Глава 1

Світло сонця, що піднялося із-за обрію, прослизнуло до кімнати, осяючи і пробуджуючи її мешканців. Промені торкнулися обличчя перевертня, розчиняючи його солодкий сон. Розплющивши очі, Таннарі глянув на дівчину поруч із собою. Перед тим, як заснути, вона пройшла магічний ритуал перетворення на вовка, який супроводжувався ускладненнями. І найбільше він боявся наслідків для неї. Прислухавшись до дихання і серцебиття, Таннарі переконався, що вона просто спить. Скільки саме вони проспали, він не знав, але, судячи з вранішнього сонця, пішла друга доба.

Будити Аніку не наважувався: здоровий сон найкраще допомагав відновлювати сили. Лежачи нерухомо поряд на ліжку, Таннарі помітив, що дівчина ворухнулась. Він підвівся і зазирнув їй в обличчя. Вона закліпала і потерла очі руками, прокидаючись.

 - Ти як себе почуваєш? - запитав він, роздивляючись.

Дівчина дивилася на нього, прислухаючись до своїх відчуттів.

 - Їсти хочеться, - відповіла вона зніяковіло, потягнувши ковдру на себе і ховаючи обличчя.

- Це добре, - з посмішкою промовив Таннарі, погладивши її по волоссю.

Ця заява підтверджувала гарне самопочуття дівчини.

- Може, шашличку? - запитав перевертень.

- Та досить і ковбаски з холодильника, - ховаючи посмішку, відповіла Аніка.

- А як же йогурти з сиром? – з насмішкою спитав Таннарі.

- Від них теж не відмовлюся, - хмикнула вона, визирнувши з-під ковдри. - Апетит прокинувся якийсь аж звірячий.

- Тоді я побіг за смачненьким? - запитав Таннарі, піднімаючись на ліжку.

- Ага, - кивнула Аніка, - і бери побільше.

Таннарі зістрибнув з ліжка і вийшов з кімнати. Як тільки двері за ним зачинилися, Аніка підвелася і, підхопивши ковдру, попрямувала до дзеркала. Вдивляючись на своє відображення, вона спробувала відзначити зміни, що відбулися з нею. Але нічого практично не змінилося: виглядала вона швидше змученої, ніж сяяла силою. Із засмученим виглядом вона наблизилася до дзеркала і відкрила рота, розглядаючи свої ікла. Але зуби її теж ніяк не змінилися.

Засмучена побаченим, Аніка відступила від дзеркала і присіла на підлогу, намагаючись прийняти звірячу подобу. Вовчиця в раз вирвалася на свободу, змінюючи людський образ.

Ледве Таннарі відкрив двері в кімнату, несучи у руках тацю з їжею, його з ніг мало не збила чорна звірюка. Вовчиця почала стрибати на нього, намагаючись дістати до обличчя пащею.

 - Дідько! - вигукнув він, ухиляючись з підносом у руках. - Відвали!

Він штовхнув боком вовчицю, що навалилися і яка на задніх лапах була зростанням з нього, а то і більше.

- Треба було відразу м'яса вимагати, а не ковбасу, - обурено промовив хлопець.

Вовчиця відступила, дивлячись на нього грайливим поглядом. Таннарі швидко пройшов до тумбочки і поставив тацю. У той же момент вовчиця стрибнула йому на спину. Незважаючи на те, що сама Аніка була маленькою, її звірина форма мала значні розміри. Але хлопець стійко витримав її стрибок і втримався на ногах.

- Ти що виробляєш? - обурився він, звільняючи свої плечі від лап.

Але вовчиця не вгамовувалася і знову стрибнула на нього, намагаючись повалити на підлогу. Таннарі ледь встояв при новій атаці і відштовхнув її від себе. Наполегливість, з якою вона намагалася його повалити, наштовхнула на одну думку.

- Ти що, вирішила мені помститися за випадок в парку? - розвернувшись, запитав він і подивився на неї з докором.

 Відбігши на кілька кроків, вовчиця опустила голову і припала до землі, дивлячись на нього грайливо. Її наміри були зрозумілі без сумніву: вона хоче грати.

- Це що за фокуси? - Таннарі строго подивився на неї. - Рано тобі ще таким займатися. А ну, повертайся.

Але вовчиця видала непокірний рик, клацнув зубами, і стрибнула на нього. Таннарі встиг ухилитися від стрибка і знову повернувся до неї обличчям.

- Трансформуйся, - владно промовив він. - Контролюй свою звірячу сутність, не дозволяй їй брати вгору.

Але вовчиця не реагувала на слова і прийняла бойову стійку. Таннарі, бачачи, що вона зібралася атакувати, приготувався дати відсіч. Звір стрибнув. Хлопець пригнувся, проскакуючи під ним. За спиною почулося невдоволене ричання і клацання зубів. Він обернувся, і вовчиця знову кинулася до нього, намагаючись схопити його за руку.

- Ах, ти так! – розлючено вигукнув Таннарі.

Він відштовхнув її і скочив на ліжко.

- Зараз я тебе провчу, - рикнув він, знімаючи на ходу футболку.

Вовчиця видала тихе гарчання і стрибнула на нього, але хлопець ухилився і зістрибнув з ліжка. Розстібнув штани і, ледь позбувшись від них, він трансформувався у вовка. Вовчиця задалася переможним виттям, стоячи на ліжку і задерши голову. Вона раділа. Нарешті побачила свого вовка, зустрічі з яким жадала з моменту в світі підсвідомості. Виміряти її радість і захват було неможливо.

Вовк тим часом стрепенувся всім тілом і, вишкіривши ікла, втупився на неї палаючим поглядом. Сердито загарчав, вимагаючи покори. Зробив крок вперед, показуючи своє верховенство.