Розділ 22. Ось воно!

Після того, як адвокат пішов, Олена теж вийшла з альтанки. Дощ майже припинився. Повітря було свіже і просочене неповторним озоновим грозовим ароматом. Олена бадьоро попрямувала у напрямку Палацу. До обіду залишалося всього нічого, а їй непогано було б викроїти хоч трохи часу, щоб обміркувати, як поводитися з Найтом-Едуардом, дволиким валетом, мешканцем двох світів, що однаково сильно діє на нерви і там, і тут.

Злива вщухла і цим викликала пожвавлення у парку. Гості Його Пресвітлості, яких з кожною годиною ставало дедалі більше, прогулювалися поодинці, парами та групами. Настрій був помітно піднесеним — давалося взнаки наближення свята. Але посмішка однієї з жінок здалася особливо широкою. Висока, худа, як тріска, брюнетка йшла швидко, не розбираючи дороги, просто на Олену і свердлила її поглядом примружених карих очей. Дідько! Здається, це знайома Елен.

— Привіт, люба! — брюнетка цмокнула Олену в щічку. — Я така рада тебе бачити!

Хотілося б вірити у щирість цих слів, але, як мінімум, посмішка виглядала фальшиво.

— Які ми всі були щасливі, коли тебе виправдали. Хотіли зателефонувати привітати, але не знали, чи можна тепер тебе турбувати через дрібниці. Але ж ти не забуваєш своїх подруг?

— Ні-ні, я теж рада бачити тебе, люба, — видавила з себе люб'язність у відповідь Олена.

Що ще сказати, вона гадки не мала, адже навіть не знала імені тієї, що душила її в обіймах. Необхідно було терміново вигадати, як позбутися настирливої «подруги», але нічого підходящого на думку не спадало. Несподівано на допомогу прийшов Руаль. Він взявся незрозуміло звідки і радісно вигукнув:

— Елен, кохана, ось ти де! А я всюди тебе шукаю.

Потім, звертаючись до брюнетки, не дуже привітно додав:

— Феє Айрін, радий бачити. Чи не могли б ви відпустити Фею Елен? Не впевнений, що їй приємні ваші тісні обійми — вона була травмована.

— Ой, бачу, люба, — миттю відліпилася від Олени «подруга».

— Елен, — продовжив Руаль, — тут біля парку організували літнє кафе просто неба. Я замовив нам обід в одній із альтанок. Давай відсвяткуємо початок занять. Я вже розмовляв з Його Пресвітлістю. Він не заперечує.

Ідея «нареченого» Олені сподобалася. Це був чудовий привід позбутися «подруги» і заразом відпочити від обідів у компанії королівської сім'ї, і особливо, від тривожних думок, як поводитися з Найтом. Щоправда, доведеться витримати чергову порцію пестощів від нареченого. Але на людях у кафе вони не будуть надто інтимними.

— Елен, люба, ти дозволиш приєднатися до вас? Мені стільки всього треба тобі розповісти... — почала напрошуватися на запрошення Айрін.

— Ні, Феє, — з удаваною ввічливістю відповів за Олену Руаль, — нареченим теж є що обговорити, ви так не вважаєте?

Айрін невдоволено підібгала губки і пішла.

— Дякую, любий, — вирвалися в Олени слова щирої вдячності. Обід у компанії настирливої «подруги» був би для неї катуванням.

Щоки Руаля спалахнули — він вловив теплі нотки в голосі нареченої. Очі заблищали. Обличчя осяяла мрійлива напівусмішка. Господи, як мало потрібно цьому славному хлопцеві, щоб почувати себе щасливим. Скоріше б з'явилася справжня Елен. З кожним разом Олені ставало все складніше і болісніше дурити закоханого по вуха Руаля, який не помічає підміни.

Після обіду "наречений" провів "наречену" до її апартаментів. Усім своїм виглядом Руаль демонстрував, що був би щасливим продовжити святкування в кімнаті Елен, проте Олена його видворила. Вона послалася на втому та запаморочення, але пообіцяла прогулянку під місяцем після вечері. Розрахунок був простий. У парку зараз багатолюдно хоч днем, хоч уночі, а це дозволить зробити блукання алеями безневинним заняттям. А ось щодо запаморочення Олена анітрохи не збрехала. Самопочуття справді було не дуже. В очах туманилося, а ноги були як ватяні. Мабуть, дався взнаки стрес, з якого почався день.

Вона лягла на ліжко і прикрила очі. Її знову чекав аналіз ситуації і мозковий штурм. Перед нею стояли тисячі запитань, які потребували негайних відповідей. Втім, треба було виділити з цієї тисячі кілька найактуальніших, а решту відкласти на потім. Так завжди робила Настя, коли розплутувала свої улюблені хитромудрі головоломки. Вона любила говорити: треба вирішувати проблеми в міру їхнього надходження.

Як найнагальніші Олена виділила два питання. Перше — кого хотіла захистити Елен, коли практично взяла провину за вбивство королівського лікаря на себе. І друге — як Олені поводитися з Найтом, враховуючи, що той, імовірно, здогадується, що вона ніяка не Фея і тим більше не Наставник, адже бачив її у земному світі.

Почала з першого. Сьогодні за обідом Олена кілька разів всякими манівцями намагалася дізнатися у Руаля, чи не був він у лікаря в ту фатальну ніч. «Нареченого» тема не напружувала. Поводився природно, відповідав спокійно. Це остаточно переконало Олену, що хлопець тут ні до чого.

Залишалася мати Елен. Сівши на ліжко, Олена взяла в руки телефон і знайшла потрібний номер у списку контактів. Якщо вірно побудувати розмову, можна, мабуть, зрозуміти, чи не цю жінку намагалася вигородити Фея. Олена дивилася на цифри кілька хвилин. Екран згас. Але вона так і не наважилася зателефонувати. Замість того, щоб обмірковувати план розмови, у голові крутилося питання: чи схожа мама Елен на маму Олени. Адже якщо дівчата — двійники, їхні матері теж можуть виявитися двійниками. Ця думка змушувала серце вистрибувати з грудей. Господи! Через стільки років з'явилася можливість побачити маму. Ну, не справжню, звичайно, але ту, якою вона могла б бути, якби залишилася жива. Дивне відчуття...