Глава 16

Олег

Свято виблискувало різнокольоровими гірляндами і вабило ароматами домашньої їжі. Віка півдня провела на кухні, займаючись готуванням. Я пропонував замовити їжу з ресторану, але вона на мене так подивилася, що я замовк на півслові. Усе-таки щось спільне в сестер є. 

Ніка теж могла так само осадити поглядом. Щоправда, не мене, а продавців у магазинах або когось із дружин футболістів. Зі мною вона завжди була іншою, більш поступливою. Ніка майже ніколи не сперечалася, але мило вередувала. Я так думала тоді, зараз розумію, вона грала роль чарівної дурепки-кокетки.

Дідько, я взагалі знав справжню Ніку? Чи розумів я, з якою жінкою пов'язую своє життя?

Ні. Це я вже з'ясував у розмовах із психологом. Часом я навіть замислювався, чи кохав я дружину?

Мені не подобався хід моїх думок, до чортиків, не хотілося втрачати те крихке відчуття свята, яке я так старанно створював останній тиждень.

Перед очима пронеслися спогади. Ось ми всі разом вибираємо ялинку: Алісі не подобається, що на неї вдягнули рукавички і вона не може торкнутися зеленої красуні, Віка намагається її відволікти, але нічого не виходить і вона з надією дивиться на мене. А я почуваюся супергероєм, бо рішуче звільняю ручку доньки і даю їй помацати гіллочкі. Тепер наша принцеса насупилася і невдоволено поглядає на голки, але більше не обурюється. 

А ось вусатий дядечко вертить перед нами ялинки, як м'ясо на шампурі, показуючи їх з усіх боків. При цьому встигає зробити десяток компліментів Віці, посюсюкати з Алісою і мені "як чоловік чоловікові" порадити, як грамотно ставити ялинку. І все це так смішно і безглуздо, що всередині стає добре і радісно. 

А вибір подарунків! Я думав, це буде битва на виживання, але все виявилося не таким жахливим, як уявлялося.

Віка здійснила "мозковий штурм", виписавши на аркуш паперу всі захоплення наших родичів і поруч із кожним написала по два можливих подарунка. Таким чином у кожного імені виявилося від чотирьох до шести варіантів для подарунка. З таким списком знайти потрібне не склало труднощів. Тим паче багато речей ми заїжджали купувати в бутіки знайомих Віки, а не в торговий центр. Хоча і його нам довелося відвідати. 

Ця подорож виявилася найдовшою і найвиснажливішою. Добре, що Віка наполягла залишити Алісу з бабусею. З маленькою дитиною на руках ми б точно збожеволіли в кілометровій черзі до кас, а так стояли, розмовляли, пили каву і спокійно чекали. 

Покупками, щоправда, довелося забити не тільки багажник, а й задні пассажирскі місця, зате ми купили абсолютно все: їжу, прикраси на ялинку, подарунки-привітання з Новим Роком і купу необхідних дрібничок. Навіть капці новорічні всім придбали. Тепер у мене на ногах були олені, а у Віки пінгвінчики. 

Здавалося б, метушня, але мене захопив святковий настрій і відчуття дива. Я знову сміявся і посміхався, без кінця і краю підкидав дочку, насолоджуючись її сміхом. Навіть Віка в моїй присутності трохи розслабилася і почала жартувати.

Учора ввечері, до того, як у наш дім завітали гості, ми з нею влаштували кіновечір. Одягли піжами, загорнулися пледами і сіли дивитися всі частини "Один вдома". Не уявляю, як у нас влізли всі ті cмаколики, що Віка приготувала. Я так не відпочивав уже років двісті... 

І ось зараз тінь Ніки відбирала в мене цю легкість. Цей безглуздий знімок на всю стіну поруч із ліжечком Аліси, ці розмови тещі, сльози Віки. Хоч вони, як виявилося, пролилися і не через сестру, але все одно я відчував свою провину перед дівчиною. Якби не ми, її життя було б незмінним. Вона б так само зустрічалася з Ярославом, жила б яскравим сценічним життям, подорожувала, ходила б на вечірки.

Психолог каже, що я зараз проходжу стадію гніву, і скоро все налагодиться, що я перестану звинувачувати Ніку і моя злість піде. Можливо, він має рацію, але сьогодні мені так хочеться зірвати цю фотографію і викинути з квартири, що сил стриматися просто немає.

- Що ти робиш? 

Моя рука завмерла на рамці і я обернувся. У дверях стояла моя мама.

- Що ти робиш, синку? 

Я ніяково затоптався на місці, не в силах вирішити, чи варто мені все ж таки 

зняти знімок чи краще відступити і залишити все, як є.

- Олеже? 

Мама підійшла до мене і зазирнула в очі:

- Сумувати про коханих є цілком нормальним. Можливо, тобі боляче бачити Ніку такою живою, щасливою, але ця пам'ять потрібна твоїй доньці. Вона має знати свою матір. Не ховай пам'ять про Ніку, легше все одно не стане.

Долоня матері лягла мені на груди.

- Те що пам'ятає наше серце, то з нами навіки.

- А що якщо я не хочу пам'ятати? Що якщо ця пам'ять мене руйнує? Я відчуваю, як задихаюся тут, у цій квартирі, просоченій Нікою, від цих фотографій, які заполонили стіни квартири. 

- Стане легше, рідний, треба набратися терпіння. 

Мама притиснула мене до себе і потрепала по волоссю.

- Усе налагодиться, синку, обов'язково. Дай собі трохи часу і не відштовхуй Віку. Вона добра дівчинка і так піклується про Алісочку. Мені здається, вона могла б стати твоїм другом. І тобі, і їй було б легше удвох переживати втрати. Ти говорив із нею? Думаю, вона зараз проходить щось подібне.