Частина 32

За воротами темрява стала густішою, вона стелилася по землі, намагаючись торкнутися босих ступнів. Повіяло смертельним холодом.

-Де вона? Впусти.

Цей шепіт лунав звідусіль, збиваючи з пантелику, але я вперто йшла вперед.

-Впусти! Впусти! Впусти! - лунало звідусіль і в'їдалося в мозок. - Не впустиш, заберу того хто тобі дорогий.

Шепіт став загрозливим, зловісним, і водночас прохаючим. Я плюнула через плече.

-Чур мене. Не знаючи вигляду, не чую голосу.

Допомогло, голос і справді стих, тільки могильний холод переслідував, йшов по п'ятах. Невже смерть Ганнина до мене звернутися вирішила? Адже до цього я її не чула, і не відчувала її подиху.

-Не йди за мною, не в моїх силах твоє прохання виконати.

Востаннє холодне дихання обдало потилицю немов цілуючи, і зникло зовсім. Гнітюче почуття пропало, і досить швидко я змогла знайти величезну викопану в землі яму, навіть моторошно стало як уявила розміри того чудовиська, яке могло вирити подібне. З сумнівом подивилася на банку у своїй руці, невже цього вистачить для відкупу? Обережно на вході поставила склянку і зробила крок у глуху порожнечу. Всі звуки нічного лісу стихли, навіть звуку кроків було не чути , і чим глибше я йшла, тим ширше ставав лаз, поки не натрапила на велику, круглу, ідеально утрамбовану кімнату, де в стінах було безліч отворів що ведуть у нікуди. Перевіряти їх у мене намірів не було, бо навіть за великого бажання якого я не спостерігала, я хіба що голову зможу туди просунути.

Сівши на холодну підлогу, схилила голову до землі.

-Викликаю тебе матінка темрява, володарка ночі, і всіх хто живе в ній, і що йдуть її дорогами. Прошу сили дати на шляху нелегкому і тернистому відьми по праву народженої, з роду стародавнього Злобіча, милістю твоєї ще нині живого.

Погляду не підводила, бо за інструкціями Ганни я наділена світлою силою не мала права перша на матір Тьму дивитися, і тільки якщо вона з'явиться, сама подивитися на мене та перше слово скаже, тоді і я зможу піднятися з колін. Це я прийшла її ласки просити, а не вона до мене навідалась.

Довго нічого не відбувалося, ні шереху, ні звуку, тільки набагато тепліше стало, чи мені вже так просто здавалося.

-Підіймись дитя.

Шелестіючий і водночас густий голос розбавив тишу. Здригнувшись від несподіванки, піднялася так само не підводячи очей.

-Відьма значить? - довкола мене заклубилася пітьма. — А з якого часу у відьмах стільки сили світла, а Злобич? Пам'ятаю твою матір, у неї сильний дар був, сама його їй відміряла, а вона розбазарила. Тепер бачу заради кого. І з чого мені тобі допомагати?

Тепер можна подивитися? Перше слово було сказано. Я обережно, побоюючись, підняла погляд, навпроти мене стояла істота, що лише віддалено нагадувала жінку з обсидіанової шкірою, яку прорізали прожилки із золота і бурштину. Здавалося що вона одноосібно несе гріхи всіх живих, які знайшли відображення в її тілі, спотвореному, вкритому покривалом із темряви.

-Ну ж бо, дай відповідь на моє запитання, дитя.

Проковтнувши пересохлим від страху горлом, сказала:
-Відьма я за народженням, іншого життя не знала.

Мати Темрява розсміялася на подив дзвінким дитячим сміхом, обличчя її змінилося. Розгладилося і набуло краси, що разом з скаліченим тілом виглядало дивно, на мене дивилися агатові очі.

-Дитино, я бачила тебе, ти не знаєш як бути відьмою, ти до цього лише слабкою ведуньою була, а просиш від мене сили здатної змінити тебе, змінити саму твою суть. Чи готова ти до цього?

Чи готова я? Ще сама до кінця не знаю, але набридло мені кривдників терпіти і під усіх прогинатися точно сосна на вітрі, куди подує туди і гнуся. Кожен хоче образити, до рук прибрати, думаючи що без відповіді за свої дії буде.

- Бачу готова, багато образи в тобі накопичилося, і ти маєш рацію, не дадуть тебі спокою, особливо коли ти зі світлою силою, батько за тобою прийде, твоє ім'я вже вписано в книгу роду.

Раптом темрява ніби зблідла, розпливлася, а потім знову форму набула.

-Який наполегливий однак. Чи не знаєш ти, Василино, навіщо мене темний некромант до себе так наполегливо кличе? - і сама ж розсміялася, цього разу скрипучим, старечим сміхом. - Знаю, знаю, тебе від мене захистити намагається, почув негаразд ось і намагається, дурень. То який вибір твій? Я повинна почути, говори вголос, щоб свідки твоїх слів були, назад шляху немає.

Більше не вагаючись і не роздумуючи, голосно вигукнула:

-Я готова.

Темрява закружляла навколо, огортаючи, зігріваючи, забираючи всі тривоги.

-Дарую я тобі велику силу Василино, відьма по праву народження. Тільки що ти на заміну мені даси?

До цього питання я готувалася, але відповіді так і не знайшла.

-Що ти попросиш матінка Темрява?

-Тінь ​​твою хочу. Нудно мені стало, хочу частинку себе в подорож по землі відправити. Чи витримаєш ти таке випробування?

Було щось у її проханні неправильне, непотрібне мені, але вибору в мене не лишилося.

-Витримаю.

-От і добре, от і славно, а тепер терпи.

І в мене потоком полилася пітьма, в'їдалася у вічі, заповнювала рота, стелилася по всьому тілу.

-Спи дитя, можливо це останній світлий сон який ти побачиш.

І ось тільки недавно я стояла в темній ямі, як раптом виявилося біля своєї хатинки, недалеко від села. Я виразно бачила як Любава ганяється за Лісантіїлом, який втікав від неї щосили, а на околиці лісу стоїть Іван і методично ламає мої дерева. Ось повернуся, пришибу, сам здоровий, а мізків ні на гріш. Пролунав відчайдушний вереск - це князівна нарешті наздогнала невдаху дракона, що любить відьом, і осідлала його з войовничим криком. Мені чомусь смішно стало, я заливисто засміялася. Мені ще ніколи так спокійно та весело не було.

-Що ти смієшся, кохана, смішно тобі коли мого племінника мучать?

Ззаду до мене підійшов Дар і обійнявши притиснув до себе.

-А ти сам подивися на цього мисливця на відьом. Здається його й самого цього разу спіймали.