене?
- Добре. Я поміркую, - нарешті відповіла вона.
Я посміхнувся, а всередині знову відчув, як сильно мене тягне до неї. Дідько, з цим треба щось робити і терміново! 
Я дивився на неї і розумів, як же все заплутано. Ми з Вікою домовилися бути друзями. Коли вона з'явилася в моєму житті, допомогла мені пережити смерть Ніки, я бачив у ній радше спільника, ніж жінку. Ми обидва вирішили, що заради Аліси наші стосунки мають залишитися саме такими. Чіткі межі, жодної прихильності, жодних романтичних ілюзій.
Перед очима пролетіли спогади святкування Дня Народження Іллі. Те, як Віка сиділа на килимі, а я поклав свою голову на її стрункі ніжки. Я і тоді хотів її, але... її простягнутий мізинець із пропозицією дружби не дав переступити за межу. 
Вона була чесною зі мною.  Навіть у ті моменти, коли я розумів, що в її погляді може закрастися щось більше. Вона трималася домовленості, і мені слід робити те саме.
Я повторював собі це як мантру весь час.
І коли ми гралися з донькою, слухали її дитячий сміх, і коли ми вдвох купали Алісу, а потім укладали її спати. І навіть коли я допомагав Віці витирати воду з підлоги, і наші пальці випадково доторкнулися. Це була лише мить, але від цього дотику я відчув жар, ніби обпікся.
Я пішов із дитячої, відчуваючи, що маю щось зробити, скинути цю напругу. 
Мантра не допомагала, між нами іскрило, я насилу утримував себе в руках. Хотілося притягнути Віку до себе, впитися в її губи своїми, відчути нарешті її смак, ніжність шкіри... Наповнити її собою, привласнити ....
Коли хлопці покликали мене в нічний клуб, я погодився без вагань. І плювати, що основний склад команди дотримується режиму і не бере участі в таких вечірках. Навпаки, не буде Жеки- квочки поруч, ніхто не стане читати мені моралей.  Гравці запасного складу вміють відриватися, а це те, що мені зараз потрібно.
Клуб, випивка і доступні дівчата.
- Ти впевнений? - запитала Віка, помітивши, як я збираюся.
- Так, мені потрібно... продихнутися, - відповів я, хапаючи на ходу куртку і тікаючи з дому.
Я знав, що якщо залишуся, то ніякої дружби між нами вже не буде. 
У клубі я не був уже давно. Це місце, колись знайоме до болю, тепер здавалося чужим. Гучна музика, сміх, спалахи світла - усе це мало б відволікти мене, поглинути. Але замість цього я почувався дивно недоречним.
Я пив, танцював, намагався розслабитися.  Дівчата на танцмайданчику вигиналися в плавних і відвертих рухах. Я милувався їхніми фігурами і не збирався грати в ханжу. Усі присутні розуміли навіщо вони тут. І коли до мене підійшла дівчина - струнка, з яскраво-червоною помадою і зухвалим поглядом. Її дотик до моєї руки був прямим натяком, і я не став його ігнорувати. Це був мій шанс. Шанс відігнати думки про Віку, повернути себе в той світ, де все просто. Де бажання виконуються, а почуття залишаються за дверима.
Я посміхнувся їй у відповідь і дозволив затягнути себе на танцпол.


П.С. Прошу вибачення, що так довго. Розділ писався тривалий час, переписувався і доопрацьовувався... але те, який він має вигляд тепер мені подобається, рада, що не квапила себе і дала думкам «висидітися». Детальніше про викладення інших книжок та оновлення цієї історії - у телеграм-каналі автора.