І

Ельфійське місто Етрінос є останнім прикордонним містом перед гірським кряжем, що називається Заскалля. Ця скеляста гряда проходить через три держави – людську, ельфійську та гном'ячу. З одного боку цього гірського пасма розташовані квітучі королівства, сповнені життя. З іншого, як вважають багато хто, – безкраї області занепаду, моровиці та мертвих лісів. Це все – володіння Орди Зеленошкірих.

Снігові вершини та бездонні, вкриті завісою темряви, прірви. Зелені, яскраві схили та безжиттєві сірі плато. Блискучі міріадами іскор водоспади та зловісно свистячі ущелини Заскалля однаково таїли в собі як прекрасне, таємниче, так і небезпечне. Дуже часто — смертельно небезпечне. Однією з таких небезпек була нещодавно утворена тріщина неподалік Етріноса. Через тріщину час від часу проникали потоки моровиці, які руйнували ґрунт, змінювали структуру дерев до невпізнання та отруювали воду. Але найстрашніше, що моровиця все частіше викликала жахливі мутації в живих істотах. Особливо у найближчих до страшної тріщини фей. І з кожним роком тріщина ставала все ширшою та глибшою. Нарешті вона досягла таких розмірів, що її дном можна було дістатися до володінь Орди Зеленошкірих.

Місто Етрінос від розколини відділяє велика смуга рідкого листяного лісу, що впирається в підніжжя Заскалля, безліч озер та кілька великих поселень фей, які неодноразово просили допомоги в ельфів. Але довгі дослідження ельфами розколини ні до чого не призвели. Незважаючи на свій багатий магічний досвід, ельфи не були спроможні вирішити проблему, що виникла. Тому їм довелося звернутися за інженерною порадою до гномів. Останні охоче відгукнулися, оскільки інженерний потенціал, накопичений гномами, потребував утілення. І морова розколина була найвідповіднішою для цього причиною. Гноми почали зведення конструкції у величезній гірській тріщині. Без магічних обрядів та заклинань вони почали з найважчої ділянки, яка була ближче до спустошених областей. Вони змогли перекрити нарощеним штучним каменем та величезними балками перекриття з молекулярно зміцненої сталі третину розколини.